После нападения (апрель 1941) фашистской Германии и её сателлитов на Югославию КПЮ возглавила
После освобождения страны от фашистских захватчиков (май 1945) под руководством КПЮ были проведены начавшие осуществляться ещё в ходе войны революционно-демократические и социалистические преобразования, 29 ноября 1945 Югославия была провозглашена Федеративной Народный Республикой. С победой революции и ликвидацией буржуазного строя политическая власть перешла в руки рабочего класса и трудового крестьянства. КПЮ стала единственной правящей партией в стране. Югославия встала на путь социалистического строительства.
5-й съезд КПЮ (1948) принял новую программу и устав партии. Программа формулировала задачи партии в борьбе за построение основ социализма. Съезд выразил отрицательное отношение к резолюции Информбюро коммунистических и рабочих партий «О положении в КПЮ» (июнь 1948), принял резолюцию об очередных задачах партии. В 1948—49 отношения Югославии и КПЮ с социалистическими странами и коммунистическими партиями были нарушены (стали восстанавливаться в 1953—1954). 6-й съезд КПЮ (1952) установил, что в условиях новой общественно-политической системы, основанной на принципах рабочего самоуправления, главной задачей партии является идейно-политическая работа по воспитанию масс. Съезд принял решение о переименовании партии в Союз коммунистов Югославии. Съезд принял новый устав СКЮ. 7-й съезд СКЮ (1958) внёс изменения и дополнения в устав, принял новую программу СКЮ и резолюцию об очередных задачах партии, 8-й съезд (1964) внёс новые изменения и дополнения в устав СКЮ, принял резолюцию об очередных задачах партии, наметив проведение экономических и общественных реформ, направленных на продолжение индустриализации страны и ускоренное развитие сельского хозяйства, расширение социалистического сектора в деревне. 4-й пленум ЦК СКЮ (июль 1966) принял решение о реорганизации СКЮ. В соответствии с этим решением 5-й пленум ЦК СКЮ (октябрь 1966), в частности, упразднил посты генерального секретаря СКЮ и секретарей ЦК СКЮ и учредил пост председателя СКЮ, на который был избран И. Броз Тито. 7-й пленум ЦК СКЮ (январь 1967) одобрил представленный комиссией ЦК СКЮ «Проект тезисов о дальнейшем развитии и реорганизации СКЮ» и принял «Резолюцию об изменениях в методах и формах организации коммунистов». 9-й съезд СКЮ (1969) принял резолюции: «Социалистическое развитие в Югославии на основах самоуправления и задачи Союза коммунистов», «СКЮ в борьбе за равноправное международное сотрудничество, за мир и социализм», «Идейно-политические основы дальнейшего развития СКЮ». Съезд принял новый устав СКЮ, основные положения которого исходили из «Тезисов о реорганизации СКЮ» и практических мер по реорганизации партии, осуществленных в период между 4-м пленумом ЦК СКЮ и 9-м съездом, Съезд упразднил ЦК СКЮ со всеми его органами, создал вместо ЦК Президиум СКЮ, образовал Исполнительное бюро Президиума СКЮ. Съезд избрал председателем СКЮ И. Броз Тито.
В период после 9-го съезда СКЮ, наряду с достигнутыми успехами в строительстве социализма, развитие партии и в целом югославского общества столкнулось с рядом трудностей и отрицательных явлений (усиление националистических, либералистских и др. антисоциалистических тенденций, ослабление роли партии, её идейно-политического единства, распространение в её рядах групповщины и фракционной деятельности). Эти явления были подвергнуты критике на 21-м заседании Президиума СКЮ (декабрь 1971), в письме председателя СКЮ и Исполнительного бюро Президиума СКЮ всем организациям и членам СКЮ (сентябрь 1972), в ряде выступлений И. Броз Тито, а также на республиканских партийных съездах предшествовавших 10-му съезду СКЮ. Главные носители националистических, антипартийных и антисоциалистических проявлений были исключены из рядов СКЮ, признано необходимым принять меры по организационному и идейному укреплению партии, усилению ее ведущей роли во всех сферах общественной жизни.