Божественное Орудие. Том 1

– А ты ей понравился, – сказала Марта, скрывая за лукавой натянутой улыбкой внезапно налетевшее негодование.

Илья обернулся, вскинул брови и долго пристально смотрел на Марту.

Он отвернулся от нее только тогда, когда в комнату вошёл староста деревни Булут. Марта мысленно обругала этого дедушку что шёл так долго.

– Старейшина Куйун, по какой причине вы решили наведать нашу скромную деревню? – сухой и маленький старик с длинной седой бородой поклонился, и не дождавшись ответа продолжил: – позволите предложить вам отдых и пищу?

– Мне пришла просьба о помощи… Да, хорошо, – вежливо улыбнулась ему Марта, ожидавшая что здесь её будут ждать с распростертыми объятьями.

Девушка, что открыла им дверь, оказалась внучкой старосты, она показала им их комнаты и привела в столовую. Марта и Илья уселись за большой стол, ожидая еду.

Марте очень хотелось заговорить с ним, но он лишь молча смотрел в окно, опершись одной рукой на спинку стула. Она почувствовала укол стыда, посмотрев на него. Вся его поза была вымученной, будто он из-за всех сил старался сделать вид что все в порядке. Как же могло получиться, что ее простая, неаккуратно брошенная фраза так его задела? Раньше такое никогда не было запретным – говори все что угодно, шути так, как позволяет фантазия. Тем более в такой неоднозначной ситуации: он на самом деле съел живую птицу! Она собралась с силами и решив не поднимать больше этот вопрос перевела тему:

– Что такое Равноденствие?

– Праздник в честь осеннего равноденствия, когда день и ночь становятся равными, будет через пару недель, – не смотря на нее, ответил Илья хриплым голосом, после чего сразу прочистил горло.

«Птичья кость в горле застряла, живоглот?» – подумала Марта. Будто прочитав её мысли, «живоглот» повернулся к ней и сказал:

– Куйун, – заглянул он в ее глаза, – я долго жил среди птиц. Это будет моя первая тёплая пища за много лет.

«Не осуждай меня» – говорил его взгляд, – «прими меня».

Марта смутилась и опустила глаза. Сердце пропустило удар от того, как он на нее смотрел, и от того, что он на мгновение показался таким уязвимым.

– Прости, я не знала…

И ведь это она, а точней её трехсотлетняя версия виновата, что он стал дикарем!

Илья измученно улыбнулся ей и продолжил смотреть в окно.

Знала бы Марта как тяжело ему приходится не разрыдаться от жалости к себе и от стыда перед ней. Он действительно чувствовал себя диким животным, которому нельзя возиться с божеством. Марта попала прямо в цель своими словами, будто знала куда бить. Он вдруг побоялся её замарать. К тому же, стоит ей только вспомнить что он тогда натворил, она снова его прогонит, и на этот раз навсегда. Навряд ли у Марты ещё раз отнимут память.

Илья шумно выдохнул, собрался с силами и прогнал все эти мысли. Сейчас она рядом и не хочет его прогнать. К тому же ей явно нужна его помощь. Он решил прожить моменты внезапного просветления. Он чувствовал себя приговорённым к мучительной казни человеком, которому подали последнюю трапезу. Пока она не вспомнила все будет хорошо. Как только вспомнит – пускай прогоняет, она имеет право делать с ним все что угодно. Он примет любое наказание.

Потому что он его заслужил.

Внесли еду. За стол с ними сел староста и его внучка, которая за едой кидала странные взгляды на спутника Старейшины Куйун и заливалась румянцем. Илья не замечал этого, он полностью погрузился в свои мысли, а Марта, увидев краску на лице девушки внезапно почувствовала кислый вкус во рту. Еда совсем не лезла в горло, поэтому она налила себе травяного чая.

– Покровительница, я не знаю кто отправил письмо о помощи, но я думаю дело в том, что в нашей деревне начали погибать люди. – Опустошив свою тарелку, староста заговорил первым. – Они умирают страшной смертью: выцарапывают себе глаза и уши, и умирают от кровопотери.

По коже Марты пробежали искры холодного ужаса. Она не знала даже, что можно ответить в такой ситуации, а ей с этим ещё и придётся разбираться.

Илья прищурился и присмотрелся к старосте. Почему же он сам не написал послание для Марты? Что скрывает этот человек?

– Этих людей вскрывали? – бесстрастно спросил он.

– Нет, мы не занимаемся таким…

– Где их тела?

Староста тяжело вздохнул:

– У доктора. Первых мы похоронили, но на пятой жертве мы поняли, что что-то не так, – он опустил взгляд.

– Только на пятой?! – гневно спросил Илья. Марта непроизвольно поёжилась от изменившихся тональностей в его голосе. – Когда это началось?

Староста побоялся смотреть на мрачного как туча юношу, он обратил свой взор к Старейшине, кажущейся более сговорчивой:

– Простите меня, покровительница, я слишком глуп. Смерти начались три дня назад.

Марта не успела ничего ответить, она лишь сочувствующе посмотрела на старосту.

– До этих трех дней ничего странного не происходило?

Старик задумался, теребя свою длинную бороду:

– Вроде… нет, не происходило.

– Завтра мы осмотрим тела, – отрезал Илья. – Пора спать.