Болтливые куклы

Он облизал губы и тихо позвал:

- Жун...

В следующее мгновение теплые руки обняли его, закрыли от кружащегося мира, и горячий шепот защекотал ухо.

- Я здесь, братик! Я здесь! Как же хорошо, что ты очнулся... - Жун не то смеялась, не то всхлипывала. - Болотные демоны! Я думала, уже не услышу твой девчачий голос!

- И вовсе он не девчачий... - Хекки тоже обнял сестру, не пытаясь оторвать голову от циновки. Его пальцы натыкали то на острые лопатки, то на торчащие позвонки. - Просто нас в храме учили, как сохранить его звонким. Жун... помоги мне подняться.

- Сейчас! - сестра просунула руку ему под спину, и с этой опорой Хекки наконец нашел в себе силы если уж не встать, то хотя бы сесть.

- Голова кружится... - пожаловался он. Чтобы не свалиться снова, ему приходилось упираться обеими руками.

- Подожди, я тетку Риш позову! Она даст тебе нужную настойку!

Сестра метнулась к выходу, а Хекки набрался мужества и повернул голову в ту сторону, где лежал его друг.

Зар спал.

Спал, как все обычные люди - вытянувшись на циновке ничком, обхватив руками скомканное одеяло и зачем-то сурово сдвинув брови.

Хекки осторожно протянул руку и дотронулся до его плеча.

Теплое.

- Получилось...

До сих пор он не мог до конца поверить в то, что сумел сделать. Но Зар - вот он, тихо дышит во сне, его грудь вздымается и опадает, сердце бьется, и глаза подрагивают под веками.

Качнулась входная занавеска, но вместо Жун или тетки Риш в шатер вошла Тале. Бледная девушка с короткими волосами и взглядом раненой птицы.

Впрочем, на сей раз в ее глазах искрилось счастье.

- Хекки!.. Здравствуй! - Тале стремительно пересекла шатер и опустилась на циновку рядом с ним и спящим Заром. - Жун сказала, что ты пришел в себя... Я так рада! Я не знаю, как выразить тебе свою благодарность! - она отчаянно стиснула в кулаке край тонкой, перевязанной нитями косицы. - Хекки, могу ли я обнять тебя?

Он смутился и кивнул.

В его жизни было не очень-то много женщин, и он плохо представлял, как лучше вести себя с ними.

Объятия Тале оказались мягкими и нежными, ничуть не похожими на те, что дарила ему сестра. От возлюбленной Зара пахло цветами и еще чем-то неуловимо прекрасным. В этих руках так легко было почувствовать настоящий домашний уют, которого Хекки лишился много лет назад.

- Я ведь не мог иначе, - сказал он, когда Тале отстранилась, держа его за плечи и с теплотой глядя в глаза. - Это... это не моя заслуга. Просто повезло, что тетка Риш знала про яд. Зар сделал бы для меня тоже самое. Как и Шен...

Глаза Тале стали грустными.

- Шен... Это тот юноша, который пострадал при пожаре? Зар ничего не говорил о нем... Я узнала уже потом...

- Да, - Хекки вздохнул и печально улыбнулся. - Шен был нашим другом. И он был лучшим в театре. Я не шучу! Ты бы видела, Тале, как он танцевал! Словно сами небесные боги вселялись в его тело... Так жаль, что он остался там... - еще один вздох вырвался на свободу, но Хекки уже дал себе слово, что больше не будет предаваться унынию. - Зато Зар здесь! Давно он пришел в себя?

- Ночью. Тетушка Риш сказала, что проснулась от его крика, а потом увидела, что он уже спит.

- А сейчас?..

- Сейчас почти полдень.

Хекки видел, что через входную щель в шатер падает солнечный, свет, но сам не смог бы определить время.

- И... Сколько я на этот раз... гулял?

- Долго ты гулял! - тетка Риш с шумом отодвинула занавеску и вошла, неся за собой вкусный запах дыма и чего-то жареного на костре. - Еще бы немного, и остался бы там насовсем. Дурья башка! Неужели не чувствовал сам, что надо назад?!

Хекки улыбнулся. За гневными словами он слышал радость и облегчение.

Следом за колдуньей в шатер скользнула Жун, озорно поблескивая своим зеленым глазом. В руках она несла миску, в которой Хекки с восторгом обнаружил ароматные куски мяса, запеченного на углях.

- Еда! - радостно воскликнул он. - Мне ведь можно кусочек, правда?!

Тетка Риш была не против. Только прежде заставила его выпить горькой настойки, про которую говорила Жун.

- А когда Зар проснется? - спросил Хекки после того, как утолил первый город и окончательно пришел в себя.

- Не знаю, дружок, - тетка Риш сидела рядом и тоже неспеша попивала чай. - Думаю, скоро. Скоро...

Зар проснулся на закате.

В час, когда уходящее солнце окрасило все золотым светом, он едва заметно вздрогнул и широко распахнул глаза.

Хекки был в шатре в этот момент, но первой Белый Дракон увидел не его, а Тале, которая сидела рядом со своим избранником весь день, не отходя от него ни на миг.

- Это ты... - еле слышно выдохнул Зар. - Ты, птичка! Значит, все получилось... Я дома... - его губы дрогнули в улыбке, а во взгляде промелькнула радость, тут же сменившись таким знакомым холодным упрямством. - Мне... мне надо встать.

- Нет, милый, не спеши, пожалуйста! - Тале попыталась остановить своего возлюбленного, но, разумеется, ей это не удалось.