Что же касается бумкомбината, то там все выглядело не так сказочно. Еще в 1992 году Немцов, по его собственному признанию, познакомил своего друга и советника, главу НБД-банка Бориса Бревнова с гражданкой США Гретчен Уилсон, которая являлась сотрудником Международной финансовой корпорации. По некоторым данным, Балахнинский бумкомбинат достался структурам, аффилированным с Уилсон, причем по значительно заниженной цене. «Комбинат продали за какие-то жалкие миллионы, а там только одна австрийская бумажная машина „Фойтх“ стоила 12 миллионов долларов, – утверждает Андрей Климентьев. – Ее закупили за год до приватизации, но она так и стояла нераспакованная». А годовой оборот «Волги», по некоторым данным, составлял 250 миллионов долларов. Причем инвесторы так и не провели обещанную масштабную модернизацию предприятия, а позднее просто перепродали его акции. В своей книге «Исповедь бунтаря» Немцов называл Уилсон «очень толковой женщиной», которая «очень много сделала для Нижегородской области». А в 1997 году Борис Бревнов и Гретчен Уилсон поженились. В общем, дело было темное, и как бы к нему отнесся покойный Петр I – это еще вопрос!
Тем временем 10 марта 1995 года указом президента Немцов был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» II степени «за заслуги перед государством, связанные с завершением первого этапа чековой приватизации». «Считаю, что высокая правительственная награда предназначена не мне, а всем моим товарищам, с которыми я работаю и без которых просто ничего не смог бы сделать, – так прокомментировал награждение сам Немцов. – К товарищам я отношу не только сотрудников администрации, но и глав администраций районов, и в первую очередь мэра Нижнего Новгорода Ивана Склярова, многих депутатов областного Законодательного собрания, Городской думы. Без общей слаженной работы мы бы тут вообще ничего не сделали»[5]
. К слову сказать, Немцов никогда не носил свой первый орден и не надевал его во время каких-либо торжественных мероприятий.Поздравить Немцова с получением высокой награды, а заодно на месте ознакомиться с опытом нижегородцев по работе с денежными займами лично прилетел первый вице-премьер Анатолий Чубайс. «Як-40» с надписью «Россия» на борту пробежался по взлетно-посадочной полосе и замер возле здания Нижегородского аэропорта, – писала пресса. – А. Чубайса и сопровождавших его лиц встречали руководители области и Нижнего Новгорода, АО «ГАЗ», ВАО «Нижегородская ярмарка». Вице-премьера в поездке сопровождали должностные лица Администрации Президента РФ и правительства РФ. Сначала Анатолий Борисович проследовал в Автозаводский район на улицу Спутника, где лично перерезал алую ленту во время сдачи в эксплуатацию жилого дома, построенного на средства Нижегородского жилищного займа. Там-то он и поздравил Бориса Ефимовича с получением ордена. Потом делегация проехала на ГАЗ, на презентацию уже первого автомобильного займа. Заодно Чубайс осмотрел конвейер и прокатился на «газели». Ну а потом было посещение Ярмарки. В то время господствовала целая теория о том, что именно всевозможные займы и облигации вытащат страну из кризиса и создадут новые «точки роста». Правительство щедро занимало деньги у международных финансовых структур, а регионы брали взаймы у банков и бизнесменов. Векселями и облигациями оплачивались сделки, стройки и закупки. Кто и когда по всем этим многочисленным займам будет расплачиваться, особо не думали, жили, так сказать, одним днем. Чем эта политика бесконечного выпуска облигаций закончится, все хорошо помнят. Кроме того, по мнению некоторых экспертов, немцовские займы являлись не чем иным, как финансовой пирамидой, выстроенной по типу «МММ».