Борьба за моря. Эпоха великих географических открытий

Если в легендах есть какая-то доля правды, то отдельные группы отважных норманнских моряков добрались до побережья Центральной Америки, где в то время начали зарождаться огромные империи. Иначе говоря, они бывали в тех краях, куда европейцы по следам Христофора Колумба пришли лишь спустя пятьсот лет...

Ничего невероятного в этом предположении нет. Ведь если другие норманнские корабли гораздо раньше добрались вдоль берегов Европы до Сицилии, то корабли Лейфа с таким же успехом могли достичь Мексики.

И что весьма примечательно: когда испанцы в начале XVI века вторглись в Мексику, коренные жители страны рассказывали им суеверные предания о бородатом белом боге, который прибыл сюда много сотен лет назад на белокрылом корабле, жил здесь среди краснокожих людей, затем исчез. Но наступит время, и он вернется...

Страна крови и золота

Скитания первобытных людей

Странные народы жили чуждой для нас жизнью в огромных центральноамериканских империях, о которых Лейф слышал легенды на севере и на поиски которых снарядил свои корабли.

Древняя история этих народов ныне еще мало известна, к тому же изучение их прошлого сильно затрудняется тем обстоятельством, что испанские завоеватели в XVI веке не только убивали коренное население, но и производили огромные разрушения: они губили здания и украшенные надписями памятники, а прибывшие вместе с ними европейские священники, обуреваемые религиозным фанатизмом, уничтожали все попадавшие им в руки священные книги, документы, записи.

Историкам с помощью этнографии, сравнительного языкознания и других наук удалось с достаточной достоверностью установить происхождение народов, населявших когда-то Американский континент.

Очень давно, десятки тысяч лет назад, в едва известные нам времена но Земле бродили кочевые орды людей. Их гнал голод, холод и вражда более сильных племен; они искали места, где было больше пищи, где можно было жить в покое и безопасности. Никаких записей, надежных данных об этих скитаниях, конечно, не осталось, и историки стремятся рассеять туманную пелену далекого прошлого, восстановить его картину по символам древнейших легенд и преданий, по нескольким обнаруженным во время раскопок предметам, по языковым признакам и другим данным.

Многочисленные скитания, хотя и имели свою цель - поиски лучшей жизни, не были направлены к какому-то определенному географическому пункту, кочующие роды и племена древних времен не могли знать дальних краев, куда они стремились. Сотни случайностей, стихийные препятствия, суеверия, предзнаменования, преследование встретившегося на пути стада оленей, появление врага и т. д. - все это определяло и изменяло направление их движения. Сегодня трудно установить даже основные направления их скитаний.

Очень вероятно, если не точно, что в древние, давно забытые времена в северных районах Азии происходило крупное передвижение людей к востоку. Ученые почти единодушно сходятся в том, что долгое время, быть может, в течение тысячелетий через узкий Берингов пролив из Европы и Азии на Американский материк перебирались разрозненными группами племена, занимающиеся охотой, рыбной ловлей и поисками лучшей доли, которые затем продвигались по новому материку на юг, в самые теплые его края, и потомки которых заселили часть света, называемую ныне Америкой.

1. Тольтекский храм, построенный в доацтекские времена (реконструкция)

2. Одно из скульптурных изображений мексиканского бога войны Уицилопочтли. Изображения этого бога ваяли обычно из черного или темно-зеленого камня

3. Изображение божества доацтекской культуры; скульптура сделана из раскрашенной глины примерно в IV в.

Нет ничего удивительного в том, что в качестве важного места переправы использовался узкий морской пролив, названный позже именем великого путешественника и первооткрывателя XVIII века Беринга. В этой точке расстояние между Евразией и Американским материком самое маленькое. Племена, нашедшие это удобное место, переходили здесь с одного материка на другой. Те, которым оно в ходе их кочевок не встретилось, остались в Азии или погибли, попытавшись переправиться через море в менее благоприятном месте. На своих примитивных челнах и плотах, без соответствующего снаряжения и запаса продовольствия они не выдерживали долгий морской путь. Другой кратчайший путь между материками - участок океана между Гренландией и Лабрадором - стал доступным для человека гораздо позднее. Здесь понадобились корабли викингов, построенные с серьезным знанием дела, их навыки в мореходном деле. Прошло пятьсот лет, и европейские корабли смогли проделать еще более сложный путь от испанских берегов до Центральной Америки и на этот раз открыть Америку уже в полном смысле слова.

Искусство и жертвоприношения