Боваллет, или Влюбленный корсар

— Леди, вы назвали меня насмешником, но теперь я не шучу. Вот мое торжественное обещание! Не пройдет и года, как я сделаю из вас англичанку. А это моя печать. — Он быстро нагнулся и поцеловал ее в губы раньше, чем она смогла остановить его.

Доминика возмущенно вскрикнула и быстро вскинула руки, намереваясь постоять за себя. Но Боваллет уже знал ее характер и был готов к отпору.

— Вы будете считать меня негодяем или пожалеете, как бедного сумасшедшего? — спросил он, держа ее руки и снова подтрунивая над ней.

— Я ненавижу вас! — страстно прошептала она. — Презираю вас и ненавижу вас!

Боваллет отпустил ее.

— Ненавидите меня? Но почему? Доминика быстро провела рукой по губам, словно стирая поцелуй.

— Как вы посмели! — она задыхалась. — Держать меня! Целовать меня! О, презренный! Как вы меня оскорбили! — Она бежала к трапу, ведущему в кают-компанию.

Но Николас уже стоял перед ней, загораживая путь.

— Стой, дитя! Здесь какое-то недоразумение. Я женюсь на тебе. Разве ты не поняла меня?

Она топнула ножкой, попыталась обойти его, но не сумела.

— Вы никогда не женитесь на мне! — выпалила она. — Вы гнусный негодяй! Считаете меня своей пленницей, и делаете со мной, что вам заблагорассудится!

Он крепко ухватил ее за руки чуть повыше локтей и слегка встряхнул.

— Нет, нет, к чему говорить о пленниках и тюремщиках, Доминика? Чем я мог обидеть вас?

— Вы вынудили меня! Вы осмелились поцеловать меня и силой удерживаете!

— Прошу прощения. Так заколите меня в отместку моим же кинжалом, милая. Ну вот, он уже у вас в руках. Это будет быстрая и верная месть. Нет? И что же мне тогда делать? — Руки его скользнули к ее запястьям, он склонился, целуя ей пальцы. — Вот так! Пусть все будет забыто, пока я не поцелую вас еще раз! — Он проговорил это, бросив на нее страстный взгляд, перед которым трудно было устоять.

— Этого никогда не будет, сеньор.

— Итак, она бросает вызов. Я принимаю его, миледи, и отвечу вам испанской пословицей — Vivir para ver![41]

— Едва ли вы женитесь на мне силой! — возразила она. — Даже вы!

Он обдумал ее слова.

— Верно, девочка, это было бы слишком просто.

— Предупреждаю вас, что это будет совсем не просто!

— Что это, еще один вызов? — поинтересовался он.

Доминика отступила на шаг.

— Вы не посмеете!

— Не бойтесь, я же сказал, что не сделаю этого. Успокойтесь, я буду ухаживать за вами по-королевски.

— И где же вы будете ухаживать за мной? — с презрением спросила она. — Мой дом находится в самом сердце Испании, да будет вам известно.

— Будьте уверены, я последую за вами туда, — пообещал он и рассмеялся, увидев недоверие на ее лице.

— Болтовня! О, пустой хвастун! Вы не решитесь!

— Ждите меня в Испании! — произнес он. — Клянусь вам чем угодно!

— В Испании действует святая инквизиция, сеньор, — напомнила она ему.

— Да, сеньора, — мрачно согласился он и вытащил из кармана камзола книгу в кожаном переплете. — И, похоже, она крепко вцепится и в вас, моя милая, если вы и дальше будете интересоваться подобными вещами.

Она побледнела и нервно сложила руки перед грудью.

— Где вы нашли это? — от волнения у нее перехватило дыхание.

— В вашей каюте на борту «Святой Марии». Если вы действительно верите всему тому, что здесь написано, то вам нужно стремиться не в Испанию, прямо в лапы инквизиции, а как раз наоборот — прочь от нее. Знайте, чем скорее я увезу вас из Испании, тем в большей безопасности вы окажетесь. — Он отдал ей книгу. — Спрячьте это хорошенько или плывите со мной в Англию.

— Не говорите об этом моему отцу, — торопливо проговорила она.

— Конечно, неужели вы не доверяете мне! Вот так неблагодарность!

— Полагаю, это не ваше дело, сеньор, — ответила девушка, снова обретая чувство собственного достоинства. — Благодарю вас за книгу. А теперь пропустите меня!

— У меня есть имя, дитя мое. И я позволил вам называть меня по имени.

Доминика присела в реверансе.

— О, благодарю вас… сэр Николас Боваллет! — насмешливо вымолвила она и проскользнула мимо него вниз по трапу.

Глава IV