Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

- Очень просто. Я спрашивал, а он отвечал. Это меня отец научил. «Я, говорит, в трудных случаях с дедом твоим советуюсь: спрашиваю его и представляю, что бы он мне ответил».

- А твой дедушка был учителем? - поинтересовался я.

- Нет, мой дед был железняком.

- Железняком?

- Раньше железнодорожников называли «железняками». И дедушка у меня был отчаянный железняк.

- Дрался?

- Дрался. Только не на кулаках, а на бомбах. Он сам делал бомбы и бросал в казаков. Это в пятом году было, когда революцию делали.

- Значит, твой дед был революционером?

- Да. А потом его повесили в тюрьме.

- Жалко его! - пожалел я.

- Жалко, - согласился он. Мы пошли тише.

- А о чём же ты спрашивал его сейчас?

- Спросил, правильно ли я сделал.

- Ну, а он что?

- По-моему, он ответил, что я вёл себя правильно.

- Конечно! - горячо поддержал я Ахмадея. - Ты же правду говорил! А моя мама тоже считает, что человек всегда должен говорить правду.

- «Правду, правду»! - неожиданно рассердился Ахмадей. - А вот Яшке я ещё всыплю! Зачем сказал, что ему интересно на сборе?! До чего же непринципиальный он человек!

И я так думаю, что Яшка очень непринципиальный человек.

Только я тоже, наверно, признался бы, что мне интересно, если б старшая вожатая меня так уговаривала.

ДО ЧЕГО ДОВОДИТ ФАНТАЗИЯ

Так я узнал, что Ахмадей гордится своим дедом-железнодорожником. Фатыма гордилась бабушкой, которая только на днях приехала погостить к ним. Яша тоже не давал маху - он хвалился своим отцом, которого, между прочим, никто из нас ни разу не видел.

- После того как отец вернулся с Северного полюса, - говорил Яшка, - его назначили самым главным лётчиком на «Максим Горький». Слыхали про такой гигант самолёт? Вижу, не слыхали… Когда он летал над городом, то громадная тень получалась. «Максим Горький» разбился, и все погибли.

В другой раз отец Яши уже строил Магнитогорск.

- Когда он приехал на место строительства, то увидел только степи и горы, больше ничего.

- А разве твой папа не погиб вместе с самолётом? - удивлялся я.

Но Яша, даже не моргнув, отвечал:

- Строил он до того, как летал!

Позже выяснилось, что Яшин папа командовал кавалерийском корпусом и был парашютистом на фронте. Затем он же строил нефтепровод, который описан в книге «Далеко от Москвы».

- Может быть, у тебя было много пап? - спрашивал я, недоумевая.

- Нет, один! - настаивал он. - Папа всегда один бывает, как и мама.

Ну, я ничего не понимал.

Вообще в последнее время я стал приглядываться к Яшке - этот наплетёт что угодно!

Голова его всегда была напичкана всевозможными идеями. Из него так и сыпались фантазия за фантазией.

Между прочим, я даже подумал: «Может, это у него от какого-нибудь особенного питания? Не может же быть, чтобы нормальный человек всё выдумывал и выдумывал!..»

«Нет, - сказал я себе, - всякие выдумки да планы не доведут Яшку до добра». Так и случилось.

Как-то днём, после уроков, я вышел во двор. Стояла осень. Целую неделю лили дожди, а тут вдруг выглянуло солнышко, да такое тёплое, что я даже пальто не надел.

Во дворе никого из ребят не было. «Куда они подевались? - удивился я. - Может, в наш сарай забились?»

Пошёл туда и не ошибся: Ахмадея там не оказалось, но Яша был на месте. Собрав малышей, он угощал их папиросами.

- На всех хватит, - говорил Яша. - Закуривайте. Только затягиваться никто из вас не умеет.

Он вдыхал дым и красиво выдувал из носа. Малыши пробовали затягиваться, но у них ничего не выходило. Они чихали и кашляли.

Заметив меня, Яша протянул коробку:

- Угощайся. Я не жадный.

- Не хочу, - запротестовал я.

- Не хочешь - как хочешь, - решил Яша. - А вы бросьте курить! Вредно!

Малыши быстренько побросали папиросы.

Но спокойно сидеть на месте Яша не мог. Мозги у него так устроены, что обязательно надо что-нибудь особенное придумать.

- Не организовать ли нам свой магазин? - спросил он, поглядывая на малышей. - Будем торговать яблоками. На юге все торгуют фруктами.

- Яблоками? - удивились малыши.

А Яша уже загорелся идеей:

- Вы тут посидите, я мигом…

Утром в наш магазин привезли яблоки. Ящики навалили прямо на дворе. «Неужели он хочет принести один из ящиков?» - подумал я.

Не прошло и пяти минут, как Яша приволок большой ящик с яблоками. А ещё минут через десять мы сидели вокруг ящика и сортировали яблоки.

Неожиданно в сарай вбежала Маня и застала нас за этим занятием. Мы смутились, но Яша спокойно предложил:

- Бери, Маня, угощайся. Ты можешь выбрать себе самые большие яблоки.

- Спасибо, я очень люблю яблоки, - призналась Маня и, польщённая вниманием, протиснулась между мальчиками.

- Откуда у вас яблоки? - спросила она у одного из малышей.

- Из магазина, - объяснил тот.

- Купили, что ли?

Малыши вместо ответа молча опустили глаза.

- Купили, что ли? - переспросила Маня и как ужаленная вскочила на ноги. - Понимаю: вы украли!

Яшка невозмутимо поднял на неё глаза:

- С чего это ты взяла? И вообще, зачем шумишь?

Маня от удивления сделала шаг назад:

- Я про вас обязательно скажу дедушке и бабушке! И всем во дворе! Отнесите яблоки в магазин, все до единого!

Маня стояла перед нами такая гордая и злая! Вся кровь бросилась ей в лицо.