Большое плавание (с цветными иллюстрациями)

До самого вечера джинглики собирали друзей в путь. Уложили три рюкзака со свитерами, компасом, картами и прочим необходимым для путешествия, собрали большую корзину с едой и даже подготовили спасательный круг. Экспедиция должна была стартовать рано утром, а поздно вечером, когда уже стемнело, Бедокур отправился ещё раз посмотреть на плот.

«Я не буду делать ничего такого! – мысленно уверял он сам себя. – Просто побуду на берегу и посмотрю. Ну, может быть, немножечко постою на плоту. А потом сразу отправлюсь спать, ведь завтра нужно будет встать рано и вместе со всеми проводить Котю, Панкрата и Ваню в плавание…»

С такими мыслями Бедокур подошёл к берегу, оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто его не видит, залез на плот. Тот качнулся под ногами. Темнело. От воды доносился слабый запах тины, в камышах квакали лягушки, ночные сверчки уже затянули свою обычную песню.

«Ой, а что это там, на берегу, спрятано под деревом, рядом с рюкзаками?» – Бедокур сразу узнал самую большую из Манюниных корзин и понял, что она доверху забита пирожками. Недолго поразмыслив, Бедокур решил, что не случится никакой беды, если он возьмёт один пирожок. Всё равно их там много, а растущему организму (животинка не сомневался, что организм у него именно растущий, вон какое пузико выросло) нужно усиленное питание. Слезать с плота на берег ему было лень, поэтому Бедокур лёг на живот, протянул руку к берегу, снял салфетку, прикрывавшую корзину, и тут…

Вдруг плот – то ли от ветра, то ли от того, что на борту появился пассажир, а веревка оказалась не очень прочной или была плохо завязана – оторвался от причала и поплыл вниз по реке.

– Ой-ёй-ёй!.. – только и вскрикнул Бедокур, судорожно вцепившись в край плота и сжимая в руке салфетку, которой была накрыта корзина. Плот плыл сначала медленно, и Бедокур, слегка осмелев, попыталась было встать, сохранить равновесие и попробовать как-нибудь остановить свой корабль… Но вдруг плот закрутило-завертело и понесло по течению. А шест, с помощью которого полагалось управлять плавучим средством, остался на берегу. По правде говоря, на берегу осталось вообще всё: еда, вода, тёплые свитеры, компас, часы, карты, фонари. Все необходимые путешественникам вещи, призванные обеспечить их успешное возвращение домой, были там, на берегу. А плот с Бедокуром был здесь, на середине реки!

И чем дальше плот уплывал вниз по течению, тем шире, оказывается, становилась река. А тем временем окончательно стемнело. Вскоре плот сказал: «Плюх!» и застрял на какой-то кочке посредине реки, чуть не вытряхнув Бедокура. Животинка ещё сильнее вцепился в край плота и огляделся. Ночь выдалась безлунная, вокруг царила непроглядная тьма, а у него не было с собой даже фонаря. В лесу страшновато ухали совы, за бортом плескалась вода, и было совершенно непонятно, сколько там – до берега…

* * *

Ранним утром, как было условлено, джинглики собрались на берегу.

– Что-то Бедокура нигде нет, – удивился Панкрат. – Как-то это подозрительно…

– Проспал, наверное, – предположил Динёк, которому и самому нередко случалось проспать.

– Бедокур-то? Да разве может животинка приключение проспать? Это вряд ли! – покачала головой Котя.

– Что-то мне это не нравится, – забеспокоилась Манюня. – Бедокура нет…

– …и плота нет! – вдруг воскликнул Ваня.

За это время друзья как раз подошли к причалу, где всё было приготовлено к путешествию: корзина с пирожками, рюкзаки, спасательный круг… Вот только плот отсутствовал.

– Угнал! Мы ведь договорились! – закричали джинглики. Они были крайне возмущены, ведь всем, и Федюне, и Диньку, и маленьким близнецам Мите и Дуняше тоже хотелось в путешествие, но они согласились подождать своей очереди, а Бедокур пришёл ночью, угнал плот, который они все вместе так долго строили, и отправился в путешествие один. Это же нечестно!

– Подождите, – медленно проговорила Котя, которая была наблюдательна, как и все журналисты. – Если бы Бедокур угнал плот, он бы взял с собой хотя бы один рюкзак с вещами и, уж конечно, не оставил бы на берегу корзину с едой. Да и спасательный круг наверняка бы прихватил. А всё здесь, даже шест. Не хватает только плота. Может быть, плот просто унесло течением, а Бедокур действительно проспал?

Федюня не поленился, сбегал проверить домик Бедокура, и, вернувшись, доложил, что животинки там нет.

– Ну мог же он по каким-то своим делам отлучиться, – настаивала Котя, защищая Бедокура.

Джинглики стали решать, что же делать дальше. Виноват Бедокур или нет, но плот, который так долго строили, нужно найти. Не отменять же экспедицию в конце концов! Может быть, плот унесло недалеко, и друзьям удастся быстро его отыскать? Поэтому джинглики, прихватив с собой корзину с пирожками, отправились вниз по течению реки.