Боже, Сталина храни! Царь СССР Иосиф Великий

К середине февраля 1939 года в Китае находилось 3665 советских военных советников, инструкторов, техников. Летом того же года туда прибыло более 400 летчиков-добровольцев и авиатехников. Трасса Сары-Озек-Урумчи-Ланьчжоу работала в эти месяцы с максимальным напряжением – в Китай сплошным потоком шло русское оружие. Японцам оставалось одно – грызть с досады локти: помешать процессу они были не в силах.

Но зато они были в силах (как им тогда казалось) нанести Советскому Союзу удар силами своей Квантунской армии, разгромить нашу дальневосточную группировку и заставить товарища Сталина прекратить помощь Китаю. Эти планы армии, правда, были в достаточной степени умозрительными – никто в Японии не знал, насколько сильны русские, на что они способны и каковы их боевые возможности. Посему японцы приняли решение сначала проверить нас маленькой локальной войнушкой в монгольской степи и, буде результат окажется положительным, – очень может быть, что и затеять большой серьезный конфликт с Советским Союзом по всему крайне уязвимому советскому Дальнему Востоку.

Сказано – сделано.

«Проба пера» произойдет на восточной границе Монгольской Народной Республики, у реки Халхин-Гол. Почему в Монголии? Потому что в этом случае внешнеполитическая ситуация для японцев оптимальна – необходимости во вторжении в пределы СССР, чтобы попробовать русских на излом, нет, потому что искомые русские войска, кои требуется проверить, в Монголии в наличии. Очень удачное (с точки зрения японских генералов) обстоятельство.

Кстати, как мы оказались в монгольской степи?

У Константина Симонова есть прелестные стихи, посвященные этому конфликту, – там указано, что мы пришли на помощь братскому монгольскому народу чуть ли не из-под Читы.

Это авторский изыск.

На самом деле наши войска сидели в Монголии уже два года – дожидаясь именно того, что японцы решатся немножко пошалить в нашем «мягком подбрюшье». Причем сидели на совершенно законном основании – 12 марта 1936 года в Улан-Баторе между СССР и МНР был подписан Протокол о взаимопомощи, в котором Советский Союз обязался в случае нападения на дружественное государство оказать ему любую, в том числе и военную, помощь.

В сентябре 1937 года на основании этого протокола на территорию МНР был переведен 57-й Особый корпус, всего 30 000 штыков и сабель, 280 бронеавтомобилей и 328 танков, 5000 грузовиков. Именно этот корпус (плюс две стрелковые дивизии, две танковые бригады и десяток отдельных полков и батальонов) и станет той силой, что проучит японских генералов.