Божественные сказы земель славянских

Увидел Иван, как дéвица с парнем прощаются, слезами обливаются.

Парень говорит:

– Позабудешь ты меня за десять лет, что в войске служить буду…

А девушка ему в ответ:

– Никогда тебя не позабуду, ждать тебя вечно буду!… Только возвращайся!…

Говорит Иван парню:

– Хочешь, я вместо тебя в войско пойду? Охота мне посмотреть: для чего то войско держат, от которого столько слёз и горя вокруг?!

– Да неужто сам, по доброй воле, – за меня служить пойдёшь?!

– Пойду.

Стали молодые ему в землю кланяться, благодарить.

* * *

Вот так и стал Иван солдатом.

Да только замучилось с Иваном начальство: всё он вопросы задаёт, рассуждает. А в армии то никак нельзя! В войске рассуждать не положено, нужно лишь команды выполнять: ать-два, ать-два, пли!

Говорят ему:

– Будем тебя учить науке воинской.

А Иван в ответ:

– Знал я, что есть наука, к примеру, о том, как сад садить. Есть науки, как хлеб растить, как дома строить. Но не знал, что есть наука, как людей губить!

Испугалось начальство: ведь так-то и до бунта недалеко! А как один начнёт – и другим повадно станет! Приказал воевода его арестовать и на суд к царю отправить: «Он – смутьян и бунтовщик, не хочет маршировать, не хочет воевать! Разговоры ведёт опасные, к смуте ведущие!»

Арестовали Ивана и повезли к царю Мокею на суд.

… Привели Ивана к царю…

А царь Мокей нравом был грозен и вспыльчив. Что как не по нему – тут же норовил казнить: кого – на кол посадить, кому – голову срубить.

Оттого и война в том царстве никогда не кончалась: не мог царь Мокей в мире с соседями-царями жить! Поссорится – и давай воевать! Люди гибнут, страны беднеют…

А царю – удовольствие только, когда есть, с кем воевать, кого судить, кого казнить.

Царь руки потирает, суд вершить хочет: поглумиться над Иваном задумал, страхом его насладиться, властью своей погордиться!

Стал он Ивана лютой казнью и страшной смертью пугать. Да видит, что Иван… не боится… И любопытно ему стало: отчего так?

Вот он и спрашивает:

– Отчего ты, Иван, смерти не испугался?

– Никогда я дурного в жизни не совершал, всегда по совести поступал! Чего же мне бояться?

И знаю я, что душой не умру: смерть ведь только над телом вершится, в новом теле душа потом воплотится.

Если жить не по своему хотению, а по Божьему велению, – то смерть не пугает человека! Бог – судьбой моей распоряжается! Ведь по замыслу Его всё осуществляется!

– Ну и ну!… – задумался царь Мокей, не слыхавший прежде таких речей… – Тогда отвечай мне: отчего, Иван-смутьян, не хочешь ты в войске моём воевать?

– Оттого не хочу, государь, что я сперва понять должен, на что война направлена, за что я должен в человека стрелять, жизни его лишать? Если нет тому причины – сами меня казните, а я стрелять не буду!

– Казним! Казним обязательно! За этим дело не станет! Эк ты рассуждать вздумал! Если каждый в войске станет понимать, за что воевать, – так и войны ведь не станет!

– Так разве то – плохо?

Но если станет человек понимать, за что служит-ратует, – то ведь не будет войска надёжнее! Если каждый в войске знает смысл того, что делает, чему служит, – то такую рать не испугать, такое войско не подкупить, таких воинов не победить!

А бессмысленной войны – не станет!

Царь Мокей аж побагровел от возмущения:

– Да как же это – вообще не воевать?! Это же… от древности заведено: что не поделили люди, за то – драка! И, кто сильней, – тот и владей!

– Так всё ведь – можно миром решить, добром поделить!

Может, нужно иначе решать: кому нужней – тот и владей!?

Вот за что теперь у вас война? Что ты с царём Дермидоном не поделил?

– Так вот за это как раз и война! Отыскал он за тридевять земель и захватил в полон Василису Премудрую! И держит её у себя в темнице! А слышал я, что тот, кто премудростью владеет, – тот надо всеми власть имеет! Отвоюю у него Василису – и стану всеми царствами и землями владеть! Никого не будет сильнее меня!

– Да разве ж тот премудростью владеет, кто Премудрую в плену держит? Разве можно от этого поумнеть? Какая же польза от премудрости, которую взаперти содержат, а в жизни не применяют?

Польза ведь – только от той премудрости, что в жизни осуществляется!

Премудрость же – лишь при доброте сердечной в человеке родится!

И только с любовью душевной премудрость вершится!

Хочешь? – стану твоим послом, с Дермидоном-царём вас помирю, на дочке его тебя женю? А Василису Премудрую освобожу из темницы – и все станут у неё премудрости учиться! В царствах ваших наступит мир, на два царства – устроите свадебный пир! Узнаешь ты, царь Мокей, как хорошо жить без войны!

Да и не скучно ли тебе жить столько лет без жены?

… Призадумался царь Мокей о жизни своей… И впрямь: столько лет всё воевал да воевал… Так невесты ведь – и в век не видать… А дочка Дермидона-царя Варвара – царю Мокею хорошая пара: в меру сварлива, в меру спесива, не слишком умна, да собой не дурна…

И так вдруг захотелось Мокею-царю жениться!…

Говорит он Ивану:

– Ну и ну! Вот так дела! Думал, посажу тебя на кол! Но получился из тебя посол…

Ладно, так тому и быть: иди! Только без Варвары-царевны назад не приходи!

* * *

И отправился Иван послом к царю Дермидону.

Пришёл – и говорит ему: