Ботаничка

— Лесной пожар. Помощь не успела, — печально ответил махатма. — Она оказалась в самом центре. Ей некуда было отступать. Когда пойдешь в свой собственный поиск, помни, лучше отказаться от близкой цели и начать все с начала, чем превратиться в воспоминание.

* * *

— Хочешь, я тебе расскажу, кто я? — Спросил Сергей, не открывая глаз.

— Да. То есть, если нельзя, ты не говори. Это уже не имеет никакого значения.

Ему не надо было проникать в ее чувства, он и так верил. Она не могла лгать по своей сути.

— Я поисковик. Мономорф ликантроп люпус четвертой ступени посвящения.

— Оборотень?

— Да.

— Если ты меня укусишь, я тоже…?

— Нет. Это все сказки. Оборотнем надо родиться.

— Жаль, — засмеялась Анна и уткнулась ему в подмышку.

Она вся вытянулась вдоль, доверившись и потеряв страх. Она не знала, что так может быть, когда другому веришь больше чем себе. Ничего не хотелось, только чувствовать его всем существом. А еще она вдруг поняла, что поднимись он сейчас и уйди навсегда, все равно останется с ней до последнего мгновения ее жизни. Такое не проходит, не уходит, не забывается.

Но и эта мысль канула, потому что все началось сначала и продолжалось, пока небо за окном из черного не стало серым.

— Останься сегодня ночью на базе, — попросил Сергей.

— Я не знаю… там родник. Виктор ждет, наверное.

— Это не твоя игра. Это вообще не игра. Ты можешь провалиться туда, где я тебя никогда не найду.

Она хотела спросить: «А хочешь найти?» и не стала. Он все сказал. Но и согласиться не могла.

— Ладно, — решил Серый, — посмотрим, что будет, — и мгновенно уснул.

Анна вспомнила поцелуй на морозе. Рядом была другая галактика, к которой случилось прикоснуться, которая оторвется и улетит в свои дали, оставив по себе только сверкающую звездную пыль.

* * *

Кто-то гремел на кухне утварью. Юстас, — решила Анна, собралась было опять заснуть, но тут же вскочила. В ванной шумела вода. Солнце стояло в зените. Купальская ночь надвигалась с неотвратимостью айсберга.

Что ей до Виктора? Что ей вообще до всего, что тут происходит? Она останется…

Не останется!

* * *

— Отключай, — приказал Юстас.

Анна побежала, вставила карту в гнездо и тут же вернулась. Вечер уже набрался глухой синевы. В деревне выли. От озера притекала песня русалок. Прозрачный воздух стал плотен как туман. До полночи оставалось совсем немного.

Мужчины уже несколько часов пытались вскрыть дверь. Кажется, она начала поддаваться, но так уже было: створка пошла, однако с той стороны последовал щелчок, и металлическая плита опять встала на место. На этот раз дверь удалось подцепить и немного отжать. Юстас предположил, что система запоров должна срабатывать по всей базе одновременно. Если это не так, они тут до утра провозятся, но ничего не добьются.

Она уже возвращалась, когда со стороны озера донесся голос тети Саши:

— Анечка…

Мука и боль. Анна подбежала к мужчинам.

— Там!

— Не ходи! — крикнул Сергей. — Ты все равно не успеешь.

Но опять уже намного ближе позвал знакомый голос.

— Это морок, — с натугой выговорил Юстас.

Дверь удалось отодвинуть, но шла она туго, поддаваясь по сантиметру.

— Я не могу! Понимаешь, я не могу, мне надо идти!

У нее есть кольцо. Надо идти к источнику! Голос тети Саши в третий раз пришел оттуда.

Дорогу освещала только ущербная луна. Ноги путались в траве. Зов становился отчетливее с каждым шагом. Он уже не исходил мукой, скорее требовал. Значит, тетя Саша добралась и теперь ее ждет, — решила Анна, хотя первый порыв несколько ослаб.

Померещилось во всем этом некое принуждение. Но она же сама еще вчера решила, что пойдет.

Мужчины сделают свою работу и исчезнут, а кто поможет тете Саше, Виктору и парочке утопленников? Что они придут к источнику, Анна не сомневалась. Купальский ключ должен родиться рядом с их хижиной.

Под ногу подвернулся корень, Анна упала, рассадила ладонь и замерла, собираясь с силами. Голос теперь звучал отовсюду, каждая ветка, каждый листочек трепетал под напором звука: иди, иди, иди…

Середина впадины слегка светилась. Там набухала бледно мерцающая масса. Дуб цеплялся за рыхлую лесную землю мощными корнями на самом краю. На другом краю на камне сидела тетя Саша. Против Анны почти полностью сливаясь с темнотой стояли Коля, Мавка и поросенок. Борька жался к ногам хозяина. Мавка держала на руках маленький сверток из старой Аниной блузки.

Я же им обещала принести пеленку. Стыдно, забыла…

Перед глазами слегка пошевеливалась прозрачная преграда, похожая на мыльный пузырь. От прикосновения по пленке пошла мелкая рябь. Попытка прорвать ее ни к сему не привела, тогда Анна приложила к стене камень перстня. В преграде образовался проходи, но захлопнулся за спиной, как только она сделала шаг внутрь.

Внутри стояла глухая тишина. С обратной стороны толпились Сивуха с Полиной, серые и русалки. Странно, что она их не увидела раньше. Они хватались руками за стену. Они разевали рты, но сюда не доносилось ни звука. Голос тети Саши отразился от призрачной преграды, раздробился и пришел ломанными фрагментами.

— П-п-о-од-ойд-д-д-и ко мн-н-не.