— Эй! — теперь возмутилась Рамиля. — Только попробуй одеть ее красивее меня!
Все остальные рассмеялись и Алиса в том числе. На самом деле, она очень хотела наладить отношения со своими родственниками, вот и радовалась любому моменту, когда это хоть немного получалось. Жалко, что подобное случалось нечасто. У Эльвиры зазвонил телефон; она вышла из комнаты, а поскольку протестов не было высказано, то все поняли — платье ею одобрено. Когда дверь за Шаяхметовой-старшей закрылась, атмосфера стала менее напряженной, и сестры потребовали, чтобы Алиса тоже примерила свадебный наряд. Учительница нехотя отнекивалась, но девушки есть девушки, и даже если между ними иногда появляется стена ненависти, то порой они могут прекрасно общаться. Когда самая младшая сестра уже решилась на примерку, в комнату зашел Камиль:
— Алис, отец тебя зовет.
— Только посмей уйти, не зайдя ко мне! — строго погрозила пальцем Рамиля, а Гульнара согласно кивнула. Учительница улыбнулась и последовала за братом.
— Что это с ними? — удивленно спросил Камиль, когда они отошли на некоторое расстояние от комнаты.
— Я помогла Рамиле выбрать платье. Им понравилось!
— Что, даже матери? — изумился брат Алисы. Девушка скромно подтвердила кивком. Камиль закатил глаза: — Ну, ты даешь! Не ожидал от тебя, честно.
— Потому что я одеваюсь ужасно? — засмеялась учительница. Брат поддержал ее смех:
— Просто отвратительно! Но я только сейчас понимаю, почему ты это делаешь. Алис, ты знаешь, я восхищен. Не ожидал от тебя такой дальновидности Ибрагима.
Ибрагим — это еще один их брат, отличающийся невероятной хитростью и продуманностью. Казалось, каждое слово он произносит с какой-то неведомой целью. Алиса знала только одного человека, который мог легко обойти брата в плетении интриг. И это был Даглас, неожиданно выскочивший откуда-то сбоку, словно каким-то невероятным образом узнал, что учительница как раз о нем и вспоминала.
— О-о-о! Алиса! — радостно улыбнулся старый знакомый, раскидывая руки в сторону и как бы собираясь обнять девушку. Та смущенно отстранилась, а Шаяхметов-младший выступил вперед, чтобы защитить сестру.
— Я же вам как дядя, — Даглас сделал самые невинные глаза и Камиль немного смягчился. — И так давно не видела Алисочку! Как у тебя дела, зайчонок мой?
Учительница не любила этого типа, поскольку он казался чересчур неискренним в своих гиперласковых расшаркиваниях, но знала, что хитрец — один из главных партнеров отца, к тому же давний друг семьи, поэтому через силу улыбнулась:
— Спасибо, Даглас! Все хорошо. А у тебя как?
Партнер Шаяхметова обошел Алису, подхватил ее и Камиля под руки, и они двинулись в кабинет Эльдара Салаватовича, слушая рассказы великого манипулятора. Возле двери друг семьи их покинул, направившись куда-то по своим делам, а учительница нехотя вошла.
— Доченька! Киса моя! — радостно поднялся Шаяхметов из-за своего стола, и Алиса подошла к нему, чтобы быть прижатой к широкой груди.
— Здравствуй, пап! — улыбнулась девушка, отстраняясь. — Что это у тебя? — она показала на его виски. — Пап, седина, что ли новая?
— Ох, старею я, котеночек, — усмехнулся в ответ Эльдар Салаватович, польщенный вниманием дочери. — Садись и знакомься с…
Дальше Алиса полностью отключилась. Так случалось всегда, когда ее представляли мужчинам. Лишь на второй или третьей встрече девушка могла кое-как взаимодействовать с представителями противоположного пола, а пока она только кивала и кривовато улыбалась, пряча глаза. Какие уж тут хитрые планы, в которых заподозрил ее Камиль! При всем желании Алиса не могла поддержать разговор, так как от страха буквально проглатывала язык. Правда, спустя какое-то время она включилась в беседу, поскольку речь зашла о работе. Отец собирался в очередной раз взять ее ассистенткой, естественно, не спрашивая мнения дочери. Сообщив о том, что она и так знала, Эльдар Салаватович отпустил девушку. Не переставая удивляться отеческому желанию говорить о подобных вещах лично, Алиса вернулась в комнату к сестрам. Они уже закончили с примеркой платьев Рамили, но ждали свою младшую, чтобы нарядить ее. Девушка полистала каталог и подобрала подходящий под свою фигуру и рост наряд. Сестры самолично помогли Алисе облачиться в платье, а Гульнара даже красиво заколола ее длинные волосы. Учительница повернулась к зеркалу и обомлела — оттуда робко поглядывала настоящая красавица! И это еще без макияжа и в страшных очках!
— Ого! — удивилась Рамиля. — Алис, ну-ка сними очки.
Девушка кивнув, последовала совету. Восхищенный выдох сестер пронесся по помещению. В этот момент дверь неожиданно открылась, и в комнату начал входить Шаяхметов, говоря с кем-то по телефону: