Босс Мэн (ЛП)

- Ну, мне пора. Нужно закончить с завтраком. Рад был увидеть тебя, Чейз. Не пропадай.

Нельсон хлопнул меня по спине и развернулся, чтобы уйти, но потом остановился и сказал:

- У меня сохранилась фотография Пейтон. Я подумываю повесить ее рядом с ее цитатой.

Он указал на плакат, висящий прямо передо мной. Он был самым последним в ряду вдохновляющих цитат и единственным, который я еще не прочел.

Не сосредотачивайся на том, «что будет, если…». Сосредоточься на том, что есть.

_______________________

Появившись днем в собственном офисе, я почувствовал себя незнакомцем. Словно я должен был позвонить заранее и предупредить о своем приходе, хоть и являлся владельцем компании и не был обязан ни перед кем отчитываться, кроме себя.

Я был рад, что поначалу сотрудники не решались приблизиться ко мне, так как не имел никакого желания вести праздные разговоры.

На своем столе я обнаружил гору сообщений и писем и понял, что на ответы мне потребуется не меньше недели. Я специально оставил жалюзи опущенными, чтобы не привлекать лишнего внимания, пока работаю, но это не помешало Саманте. Она, словно ищейка, всюду могла найти меня по запаху.

- Дерьмово выглядишь, - с порога заявила Сэм.

«Выдела бы ты меня до того, как я принял душ и побрился!»

- Я тоже рад видеть тебя, Саманта.

- Ты наконец-то вернулся? Надолго?

- Я кое на чем работаю по ночам и не знаю, сколько времени это займет.

- Новый продукт?

Годы тесного общения с женским полом научили меня уклоняться от прямых вопросов.

- Ты уже нашла кого-нибудь на вакантную должность ИТ-директора? – спросил я.

- У меня есть пара кандидатов, но я была занята поиском человека на недавно освободившееся место в отделе маркетинга.

Это было прямым приглашением продолжить тему, но я не собирался попадаться в расставленную Самантой ловушку. Не сегодня.

- О’кей. Молодец. Я ведь плачу тебе не для того, чтобы ты протирала кресло в своем кабинете.

- Не могу поверить, что говорю это, но трезвый и злой Чейз мне нравится больше пьяного и доброго.

Мы поболтали еще минут десять, за которые Саманта рассказала мне о переговорах с новым страховым агентом насчет ставок и прочих мелочах, связанных с персоналом. Когда на столе зазвонил телефон, я обратил внимание на время и понял, что опоздаю на свой пост у дома Риз, если сейчас же не уйду. Удивительно, но Саманта поняла намек, что ей пора идти, когда я выключил компьютер и начал собирать бумаги.

«А я-то предполагал, что она решит еще раз затронуть тему моей личной жизни».

- Хорошо, не буду тебя задерживать.

- Спасибо, Сэм. Я вроде как, правда, спешу.

Саманта сделала несколько шагов к двери, а потом обернулась.

- Кстати, еще кое-что…

«Значит, я не ошибся!»

- Да?

- «Pink Cosmetics» интересуются нашим бывшим сотрудником. Они хотели поговорить с тобой лично. Джон Буте из «Canning & Canning» сейчас у них вице-президент. Помнишь его?

- Помню. Он вроде хороший парень. Я ему позвоню.

- О’кей. Я скину тебе его номер.

- Спасибо. Их главный офис в Чикаго, верно?

- Да, в центре.

- И кто же собирается перебраться из Нью-Йорка в Чикаго?

- Никто… Пока.

Наши с Самантой взгляды встретились. Мой выражал невысказанный вопрос, ответ на который я уже знал.

________________

Я успел к дому Риз вовремя. Усевшись на ступеньку крыльца, я тяжело вздохнул, желая замедлить отчаянно стучащее сердце. В Нью-Йорке царило позднее бабье лето, и хотя солнце почти зашло, жара не спадала. Было влажно и чертовски жарко.

До сегодняшнего дня по большей части я погряз в жалости к себе и чувстве вины, но после того как Саманта намекнула, что Риз собирается уехать из Нью-Йорка из-за новой работы, во мне нарастало другое чувство – страх.

По дороге сюда я решил зайти в винный магазин, чтобы помочь себе успокоиться, но потом передумал. Нельзя пить на работе, даже если эта работа – миссия, которую я сам себе придумал, и Риз больше не хотела, чтобы я был здесь.

Я просидел на своем посту примерно час, когда парень, выглядящий смутно знакомым, подошел к дому Риз и вошел внутрь. Мне потребовалась примерно минута, чтобы сообразить, откуда я мог его знать, и кулаки сжались сами собой при воспоминании, что этот хлыщ был в квартире Риз тем вечером, когда сработала сигнализация.

«Второе свидание!»

Я точно знал, чем обычно заканчивались мои вторые свидания.

«Черт! Черт! Черт!»

Спустя пятнадцать минут они оба вышли из подъезда. На Риз было платье, поверх которого она надела короткую кофточку. На ее ножках красовались босоножки на высоком каблуке. Риз распустила волосы, и влажный воздух сделал их еще пышнее и сексуальнее. Для меня она еще никогда не выглядела более красивой.

Когда они дошли до тротуара, Риз остановилась и принялась обмахиваться.

«Да, сегодня адски жарко!»