Началу «второй Гражданской войны» положило Шахтинское дело 1928 года. Значительное количество специалистов было обвинено во «вредительстве» и осуждено, причем «буржуазные специалисты» несли вину не только за многочисленные провалы в экономике и резкое снижение уровня жизни народа, но и были интеллектуальными союзниками «правых коммунистов» – что в глазах рабочих компрометировало самих «правых» на связях и покровительстве «вредителям».
После похищения в Париже 26 января 1930 года генерала Кутепова ОГПУ начало дело о разветвленной сети контрреволюционных вредительских организаций внутри Советской России; начались аресты крупных специалистов из центральных хозяйственных ведомств. В основном это были широко известные ученые и эксперты, игравшие заметную роль в годы нэпа. Так, профессор Н. Д. Кондратьев, бывший эсер, товарищ министра продовольствия во Временном правительстве, работал в советских сельскохозяйственных органах, возглавлял Конъюнктурный институт Наркомата финансов; профессора Н. П. Макаров и А. В. Чаянов занимали должности в Наркомате земледелия РСФСР, профессор Л. Н. Юровский был членом коллегии Наркомата финансов, профессор П. А. Садырин, бывший член ЦК партии народной свободы, входил в правление Госбанка СССР. Статистик-экономист В. Г. Громан, до 1921 года меньшевик, работал в Госплане и ЦСУ СССР. Приблизительно такой же путь проделал и другой видный меньшевик, а с 1921 года сотрудник Госплана СССР В. А. Базаров. Н. Н. Суханов, автор известных «Записок о революции», в 20-е годы работал в хозяйственных органах, в советских торгпредствах в Берлине и Париже. У всех этих людей было откровенно непролетарское прошлое – посему не было ничего удивительного в том, что все эти бывшие эсеры и меньшевики замыслили недоброе для советской власти. Но ОГПУ оказалось на высоте – и заговор «бывших» оказался раскрытым!
Рабочему классу было воочию продемонстрировано, что в стране зреют заговоры, готовятся восстания и мятежи, что враги, объединившиеся в «Трудовую крестьянскую партию» под председательством Кондратьева и «Промпартию» под руководством профессора Рамзина, готовят свержение советского правительства. У них были серьезные связи с зарубежными антисоветскими организациями и спецслужбами, в чем они (после арестов), перебивая друг друга, дружно признавались следователям ОГПУ – и поэтому товарищ Сталин посчитал нужным сделать эти показания достоянием широкого круга партийных функционеров. По его поручению Политбюро 10 августа и 6 сентября 1930 года принимало решения о рассылке показаний арестованных по делу «Трудовой крестьянской партии» всем членам ЦК и ЦКК, а также руководящим кадрам хозяйственников. Протоколы допросов «вредителей» были напечатаны типографским способом в виде брошюры, которая рассылалась широкому кругу партийно-государственных руководителей.