Босс в законе

— Да, потихоньку.

— Ну и у нас потихоньку. Работаем, устанавливаем. Знаешь такого? — Артем вынул из кармана фотографию.

На этот раз Максим раздобыл портрет если не отличного, то вполне достаточного качества, чтобы произвести идентификацию личности. Оказалось, что ботинки у Чеботова покупал некто Сударев Илья Михайлович, осужденный за грабеж четыре года тому назад.

Дальше больше. Выяснилось, что Сударев мотал срок в одной колонии с Нерестовым. Вряд ли они там не знались друг с другом, как-никак земляки. Освободились с разницей в один месяц, сначала Сударев, затем Нерестов.

Но и это было еще не все. Именно Сударева и видел сегодня Артем перед офисом Осокиной. Тот ждал эту женщину или следил за ней. В любом случае между ними существовала какая-то связь.

— Я должен его знать? — Мухин заметно разволновался.

Похоже было на то, что он узнал Сударева.

— Сообщник твой?

— Да какой еще сообщник?

— Узнал ты его.

— Не скажу, что узнал, — сказал Мухин. — Он тогда в маске был.

— Когда тогда?

— Когда меня прикладом в грудь бил.

— Он бил?

— Утверждать не могу, все-таки в маске был. Но глаза его! Я еще на Тарабая думал, но у него они другие. А у этого те самые!

— Значит, Сударев тебя бил?

— Эти глаза ни с какими иными не перепутаешь! — Мухин завороженно посмотрел на снимок. — В память они мне намертво врезались!

— Сначала Сударев ударил Власова, потом тебя.

— Ну да, и мы оба вырубились. Я когда в себя пришел, Власова уже не было. Может, его погреб где показывать заставили.

— Власов в огне сгорел.

— Ну так я искал. Смотрю, горит все, а его нет. Может, где-то рядом. Но там сильно горело.

— А ушел ты как?

— Да как, через чердак. Поднимаюсь по лестнице, смотрю, Юля с куклой стоит, ну и бегом!

— А Юлю почему оставил? — Артем чуть ли не с презрением посмотрел на Мухина.

— Как это оставил? — возмущенно заявил тот.

— Нерестов девочку спас!

— Ну да, был там какой-то мужик. Но так он на чердак даже не поднимался. Взял у меня Юлю и побежал.

— Точно не поднимался? — Артем пристально посмотрел на Мухина.

— Так вы у Юли спросите, она должна помнить! Я с ней спустился, потом мужик появился. Я ему Юлю и отдал, подумал тогда, что мне светиться нельзя.

— Кто появился? — На всякий случай Артем начал с Тарабая, показал его фотографию: — Этот?

— Нет.

— Этот? — Артем предъявил Мухину снимок Нерестова.

— Этого я знаю. Ну да, он тогда там и был! Думал, что не запомнил, а сейчас глянул, вижу, что брови его!

— Значит, Нерестов ребенка не спасал?

— Может, и собирался.

— А ты, значит, с Власовым с детства дружил?

— И с Сажиным тоже, — сказал Мухин, напряженно глядя на Артема. — Вы же это хотели знать.

— Сажа — его кличка?

— Я знаю, Власов называл его имя перед смертью. Он ведь по пьяной лавочке решил, что я к нему за деньгами пришел, думал, будто Сажин меня прислал.

— А думал он так потому, что вы знали о деньгах.

— Но не знали, где они. Да и не искали.

— А деньги откуда?

— Незаконные они. Подробностей я не знаю, но представление имею.

— Какое отношение к этим деньгам имеет Антонов?

— Самое прямое. Власов решал, с кем работать, Антонов утверждал, выделял. Дальше обратная волна.

— То есть откат?

— По ступенькам, снизу вверх, от Власова к Антонову, выше, выше. И Власов хорошо с этого имел, и Антонов.

— Ты об этом знал?

Мухин отвел глаза в сторону.

Малахов недобро посмотрел на подчиненного. С Мухиным еще разбираться и разбираться. Возможно, дело дойдет до уголовной ответственности, но прежде нужно решить с Нерестовым и Сударевым, которых связывала не только зона, но и женщина.

— Осокина работала с Власовым?

— Работала.

— Откатывала?

— Откатывала.

— Значит, знала, что деньги у него есть.

— Должна была знать.

— Выздоравливай, Игнат Павлович. А чтобы ты здесь не скучал, мой тебе совет: напиши подробное объяснение на мое имя, изложи все, что знаешь о делах Сажина, Антонова и вообще. А там посмотрим, что с тобой делать. Если раскаешься, то возьмем на поруки.

Можно, конечно, уволить Мухина, но кто придет на его место? Специалист он хороший, много знает, еще больше умеет. Если всех мздоимцев и мелких пакостников из отдела выгнать, то и работать не с кем будет. Перевоспитывать народ нужно, кроить людей под себя, а неисправимых отправлять на свалку истории.

Глава 15

Стелла — девушка по-настоящему красивая. Мать ее для своих лет тоже выглядела очень даже неплохо, глаза глубокие, томные, в чертах лица загадка. Но с кислинкой. Безрадостное у нее выражение, ни единого намека на кокетство.

— Что вам нужно? — спросила она, недовольно глядя на Максима поверх ворот.

Дом небольшой, бревенчатый, обшитый пластиком, смотрится прилично, но небогато. Забор из штакетника, ворота железные, но такие же низкие. За спиной у хозяйки угрожающе скалилась старая немецкая овчарка.

— Так я к Артуру Мироновичу.

Сначала Максим предъявил свое удостоверение, затем показал новенький паспорт на имя Нерестова, который только что получил от Малахова.

— Вот, документ ему принес.

— Что-то я не поняла, вы из полиции или из бюро добрых услуг? — спросила женщина.

— Так Стелла попросила.

— Стелла!

— Сами понимаете.