Божественный театр

– К черту в логово эта дорога! – буркнул старик. – Ты-то тут откуда взялся, бездельник?

Дракон, в отличие от своей труппы, отдыхал. Сидел всем на зависть за раскладным столом в компании жены и увесистой винной бутыли и только отдавал время от времени распоряжения.

– Я-то? Я ехал в Овру, – ответил Раскель и растерянно огляделся по сторонам. – Да, похоже, не доехал. Как и вы до Брета?…

Иза Стрела, хлопотавшая у костра над котелком, выпрямилась.

– Цыганенок, – сказала она протяжно. – Смотрите, подружки, – хоро-ошенький! В синенькой рубашечке, в аленькой жилеточке! – и кокетливо помахала Раскелю рукой.

Он машинально улыбнулся в ответ, сверкнув белыми зубами. Потом соскочил с коня и подошел к Муницу, злобно ворчавшему себе под нос:

– Овра!.. Знал бы, сидел бы в Байеме! Занесли черти…

– Не понимаю, – сказал Раскель. – Мы все умудрились заблудиться? – И снова с беспокойством оглянулся на лес. – Я думал быть в Овре к полуночи… но дороги, кажется, дальше нет?

Капитану Хиббиту, который, присматривая за кострами, украдкой наблюдал, конечно, и за неожиданным гостем, беспокойство аркана показалось на удивление искренним, и он слегка поморщился. Еще один талантливый актер на его голову, хоть плачь…

Папаша Муниц, словно прочитав мысли Кароля, рявкнул:

– Думал – вот и катись в свою Овру! Цыган нам тут не хватало для полного счастья… отродья воровского!

Раскель отступил на шаг и нахмурился:

– Ай, каер Муниц, обижаете! Разве я украл у вас чего? Или плохо за лошадушками вашими смотрел?

Тон его изменился – стал обиженно-нагловатым. Акцент усилился, появились просторечные интонации, словно аркан вспомнил вдруг, кто он такой. И эта перемена тоже не понравилась Каролю. Только что Раскель изъяснялся грамотно и выговор имел, как у всякого урожденного нибурца… Неужели и вправду не думал оказаться вместо Овры на берегу озера и растерялся при виде труппы настолько, что даже выпал на время из обычной роли невежественного бродяги? Да не может такого быть!

– Не украл, так украдешь, – безапелляционно заявил Муниц. – Знаю я ваше племя!

– Никогда! – с жаром воскликнул Раскель, ударяя себя в грудь. – Я не вор, солнцем клянусь! – И тут же просительно заныл: – Не гоните меня, куда я поеду? Пути нет… стемнеет скоро… дозвольте с вами переночевать. Обратно уж больно далеко!

Муниц немного посопел и буркнул:

– Ладно, оставайся. Про лошадушек кстати вспомнил… вот ими и займись, а то мои болваны до утра не управятся.

Аркан просиял:

– Спасибо, каер!

Он взял своего серого под уздцы и торопливо зашагал к фургонам, где Титур, Беригон и Аглюс все еще возились с театральными клячами, которых, как-никак, было целых восемь.

А капитан Хиббит подбросил хворосту в костер и вздохнул, поскольку понял, что спать ему сегодня уж точно не придется.

Аркан-соглядатай своими чарами сбил труппу с пути, нагнал ее в лесной глухомани. Все ясно. Ночью пойдет на дело.

«Не подведи, друг!» – воззвал Кароль про себя к монтальватцу, который тоже должен был все понять. – «Самый что ни на есть удобный случай – берем вора с поличным!»

* * *

Покуда длились приготовления к ужину и ночлегу, на Песий лес спустился тихий и весьма романтический вечер. Небеса потемнели, лишь на западе озаренные полыханьем заката, и украсились с восточной стороны розовым, безупречной формы диском Факела, первой ниамейской луны. Жара спала, духота развеялась, сменившись благоуханной прохладой. Весело трещали костры, довольно фыркали лошади. Пел лягушачий хор в прибрежных зарослях камыша…

К раскладному столу Папаши Муница добавились еще два, составленные в один большой, на коем тут же задымились миски с походным кулешом и призывно заблистали бутылочки, повытащенные актерами из разных укромных мест. Дракон с Коброй, которые в течение последнего часа и так себе ни в чем не отказывали, поглядели на эту красоту без энтузиазма и, не дожидаясь, пока их подопечные усядутся пировать, удалились на покой. Предварительно назначив караульным в ночь Князя – «в дороге завтра выспишься!», остальным же строго-настрого велев не засиживаться. Потому как в обратный путь надлежит отправиться на рассвете.

– Конечно, конечно, – радостно откликнулись все. И первая пробка вылетела с хлопком из бутылки, как только за хозяевами закрылась фургонная дверь.

– Ура! – громким шепотом сказал Аглюс Ворон, поднимая полный стакан. – «Предадимся же безмятежному веселию, братия…»

– «…ибо час настал», – подхватил Титур Полдень.

– Маргил? – скептически спросила Пиви Птичка. – Какая книга?

Но ей никто не ответил, ибо час воистину настал, и довольно долго на берегу озера, помимо лягушачьего хора, раздавался только стук ложек о миски.