В условиях непрерывного роста публикаций по науке и технике, изменения структуры потока публикаций (возникновение новых изданий, прекращение выпуска отдельных изданий и т.п.), сложности их поиска особенно важна полнота охвата литературы РЖ.
Оперативность в опубликовании информационных сообщений при современных темпах развития науки и техники часто приобретает решающее значение. Изыскание путей повышения оперативности выпуска РЖ опирается на более широкое применение ЭВМ. Возможность преодоления языкового барьера с помощью РЖ обеспечивается тем, что все тексты информационных сообщений в РЖ, независимо от языка первоисточника, даются на языке данного РЖ.
Применимость РЖ для текущего и ретроспективного поиска обеспечивается периодичностью издания, его структурой, наличием рубрикации и справочно-поискового аппарата. Важнейшей составной частью справочно-поискового аппарата РЖ являются вспомогательные указатели, которые делятся на 4 основных вида: предметные, авторские, формульные, патентные (см.
В 1974 в мире издавалось около 1,5 тыс. РЖ по разным отраслям, проблемам и предметам.
Историческая справка. Реферативная информация утвердилась на страницах
В 19 в. в различных областях науки и техники появились журналы, которые могут быть отнесены к собственно Р. ж. В их числе немецкий журнал «Pharmazeutisches Zentralblatt» (1830), переименованный впоследствии в «Chemisches Zentralblatt». С 1873 в Германии издаётся «Fachzeitschrift für die gesarnte Papier, Pappen und Papierstoffindustrie», с 1881 — «Stahl und Eisen»; P. ж. «Science Abstracts» выходит в Великобритании с 1898 в двух сериях: «Physics Abstracts» и «Electrical Engineering Abstracts» («Electrical and Electronics Abstracts»). С 1884 выходит в США «Engineering Index».