Божий суд

            - Ишь, как стелет… Хитер князь! – зашептались бояре.

            - Верно наш князь его лисой в волчьей шкуре прозвал!

            - И то правда: прикончил бы этого Илью прямо на месте и не поморщился!

            - А так, ишь – везет!

            - Видать, нашел повод, который может сдружить его с Владимирским князем. Он ведь терпеть не может этого Бориса! А Илью ненавидит еще больше!

            - Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!

            - Таким, как этот Борис, только несчастья других и помогают!

            Мстислав еще выше поднял руку, призывая к тишине, и продолжил расспрос:

            - Во Владимир, стало быть едешь… А что же не в Киев?

            - Что Киев! – безнадежно махнул рукой Борис Давыдович. – Киев, конечно, слава и честь. Но после того, что сотворил с ним Андрей Суздальский – теперь Владимир глава русских земель.

            - Так-то оно так… Но опять князь хитрит! – снова принялись переговариваться бояре.

            - Странно, что он везет Илью во Владимир. Ведь князь Михаил - добр.

            - Да, добр. Но болен и слаб. И все сделает так, как посоветуют ему ближние люди. А уж этот Борис научит их, что сказать. Золота, лести и обещаний у него для них хватит!

            - Вот и хорошо! А то нам пришлось бы перехватывать этого нечестивца, да отбивать, чтобы прикончить прямо на полдороге!..

            - Да тише вы, или не на шутку захотели князя своими разговорами прогневать? - подошел к боярам воевода.

            Но те уже и сами замолчали, видя, как в гридницу, звеня ручными и ножными оковами, вошел князь Илья.

            Трудно было поверить, что этот восемнадцатилетний красавец, со светлой бородой, голубыми глазами, тонкой ладной фигурой успел натворить столько зла, что его ненавидело так много людей.

            Увидев князя Мстислава, он обрадованно шагнул к нему, но остановился, словно натолкнувшись на непреодолимую преграду и, вздохнув, направился к лавке, на которой стали быстро тесниться от него подальше сидевшие на ней люди.

            - Стой! Не сюда! – остановил его Мстислав властным тоном. - Подайте ему скамью!

            Князь Илья вздрогнул и, опустив голову, сел на поданную ему слугою скамью.

            Смоляне и их гости дружно одобрили такое решение князя.

            - Верно рассудил наш князь!

            - По делам и честь!

            Князь Мстислав оглядел с ног до головы не отводившего от него дерзкого взгляда молодого князя-изгоя, и строго вопросил:

            - Как же ты дошел до такой жизни? Мало тебе того, что ты постоянно нарушал крестную клятву, после того, как мы, князья, поверив, прощали тебя, предавал друзей, выдавал врагов, наводил на русские земли половцев, так еще и невест стал красть?

            Князь Илья вскинул голову, словно получил оскорбление, и с пылким жаром ответил:

            - В чем виноват, отпираться не буду. Что сделано, того не вернешь. Но только на сей раз увозил я – свое!

            - Как это – свое? – не понял Мстислав.

            - А вот так! – зазвенев цепями, развел руками князь Илья. - Горислава была обручена мне еще с юности, когда… - он со вздохом зависти покосился на молодого сына Мстислава и продолжил, - я еще не был изгоем. Недавно я навестил ее. Тайно, конечно, от отца. Она согласилась бежать со мною, куда угодно, и где бы, и кем бы я ни был – стать моей верной женой. Мы подготовили побег. Но тут, когда я попросил у дружного мне тогда Бориса Давыдовича военный отряд для сопровождения до границ княжества ее отца, тот уговорил уступить ему Гориславу. За это он обещал мне не десяток-другой воинов, а всю свою дружину, чтобы я смог захватить себе хороший город. Это была моя единственная, и возможно последняя возможность сделаться князем. И я не устоял…

            - Как! – изумился Мстислав. – Ты добровольно отдал ему свою любимую?

            - Да, - опустив голову, чуть слышно прошептал князь Илья и тут же снова громко продолжил: - Но когда князь Борис, получив Гориславу, только посмеялся и выгнал меня, заявив, вместо обещанной помощи, что больше не нуждается в моих услугах, я решил восстановить справедливость.

            - Молчи, вор! Это не ты, а я решил восстановить справедливость! – прервал его Борис Давыдович и объяснил недоуменно взглянувшему на него Мстиславу: - Узнав, что Горислава решительно готова сбежать с этим изгоем, - не глядя, кивнул он в сторону князя Ильи, - я решил таким образом вернуть ее отцу, ну, и повенчаться с ней, если будет на то его благословение!

            - А главное, получить поддержку такого сильного князя, как Владимир! – снова не выдержали бояре.

            - Хитер!

            - Хотел одним ударом сразу двух зайцев убить!

            Князь Мстислав посмотрел на недовольно засопевшего от подобных речей Бориса Давыдовича, на князя Илью и сокрушенно покачал головой:

            - Да… Думал, я есть хоть какой-то предел честолюбию князей, но, оказывается, нет такого предела!

            Княгиня, словно успокаивая его, положила нежные пальцы на руку мужа.

            Тот чуть приметно улыбнулся ей и сказал:

            - Ну что я тебе могу сказать на все это… князь Илья. Бог тебе судья. А тебе, князь Борис, скажу вот что. Если хочешь, продолжай свой путь во Владимир прямо сейчас, а хочешь, задержись, попируй вместе с нами. Повод для этого немалый.Я ведь сегодня смоленским князем стал! Сам отдохнешь, да и Горислава Владимировна если не сердцем, то хотя бы телом отогреться сможет. Кстати, что ее так долго нет?