Тухачевский гнал войска вперед. Он оторвался от тылов и надеялся захватить Варшаву на одном энтузиазме красноармейцев. Отсиживаясь со штабом в Минске, он потерял управление войсками и под конец этой авантюры бросил своих бойцов и командиров на произвол судьбы. В результате свыше 120 тысяч из них оказались в польском плену и в числе интернированных в Германии. Погибших в боях никто не считал.
Исторический абсурд в том, что, несмотря на вину Тухачевского за самое крупное поражение, допущенное военачальниками в
Гражданской войне, существует точка зрения, будто бы расстрелянный позже «маршал» был чуть ли не «гениальным полководцем».
Так ли это? Есть ли действительные предпосылки для такой точки зрения, кроме тенденциозных сочинений откровенной пропаганды? Поскольку линия Тухачевского еще пересечется с биографией Сталина, остановимся подробнее на фигуре этого кандидата в военные «гении».
Михаил Тухачевский родился в 1893 году в семье обедневшего дворянина с литовскими корнями. Его отец, женатый на простой крестьянке, не увлекался спиртным, но небольшой доход «с большим избытком» проматывал проигрышами на скачках.
Видимо, именно от отца Михаил унаследовал неудержимый азарт и неудовлетворяемое, почти гипертрофированное честолюбие. Уже в Александровском военном училище, куда он поступил в 1912 году и где на старшем курсе стал фельдфебелем роты, от его раздутого честолюбия страдали окружавшие. Знавший его в те годы Владимир Посторонкин писал, что «в среде своих сокурсников... (он) не пользовался ни симпатиями, ни сочувствием; все сторонились его, боялись и твердо знали, что в случае какой-нибудь оплошности ждать пощады нельзя...
С младшим курсом фельдфебель Тухачевский обращался совершенно деспотически: он наказывал самой высокой мерой взыскания за малейший проступок новичков, только вступивших в службу и не свыкшихся со служебной обстановкой... он полной мерой и в изобилии раздавал взыскания, никогда не входя в рассмотрение мотивов, побудивших то или иное упущение по службе».
Служебный деспотизм Тухачевского, мелочные солдафонские придирки и взыскания стали причиной по меньшей мере двух юнкерских увольнений и «трех самоубийств». Однако скандалы замяли. Но они являлись не просто проявлением «дедовщины» в тупом виде. Властолюбивый и расчетливый фельдфебель искал одобрения начальства и чутко озирался «на все, что могло бы так или иначе угрожать его служебной карьере».
Обучение профессии длилось лишь два года. Конечно, за такой короткий срок будущий «полководец» не мог приобрести каких-то фундаментальных знаний ни в стратегии, ни в тактике, ни в организационных аспектах военного искусства. По советским гражданским меркам училище, которое закончил будущий «гений», не тянуло даже на приличный техникум. Но больше Тухачевский никогда и нигде не учился.
Окончив училище перед войной в чине подпоручика, по уже сложившейся психологии и приобретенным знаниям свежеиспеченный специалист на всю жизнь так и остался фельдфебелем. Конечно, военный опыт можно было приобрести на войне. Однако воевать долго Тухачевскому тоже не пришлось. Попав в сентябре 1914 года на фронт, на должность младшего офицера роты, уже вскоре он оказался в плену.
Там он провел практически всю Первую мировую. Из плена он бежал осенью 1917 года. При весьма туманных обстоятельствах, нарушив слово офицера. Спустя время через Париж он приехал в Москву, где остановился в семье «старых знакомых — Н.Н. Кулябко». Тут ему повезло. Его приятель — музыкант Н. Кулябко стал членом ВЦИК и участвовал в «формировании института военных комиссаров». По совету приятеля Тухачевский уже 5 апреля предусмотрительно вступил в партию и быстро пошел вверх по служебной лестнице.
В конце июня 1919 года его командировали в распоряжение главкома Восточного фронта Муравьева — бывшего полковника царской армии, лихого эсера и отчаянного авантюриста. Здесь подпоручик с партбилетом сразу был назначен командующим 1-й армией.
Снова молодому специалисту повезло через две недели. В период начавшегося в Симбирске восстания эсеров против Советской власти Муравьева застрелили. Обязанности командующего фронтом стал исполнять Тухачевский.
За 10 дней его командования белые взяли Сызрань, Бугульму, Мелекесс, Сенгилей и сам Симбирск... Прибывший новый командующий, бывший полковник Вацетис, едва нашел Тухачевского в Пензе. Но, потребовав, чтобы он «поменьше болтался по тылам», Вацетис оставил юношу при себе.
Дела на Восточном фронте шли к катастрофе, и наводить порядок приехал Троцкий. По его приказу в отступившем Петроградском полку расстреляли командира, комиссара и каждого десятого из строя. Подпоручик-коммунист понравился Троцкому разговорами о дисциплине и трибуналах так, что позже наркомвоенмор писал ему письма, обещая помощь и поддержку.