У большинства З., особенно у З. умеренного пояса, надземная часть стебля ветвится лишь в самой верхней части (в области общего соцветия) и в самой нижней части (близ поверхности почвы). В этих местах узлы сильно сближены и образуют т. н. узел кущения, из почек которого вырастают новые надземные побеги, дающие, в свою очередь, новые узлы кущения. Т. о., у одного растения может быть несколько десятков стеблей (например, у многих луговых злаков). Выходя наружу из узлов кущения, побеги или пробивают влагалище — т. н. вневлагалищные побеги, — или же растут внутри него — т. н. внутривлагалищные побеги (см. Кущение). По характеру образования побегов З. делят на длиннокорневищные (или корневищные), плотнокустовые и рыхлокустовые. Длиннокорневищные З. образуют в отдалении от материнского растения дочерние надземные побеги, развивающиеся из почек длинных корневищ, расположенных на небольшой глубине под землёй. З. этого типа, например вейник наземный, лисохвост полевой, мятлик луговой и др., большей частью растут на хорошо аэрируемых рыхлых почвах, часто поселяясь на местах, ещё не занятых др. растениями (на свежих наносах в руслах рек, на гарях и т.п.). Плотнокустовые З. образуют новые побеги рядом с материнским растением из узлов кущения, расположенных над землёй или вблизи её поверхности; на молодых побегах развиваются новые узлы кущения; в итоге развития почек из узлов кущения всех (2-го и последующих) порядков образуется плотное пучковатое скопление новых побегов, формирующее «куст», или «дерновину». Расселяются плотнокустовые З. только семенами и обычно на недостаточно хорошо аэрируемых почвах; типичные плотнокустовые З. — щучка дернистая и белоус торчащий. У рыхлокустовых З. от узла кущения, расположенного в поверхностном слое почвы (обычно до 5 см), косо вверх отходят новые побеги, образуя сравнительно рыхлое кустовидное скопление; к таким З. относятся овсяница луговая, тимофеевка луговая, ежа сборная и др. Некоторые З., например полевица собачья, способны давать надземные побеги (плети, столоны), укореняющиеся в узлах и образующие небольшие дерновинки. Продолжительность жизни З. — от года до нескольких десятков лет. З. — одно из крупнейших семейства покрытосеменных; в нём свыше 600 родов и до 10 000 видов; в СССР почти 150 родов (около 1000 видов). Чаще семейства З. подразделяют на 2 или несколько (до 12) подсемейств и более чем на 25 (до 60) колен (триб). Встречаются З. повсюду, где способны произрастать покрытосеменные, часто занимая огромные территории. Особенно велика роль З. в травостое лугов, прерий, степей и саванн. Значение З. в жизни человека огромно, т.к. к ним относятся важнейшие культивируемые хлебные растения — пшеница, рис, кукуруза, овёс, рожь, ячмень, просо, сорго и др. (см. Зерновые культуры
), а также сахарный тростник. Дикорастущие и возделываемые З. служат кормом для животных (см. Кормовые травы). Видное место занимают З. как технические растения — для получения крахмала, спирта, бумаги, пищевых и ароматических масел, строительных материалов, для изготовления канатов, циновок, щёток и т.д. З. находят применение в ликёро-водочном производстве, как лекарственные и декоративные растения. Многие З. используют для укрепления рыхлых почв и песков, а также для залужения аэродромов и устройства газонов (плевел многолетний, свинорой, виды мятликов, пырея, полевиц и др.). Некоторые З. (овсюги, пырей ползучий, свинорой и др.) относятся к числу злостных сорняков (см. Сорные растения). Лит.:
Авдулов Н. П., Кариосистематическое исследование семейства злаков, в кн.: Труды по прикладной ботанике, генетике и селекции. Приложение 44, Л., 1931; Рожевиц Р. Ю., Злаки. Введение в изучение кормовых и хлебных злаков, М. — Л., 1937; Тахтаджян А. Л., Система и филогения цветковых растений, М. — Л., 1966; Флора СССР, т. 2, Л., 1934; Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР, т. 1, М. — Л., 1950; Яковлев М. С., Структура эндосперма и зародыша злаков как систематический признак, «Труды Ботанического института АН СССР. Серия 7», 1950, в. 1; Цвелев Н. Н., Система злаков (Poaceae) флоры СССР, «Ботанический журнал», 1968, т. 53, №3; Серебряков а Т. И., Морфогенез побегов и эволюция жизненных форм злаков, М., 1971; Arber A., The Gramineae: a study of cereal, bamboo and grass, Camb., 1934; Pilgar R., Das System der Gramineae, «Botanische Jahrb"ucher», 1954, Bd 76; Stebbins G. L., Cytogenetics and evolution of the grass family, «American Journal of Botany», 1956, v. 43, № 10; Chase A., Niles C. D., Index to grass species, v. 1—3, Boston, 1963; Gould F. W., Grass systematics, N. Y., 1968 (имеется библ.); Hubbard С. E., Grasses. Revised ed., Harmondsworth, 1968. М. Э. Кирпичников.