Большие девочки не плачут

На фотографии Лина отчаянно махала руками и смотрела вниз, на оторванный подол платья.

А может быть, созерцала собственные пышные бедра. Отчаяние во взгляде в полной мере соответствовало обоим вариантам.

— Поверить не могу, что такое безобразие возможно! — прорычала Лина.

— И я тоже. — Сью Эллен наконец-то проснулась, села и, близоруко прищурившись, уставилась на газетную страницу.

— Но ведь здорово!

— Куда как здорово! Представили меня полной идиоткой. Просто отлично!

— Но ты вовсе не выглядишь идиоткой.

— Ты же ничего не видишь без линз! Да и вообще всегда замечаешь то, чего нет, и не замечаешь того, что существует на самом деле!

— Ну ладно. Допустим, я и сказала, что в мехе ламы вижу лик Иисуса. Но ведь это случилось полтора года назад. Старая история. А вот твоя фотография… — Сью Эллен нацепила на нос ярко-розовые очки. — Да, она действительно вовсе не плоха.

— Тебе легко говорить. — Лина выхватила газету. — А на мой взгляд, все просто ужасно. Нет, не просто ужасно, а ужас как ужасно! Настоящий «Титаник» безобразия!

— Это та, чье лицо потопило тысячу кораблей?

— Наоборот, та, которая спустила на воду тысячу кораблей. И это была «Елена Троянская», а не «Титаник».

— Как скажешь.

— Все. Это конец. Фатум. Судный день.

— Честно говоря, не понимаю, зачем с раннего утра нервничать и драматизировать события. Раньше ты никогда так себя не вела.

— Знаешь, появление в полуобнаженном виде на страницах «Сиринити ньюс» почему-то заметно меняет характер.

— Реклама предназначена для всех газет штата, а не только для этой, — невозмутимо поправила Сью Эллен.

Ответить Лина не успела: зазвонил телефон.

— Возьми трубку, — приказала Сью Эллен и снова шлепнулась в постель.

Лина схватила телефон с прикроватной тумбочки, едва не стукнув сестру по голове.

— Это Сью Эллен? — раздался в трубке женский голос.

— Нет. Это ее Сестра Лина. Секундочку, пожалуйста. Сейчас я ее позову.

— Подождите! Вы-то как раз мне и нужны! Только что увидела ваше фото в утренней газете.

— И что?

— Меня интересует, когда можно получить причитающуюся долю гонорара.

— Что-что?

— Деньги. В рекламе снялась моя собачка Мисти. Милашка, правда? Но знаете ли, она не привыкла позировать бесплатно. По-моему, самое малое, что может сделать для нее такая успешная модель, как вы, — это подарить годовой запас собачьего корма. Да не какого-нибудь дешевого, а самого что ни на есть фирменного.

— Леди, к сожалению, у меня не хватает денег на корм себе, не говоря уж о вашей собаке.

— Об этом следовало подумать прежде, чем заманивать мою дорогую девочку в свой непристойный снимок.

— Ваша дорогая девочка разорвала мне платье!

— Значит, это было одно из тех платьев-трансформеров, которые, говорят, так популярны в Вегасе?

— Нет, это платье вовсе не предполагало никакой трансформации. А если у вас возникли какие-то проблемы с рекламой, то лучше уладить их с Бартом Чамли.

Сама Лина собиралась поступить именно так.

Сью Эллен крутилась в постели, пытаясь устроиться поудобнее, но заснуть никак не удавалось. Она терпеть не могла, когда такое случалось. А еще ненавидела часто повторяющийся сон: тот, в котором спотыкалась и, вздрогнув, просыпалась.

Когда она была замужем за Эрлом, то вздрагивала каждое утро. С тех пор жизнь заметно улучшилась. Так почему же на душе так неспокойно? Может быть, оттого, что сестра устроила самую настоящую сцену и кричала, что готова кого-то убить?

Вчера Сью Эллен засиделась допоздна перед телевизором, не в силах оторваться от боевика, который показывали по кабельному каналу. Вообще-то такой распорядок дня нельзя было назвать нормой. Но в последнее время понятие нормы вообще превратилось исключительно в один из режимов посудомоечной машины, перестав быть характеристикой жизни.

А может быть, норма утратила характерность гораздо раньше? Года в четыре? Потому что жизнь с пьющим отцом оказалась настолько непредсказуемой, что не имело смысла даже думать о нормальном существовании? Или она воспринимала непредсказуемость в качестве нормы? Может быть, именно поэтому она и подружилась со Скай и Лулу? Эти девушки тоже не слишком органично вписывались в общепринятые рамки. Скай порой называла их троицу компанией чудачек, но Сью Эллен никогда не воспринимала определение всерьез — вплоть до сегодняшнего утра.

Сью Эллен не нравилось ощущать себя чудачкой. Подругам, судя по всему, роль импонировала, но только не ей. Сью Эллен стремилась к другому статусу. Мечтала о солидности, основательности и уважении — как раз о тех качествах, которые в ее глазах олицетворял Расс Спирс. Да, она хотела именно этого. И еще шоколада.

Нацепив шорты и футболку, Сью Эллен прошлепала в кухню, открыла холодильник и схватила шоколадное пирожное. И в этот самый момент вспомнила, что со вчерашнего дня не смотрела почту.

Розовые цветочки на шлепанцах вполне гармонировали с футболкой, так что можно было выйти на улицу. Она откусила от пирожного приличный кусок, открыла дверь и услышала собственное имя.

— Эй, Сью Эллен! — Донни приветственно махал рукой из кабины грузовика септической службы.