Больше, чем жизнь (СИ)

   -Эта не годится! Нужна река или ручей хотя бы... Вот попадется, попробуешь, - заверила Эсси. - Но ты не переживай, без твоей физиономии мы уж как-нибудь не пропадем, не то зрелище, чтобы им наслаждаться...

   Она повернулась ко мне.

   -Ну что, Север?

   -Ничего. По-прежнему едем на север, - усмехнулся я. - Компания другая, а смысл тот же. И не обижай мальчика, он хороший...

   -Я не обижаю!

   -Я не хоро!.. Гхм... Она не обижает, - мрачно сказала пустота голосом Ясенца. - И вообще, Север, ты бы повод моей лошади взял, что ли? А то выглядит это все странно, еще увидит кто-нибудь...

   -Давай, - кивнул я и перехватил тонкий ремень. Ну, едет кто-то, ведет вторую лошадь в поводу. - Кстати, а как объяснить, что у твоей лошади седло сухое, а?

   -Предприми что-нибудь, Ясенец, - хихикнула Эсси.

   -Лучше бы меня убили, - был ответ.

   -Не лучше, некоторым смерть на пользу не идет, - ответила она. - Север, а каким путем двинемся? Опять лесами?

   -Надо подумать, - сказал я. - С одной стороны, я вроде бы убит. С другой -- тело пропало, конь мой тоже, а эта тетка такого нагородит, что завтра за мной не только люди Золота... тьфу ты, Остроума охотиться будут, но и еще кто похуже. Патрули вон, к примеру!

   -Точно, - поддержал Ясенец. - Еще как будут. А ты и сам приметный, и конь твой тоже... Но можно по ночам ехать, а днем где-нибудь отсыпаться, так риска меньше.

   -Согласен, - кивнул я. - Вот пока ночь, и поедем себе подобру-поздорову, к утру уже далеко будем!

   -Ага, сейчас, поедем мы... - фыркнула пустота. - Ворота уже закрыли. До утра никого из города не выпустят, разве только за деньги, но тогда тебя точно запомнят.

   Я только в затылке почесал: совсем забыл, как заведено в крупных поселениях. Точно-точно, тут и ворота на ночь запирают, и стража по улицам шатается... Другое дело, что под дождем стражники особенной прыти проявлять не должны, засядут в какой-нибудь харчевне и пить будут, но все равно не хотелось бы даже случайно попасться кому-то на глаза!

   -Ясенец, ты тут вообще бывал?

   -Давно как-то, - ответил он. - А что?

   -Придумай, где нам до утра переждать, чтобы ни на кого не нарваться. А с рассветом постараемся выскочить из Майеты, пока стражники еще сонные и не соображают толком.

   Колдун шумно почесался, судя по звукам, потом сказал:

   -Это нам на окраину какую-нибудь надо. Там вопросов не задают, даже если заметят... ну и если приплатить маленько.

   -Приплатить -- это мы можем, - усмехнулся я, похлопав по седельной суме, и осекся. - Вот сволочи! Чтоб вам провалиться, чтоб вам...

   -Ты что, Север? - изумилась Эсси, когда я закончил длинное, не очень оригинальное, но крайне выразительное пожелание тем, кто не позарился на Везунчика, но выгреб все, что нашел ценного. А серебра там было немало!

   -Ничего. Из денег у нас теперь -- только то, что у меня в кармане, - буркнул я. - И припасов никаких не осталось. Плохо дело...

   -Можно чью-нибудь кладовую подломить, - предложил Ясенец. - Пока я невидимый, это запросто!

   -А собаки? Учует -- и если не сцапает, так шум поднимет, - фыркнул я.

   -Э-э... - довольным тоном протянул парень. - Насчет собак не беспокойся, на меня сроду ни одна шавка не гавкнет... Так что, пойдем на дело? Все равно ночь длинная, делать нечего...

   Я подумал, и решил, что делать и впрям нечего.

   -Неправильный ты какой-то колдун, - сказал я Ясенцу. - Повадки стражников знаешь, где спрятаться, представляешь, еще и обворовать кого-нибудь норовишь!

   -Ясное дело, колдун я неправильный, - вздохнул невидимка. Я живо представил себе, как с длинного носа Ясенца срываются капли дождя. - Дед же меня совсем не колдовству учил! То есть не совсем колдовству...

   -А с этого места поподробнее! - встрепенулся я.

   -Да, рассказывай! - присоединилась ко мне Эсси.

   -Баш на баш, - потребовал Ясенец. - Я тебе про себя расскажу, а ты -- про себя!

   -Ладно, - согласился я. Все равно пришлось бы: мне еще придется просить его третий болт у меня из груди вытащить, без объяснений никуда.

   -В общем, дед мой... ну, не мой, приемный... Короче, он был вор, - сказал колдун спокойно. - Удачливый, столько протянул, попадался, бывало, но обходилось как-то. А на старости лет на покой ушел, у него там до конца жизни хватило бы. Я ж говорил, мы лучше прочих жили! Он только особо не светил деньгами-то... А почему он меня взял, сам не знаю. Дед говорил только, что увидел -- у меня способности есть. Ну, к ремеслу к его. Как он определил, тоже не сказал, но учил много чему...

   -Например? - любопытно спросила Эсси, а я уже начал догадываться.

   -По большей части -- всяким хитростям и мелочам, - ответил Ясенец. - Как разных людей разгадывать, к кому какой ключик подобрать, где нужного отыскать, если надо будет. С замками -- то же самое... Не жадничать учил, это в нашем деле важно. - Он шмыгнул носом. - Потом научил травы различать. Ну ты помнишь, Север, в лесу?

   -Ага. "Гнусья смерть", да?