Божественный Дар

Взлетев над островом, завис, скользя взглядом по раскинувшимся внизу деревьям, заодно сканируя окружающее пространство. Людей, как и предполагалось, не обнаружил, лишь энергия животных и то небольших. По сути ничего опасного. А вот озера не увидел. Только с помощью своих сил обнаружил мощный магический источник прямо и чуть влево от нашей стоянки.

Если идти в том же темпе, что и до этого, до темноты всё равно не успеем, видимо, придётся заночевать в лесу. Ладно хоть деревьев полно – смогу организовать нам приличный ночлег, соорудив четыре домика.

Не найдя больше ничего интересного или подозрительного, вернулся к друзьям, пересказав новости.

– Ну что ж, ночёвка, так ночёвка, не в первой, – сделал вывод Джастин. – А пока ты нам хижины возводишь, я на всякий случай охранный контур установлю.

Я кивнул, соглашаясь, и вроде бы всё удачно складывается, только сердце отчего-то сжимается всё сильнее и от поселившейся в нём тревоги уже физически дышать тяжело.

Не знаю, возможно, я перестраховываюсь, но...

– Питер, отойдём, надо поговорить, – позвал я изобретателя.

– Что-то случилось? – подошёл он к краю небольшой полянки, на которой мы расположились.

– Вот, – протянул я ему свёрнутый листок бумаги, – это заклинание, возвращающее яд паука в жидкое состояние, я над ним неделю бился. Теперь ты сможешь пользоваться своим арбалетом в полную силу и без моей помощи.

– Ух, ты! – восхитился Альфредо, изучая нарисованную мной схему. – А ты понимаешь, что теперь я даже тебя убить смогу? – потряс он зажатой в руке бумажкой.

– Значит, судьба у меня такая, – пожал я плечами и вернулся к друзьям, присел рядом с Мел и привлёк её к себе, целуя в висок.

44

ДАРЕМ.

Ночь, несмотря на мои страхи, прошла спокойно и утром, наспех позавтракав, мы продолжили путь к озеру. С каждым пройденным километром лесная чаща делалась всё гуще и непролазнее, и идти становилось всё сложней. Первой не выдержала Джейн, захныкав:

– Долго ещё? Я уже больше не могу!

Девчонки вообще выглядели измотанными, кроме капитана, оно и понятно: физическая подготовка эльфийки, пожалуй, и нашей с Джасом не уступает.

– Держись, ещё километра три осталось, глупо сейчас устраивать привал, доберёмся, там и отдохнём, – подбодрил я подругу.

Скривив лицо в страдальческой гримасе, она кивнула, обречённо опустив голову. Преодолев примерно половину озвученного мной расстояния, заметили, что деревья начали редеть, да и лианы уже не вились так рьяно. Поняв, что конечная цель близка, друзья приободрились и зашагали куда веселей, даже шутить и смеяться начали.

И только мне было не до смеха. Нервное напряжение скручивалось внутри тугой пружиной, заставляя дёргаться от резких звуков и с опаской оглядываться по сторонам. И вроде всё хорошо, но... я всё равно не мог расслабиться.

Святой источник предстал перед нами так неожиданно, что я, шедший впереди, резко затормозил, изумлённо глядя на отвесный берег всего в трёх метрах от меня.

– Пришли... – протянул растерянно, останавливая товарищей.

Совсем маленькое озеро, которое при желании можно было переплыть вдоль и поперёк, отличалось неестественно голубой водой, словно светящейся из глубины, и такими крутыми берегами, что без посторонней помощи из него и не выбраться.

– Вон там есть небольшая полянка, можно развести костёр, нормально отдохнуть и перекусить, – указал в сторону Питер.

Всё же, судьба – непредсказуемая штука! Как обычно, нашим планам не суждено было воплотиться в жизнь...

Стоило только добраться до уютной лужайки и поскидывать в одну кучу сумки, у кромки леса начала разрастаться играющая радужными бликами воронка. О да, не узнать её не могли ни я, ни Мел, ни Лира с Джастином.

Чёрт, как так-то, проделать такой путь и встретиться с этой гадюкой у самого источника?!

Богиня пожаловала не одна, сначала из портала выбежали двадцать стражников, закованных в стальные доспехи и, разделившись на два отряда, встали по обе стороны воронки. Лишь после этого перед нами предстала Эвари. Я тут же шагнул вперёд, прикрывая спиной друзей.

Гордо вскинув голову, блондинка прошла мимо своих воинов и, не доходя до нас пару метров, остановилась, пристально меня изучая.

– А ты изменился: загорел, появились сталь и решительность во взгляде, в целом, я бы сказала – возмужал! Сейчас я бы не назвала тебя мальчиком. И как тебе путешествие? Не набегался ещё? Пойдём-ка со мной домой, дорогой, и тогда я не трону твоих товарищей.

– А с каких пор ты и мой дом встречаетесь в одном предложении? – усмехнулся я нагло. – Тётенька, вы меня ни с кем не перепутали? Второй раз я на те же грабли не наступлю!

– Вспомнил, значит, ну-ну, – прищурилась она зло. – Дарем, давай на чистоту? Ты же вроде не идиот и должен понимать, что если ты не со мной, то против меня. А зачем мне оставлять в живых такого сильного врага? Так что выбор у тебя не большой: либо ты остаёшься со мной, либо я убью тебя вместе с этой горсткой людишек.

– А вот ты, похоже, дура! – психанул я от её слов. – Ты убила моих родителей и всерьёз предлагаешь мне променять жену и друзей на тебя? Война, Эвари, так война!