Большие девочки не плачут

Вожделение не противоречило закону. Да, ни в одном из штатов еще не придумали законопроекта, запрещающего физическое влечение. Равно как и вытекающие из физического влечения поступки.

Хорошо, пусть даже действительно никто не придумал закона, призывающего наступить на горло собственной песне и сказать обольстителю твердое «нет». Но ведь существовала еще и такая малость, как здравый смысл. А здравый смысл рекомендовал регулярно получать зарплату. Платежный чек воплощал мечту вернуться к настоящей жизни, к которой Лина Райли так стремилась.

Именно поэтому Лина не могла позволить себе поддаться дурным привычкам. Следовало немедленно вернуться к строгому режиму модели, который включал регулярные упражнения. Танец живота сжигал четыреста калорий — во всяком случае, если верить рекламным лозунгам Сью Эллен.

Существовала лишь одна проблема. Вернее, проблем, конечно, было много, но одна касалась непосредственно танцевального класса.

— У меня нет подходящей одежды. — Лина с сожалением взглянула на черные строгие брюки и простую белую футболку. В этом костюме она пришла с работы.

— Не волнуйся, я кое-что принесла. Футболка вполне подходящая. — Сью Эллен покопалась в огромной леопардовой сумке и вытащила розовые лосины в цветочек. — Приготовила специально на тот случай, если бы тебе внезапно захотелось к нам присоединиться.

Лина понимала, что в этом чудовищном наряде она будет выглядеть в стиле обоев Лоры Эшли. Ах, почему же она не догадалась прихватить восхитительный тренировочный костюмчик от Эйлин Фишер? Решила, что в Рок-Крик ему делать нечего, и оставила в Чикаго, в камере хранения.

Когда-то ее жизнь была яркой и красивой.

Мысль больно хлестнула.

Оставалось надеяться и делать вид, что яркая и красивая жизнь скоро вернется. «Притворяйся, пока не добьешься цели»: Этого правила она придерживалась в начале карьеры. Теперь пришла пора вспомнить оптимистичный девиз.

Лина быстро переоделась в туалете и вернулась в зал, где царствовала Скай — стройная, спортивная, в коротком топе, черных шароварах для занятий йогой и с ярким шарфом, повязанным на узких бедрах. Бедра вытворяли такие движения, о которых Лине не приходилось мечтать ни в этой жизни, ни в какой-нибудь из следующих.

— Кое с кем из присутствующих ты уже знакома, — подмигнула Скай и, не останавливая фантастического вращения, начала церемонию представления: — С Нэнси Крамплер, тетушкой Коула, ты встречалась. И с Лулу тоже. А это моя бабушка Вайолет.

Клон Бетти Уайт в спортивном костюме цвета морской волны приветливо протянул руку.

— Моя внучка Джулия решила родить у вас в клинике.

— Причем в мой первый рабочий день, — кивнула Лина. — Вряд ли мне удастся забыть такое из ряда вон выходящее событие.

— Видите ли, дамы нашего семейства вообще пользуются репутацией необычных, даже экстравагантных особ, — заметила Вайолет и скромно добавила: — Все, кроме меня.

— Не дай себя обмануть, — предупредила Скай. Она наконец-то остановила внушающее завистливую депрессию вращение и повернулась к Лине. — Вайолет также непредсказуема, как и все остальные. Ее едва не арестовали за лягушачье нападение.

— Вы напали на лягушку? — Лина с опаской взглянула на бабушку. Надо же! А на вид такая милая кудрявая старушка!

— Нет, она напала на одного плохого парня с лягушкой, — пояснила внучка. — Если говорить точно, то на Лягушку Фреда.

— Я его поймала, — гордо сообщила Сью Эллен.

Лина нахмурилась:

— Кого, плохого парня?

— Да нет же, глупая. Лягушку Фреда. Помнишь, как я ловко ловила их в ручье за трейлерной стоянкой, то есть за парком передвижных домов?

Лина кивнула, хотя так ничего и не поняла. Скай гордо показала на Вайолет:

— Но звездой события все равно оказалась бабушка.

— Вместе с Лягушкой Фредом, — уточнила Сью Эллен.

— Какой Фред? О ком вы разговариваете? У меня снова села батарейка в слуховом аппарате. — Жалоба исходила от пожилой особы в фиолетовых тренировочных брюках и белой рубашке.

— Это Фанни Абернати, — продолжила знакомство Скай, стараясь говорить громче. — Потеряла слух оттого, что работала с электроинструментами, но без наушников.

— А кто вы, милочка? — поинтересовалась Фанни.

Сью Эллен поспешила на помощь:

— Это моя знаменитая сестра Лина, модель большого размера.

— А мне вы не кажетесь большой, — пришла к выводу Фанни после того, как пристрастно осмотрела новенькую с головы до ног. — Вот в одном телешоу показывали… не помню точно, в каком: то ли в «Добро пожаловать в Голливуд», то ли в «Вечерних развлечениях»… так вот, в Париже работала одна американская модель весом в триста фунтов. Вот это действительно большой размер.

— Нестандартными считаются те модели, которые носят десятый размер и выше, — пояснила Лина.

— Это кто так решил? — возмутилась Фанни.

— Бизнес. Клиенты, которые нанимают моделей, требуют определенной внешности.

— Истощенной внешности. — Фанни покачала головой. — Я еще помню времена, когда женщины оставались женщинами. Классические голливудские звезды типа Бетти Грейбл и Джинджер Роджерс обладали формами. Но больше всех я любила Оливию де Хэвиленд.

— А я — Лоретту Янг, — поддержала Вайолет.