Ребята неуверенно зашли внутрь и оказались на небольшом, но очень аккуратном участке. Здесь все было продумано до мелочей. Аккуратно подстриженные кусты, выложенная брусчаткой тропинка, резная беседка у искусственного пруда.
– Как здесь красиво, – воскликнула Дуняша.
– Да, у хозяев есть вкус, – живо отозвалась Мария. – Проходите, вот и он, Алексей Викторович. А мне пора бежать.
Хозяином дома оказался мужчина очень приятной внешности. У него была аккуратная борода, темные волосы с проседью и очки прямоугольной формы. Он сидел в кресле у крыльца большого дома.
– Ждал одних гостей, а пришли другие, – улыбнулся он. – Здравствуйте, молодые люди.
Ребята смущенно поздоровались, Димка даже пожал хозяину руку.
– Мы на минуту, только пиццу вам отдать. Курьер ошибся.
– Ох уж эти курьеры, – покачал головой Алексей Викторович. – Вечно ошибаются. Спасибо, что вернули заказ.
Леночка улыбнулась.
– Не за что. Я живу по соседству. Меня зовут Лена.
– А я тебя знаю, – улыбнулся мужчина. – Из моего кабинета на втором этаже видна часть вашего участка, я иногда вижу, как ты гуляешь с малышами и ухаживаешь за садом. Но сегодня они что-то не гуляют.
– Они заболели, – ответила Леночка.
– Понятно. Во время болезней формируется иммунитет, так что пусть скорее выздоравливают и больше не болеют.
– Спасибо!
– Не хотите ли, ребята, составить мне компанию? Гости, которых я ждал, не приедут, а столько пиццы мне одному не съесть, – вдруг предложил хозяин.
Ребята растерянно переглянулись. Вот так пришли в гости! Димка хоть и шутил по поводу угощения, но никак не ожидал, что его слова окажутся пророческими.
Они не знали, как быть. Но хозяин уже сам распоряжался:
– Давайте, давайте, ребята, проходите. Мне очень нужны собеседники. Семью отправил на отдых, а в доме как-то пусто.
Что-то очень располагающее было во внешнем виде, голосе и манере поведения Алексея Викторовича. Он говорил так спокойно и уверенно, что его хотелось слушаться. Ребята зашли в дом и оказались в уютной гостиной. Они несмело расселись вокруг стола, а хозяин уже открывал первую коробку с пиццей. Он достал салфетки, бумажные тарелки, откуда-то появились лимонад и стаканы.
Сначала ребята смущались и переглядывались, но Алексей Викторович оказался таким добродушным человеком и интересным собеседником, что скоро они уже болтали как старые друзья. Он рассказал им, что повредил ногу, неудачно спускаясь с лестницы, и не смог поехать в горы, куда они собирались с семьей.
– Ну я их и отпустил, не всем же из-за меня страдать, – смеялся он. – А сам вот занимаюсь восстановлением связок. Доктор сказал не перегружать ногу, машину не водить, тяжести не носить.
– А что же вы делаете целыми днями? – спросила Леночка.
– Работаю, как всегда, – пожал плечами мужчина. – Только по вечерам бывает немного одиноко. Это с непривычки. Сегодня ждал друга с сыном, но у них планы изменились неожиданно, а тут вы! Очень удачно.
– Это нам повезло, что вы нас пригласили, пицца очень вкусная, – сказал Димка, протягивая руку за очередным куском. – А кем вы работаете, если не секрет?
– Я предприниматель, у меня свой гостиничный бизнес, а еще я занимаюсь инвестированием, – объяснил Алексей Викторович.
Ребята переглянулись. Ничего себе!
– Вы, наверное, миллионер? – вырвалось у Дуняши. Она даже покраснела, когда поняла, что именно спросила. Ведь говорить о деньгах не очень принято, тем более с незнакомыми людьми. Поэтому она добавила: – Простите.
Но Алексей Викторович не рассердился на нее за этот вопрос. Наоборот, он еще шире улыбнулся:
– Да, у меня вполне надежное финансовое положение. И я этого не стесняюсь. Я с большим уважением отношусь к деньгам. Они помогают людям чувствовать себя счастливее, увереннее и спокойнее.
Леночка при этих словах задумчиво кивнула:
– Да, я уверена, что если бы у нашей семьи было больше денег, то мама выглядела бы гораздо счастливее.
– А ты? – спросил ее Алексей Викторович.
– И я, конечно, тоже! – уверенно кивнула Леночка. – Но не из-за денег. А из-за того… что мне нравится, когда мама спокойна. И бабушка.
Мужчина кивнул, а Дуняша спросила:
– А вы сразу научились зарабатывать?
Алексей Викторович, казалось, немного удивился такому вопросу. Но ответил:
– Конечно, не сразу. А почему ты спрашиваешь?
– Мы с друзьями решили сами зарабатывать деньги, – ответила девочка. – Только мы пока не очень понимаем, как это правильно делать. И пробуем разные варианты. Думаем, в чем мы можем проявить себя.
– Так-так, очень интересно, расскажите поподробнее, – попросил мужчина. – Может быть, я чем-то смогу помочь? У меня, знаете ли, большой опыт.
И ребята рассказали ему обо всем так подробно, как будто этот человек был им другом. И он слушал совершенно спокойно, не перебивал, не смеялся над ними, не комментировал язвительно, как это обычно делают взрослые, когда дети, по их мнению, лезут не в свое дело. Он оказался очень хорошим и искренне заинтересованным слушателем.