Божественные истории

Тишина вновь повисла в зале. Сидящая рядом с Аресом Афродита промокнула платочком глаза.

— Мы следующие?

— Нет, — Гефест накрыл её ладонь своей рукой, не обращая внимания на злой взгляд Ареса. — Мы слишком важны смертным, чтобы так просто угаснуть.

— Гелиос и Селена тоже были важны, как и многие другие, — заметила Афина. — Как мы можем быть уверенными, что эра богов не подошла к концу?

— Это невозможно, — возразила Гера. — Допустим, некоторые из младших богов скоро прекратят своё существование, но мы незаменимы. Смертные не справятся без нас.

— Это пока, — ответила Афина. — А через сто лет? Через тысячу? Сколько им понадобится времени, чтобы научиться обходиться без нас? Хочется нам это признать или нет, но мы в опасности, и на эту проблему нельзя закрывать глаза. Надо разобраться, что происходит. Если Гелиос и Селена пропали, то могли и другие, и сейчас лучшей стратегией будет выяснить, кто ещё исчез, и установить закономерность.

— Я готов помочь, — предложил я. Поиск всех божеств займёт немало времени, но если так нужно, чтобы семья вновь начала относиться ко мне как к равному, а не предмету мебели, то затраченные усилия будут того стоить. — Я также могу спуститься на землю, разведать там обстановку.

— Вы уверены, что это благоразумно? — голос Аида наполнил зал, хотя он произнёс это почти шёпотом. — Позвольте напомнить, что случилось в последний раз, когда Гермес влез со своей непрошенной помощью.

Моё лицо вспыхнуло. Да кем он себя возомнил, так обо мне говорить?

— Персефона здесь ни при чём.

— Напротив. Возможно, если бы ты не был так увлечён своей интрижкой и занимался своими обязанностями как положено, то заметил бы исчезновение Гелиоса и Селены намного раньше.

Опять двадцать пять.

— Это было несколько тысяч лет назад, — процедил я сквозь зубы. — Я не Адонис. Она умерла не ради меня. Успокойся уже.

— Я успокоюсь, когда мы сведём счёты, — ответил он. Последовавший раскат грома заглушил мой ответ.

— Хватит, — тихим предостерегающим голос произнёс Зевс. — Оставьте личные разборки на потом. Гермес, нам нужно выяснить, кто ещё с нами, а кто уже угас, как можно скорее. Для этого не нужно спускаться к смертным.

— Но Афина только что сказала…

— Пусть с этим разбираются Афина и остальные. У тебя своё задание. Хоть раз в жизни сделай как велено.

Да, только этого от меня и ждут: беспрекословно слушаться, когда им что-то нужно, а когда нет — заткнуться и молчать в тряпочку, потому что я никому не нравлюсь. Я и раньше попадал в неприятности — а кто нет? — но это какой-то совершенно новый уровень наказания. Уж лучше быть изгнанным с Олимпа, чем отвергнутым собственной семьёй.

Но я не спорю, потому что это всё равно ничего не даст, а силы лучше поберечь, чтобы выполнить своё задание. Общественное порицание и без того утомляет, а усталость мне не к лицу.

Зевс раздал ещё несколько указаний, но ни одно из них не предполагало общение со смертными, чтобы понять реальное положение дел. После чего члены Совета разошлись. Несколько секунд спустя ко мне по воздуху плавно прилетел свиток от Зевса. Видимо, даже родной отец не хочет подходить ко мне близко.

— Это список всех известных нам богов и богинь, — сказал он. — Если тебе дорого место в Совете, отчитайся завтра же.

Если мне… Что? Он это серьёзно? Неужели он и впрямь лишит меня трона, если я не уложусь в срок?

Нет, это наверняка просто манипуляция. Хочет запугать, чтобы я ринулся исполнять приказ, и всё. Зевс потратил много лет, чтобы подмять под себя весь Совет. Если он уберёт меня, равновесие будет нарушено, и Гера окажется на один голос ближе к короне.

С другой стороны, он может использовать меня как пример. Показать всем, что любой, кто осмелится перечить ему, получит пинок под зад и рискнёт присоединиться к Гелиосу и Селене в неизвестности. В любом случае, у меня мало времени.

Когда я развернул свиток, у меня глаза чуть на лоб не вылезли. Список был бесконечным.

— Ты хочешь, чтобы я проверил всех до единого за сутки?

Ответа не последовало. Я поднял глаза и увидел, что трон Зевса пуст. Великолепно. Снова окинул взглядом список и нахмурился. Один день. Бесконечный список имён. И никто мне не поможет, потому что для всего Совета я хуже чумы.

Может, на это и рассчитывает Зевс. Что я не справлюсь, и у него будет основание вышвырнуть меня с Олимпа. Если дело в этом, то можно бросить всё и уйти самому. Вот только я рискую угаснуть, как Гелиос и Селена.

Нет, я не уйду без борьбы. Ни сейчас, ни когда-либо. А значит, у меня есть только один вариант: доказать Зевсу, что он ошибается насчёт меня. И у меня есть двадцать четыре часа, чтобы совершить невозможное.

* * *

Обычно мне не нужен сон. Я могу не спать неделями, если не месяцами, если не использую своих сил. Как и все из нас. Но не дойдя и до половины списка я почувствовал такую дикую усталость, будто не отдыхал никогда в жизни.

Я прислонился к золотой стене тронного зала, с трудом пытаясь удержать глаза открытыми. Нельзя спать. У меня и так мало времени, а если Зевс ещё узнает, что я заснул во время задания…