Брачные оковы. Под крылом его высочества (СИ)

— Смотри, вон видишь те несколько выемок в скале? Там внутри такие штуки каменные крутящиеся с непонятными иероглифами. Мы так думаем, что их нужно выкрутить в определенной последовательности, как кодовый замок в сейфе, тогда проход на второй этап открыт. Вот и крутим, но ничего не выходит. Афелирия предложила пробовать все варианты позиций, но их тысячи, это долго. Еще вон, видишь, есть какая-то надпись вон там на скале, но ее тоже никто не смог прочесть. Какой-то древний язык, может? Ты историк, изучала языки, может ты сможешь?

Взглянула в указанном Райлиной направлении и отрицательно покачала головой.

— Нет, язык этой надписи мне не известен, но, что странно, символы кажутся мне неуловимо знакомыми.

Невесты столпились у ниш, и гадают, вертя механизмы внутри то так, то эдак. Афилирия командным голосом призывает всех напрячься и скорее разгадать загадку, пока сюда все остальные невесты не подтянулись.

Устало сажусь на берегу. Мне нужна передышка. Потом тоже буду гадать. Райлина встает рядом.

— Я уже все что могла там навертела, — досадливо говорит подруга.

Мой взгляд бесцельно скользит по глади озера и останавливается на отражении надписи на скале. Райлина в этот момент хочет пнуть камень в воду, и я молниеносно ловлю ее за ногу.

— Не пинай, а то рябь пойдет.

— И что?

— Я читаю. Текст в отражении озера! Приглядись.

Райлина садится рядом со мной, смотрит внимательно.

— Для меня и в отражении те закорючки ни о чем не говорят.

— Текст на древнем языке.

— На древнем магическом?

— Нет, это эшфер. Им пользовались на территориях, где сейчас королевство Ивелины, но большую часть тех земель все же заняла империя.

— А-а, — разочарованно тянет Райлина. — В академии мы только древнемагический проходили, и то по верхам. Ну и что там написано?

— Можно сказать, что загадка. Главная любовь императрицы. Главный смысл. Главная цель.

Пока я читаю, Райли загибает пальцы.

— Это три ответа что ли должно быть?

— Не знаю, — хмыкаю я ответ.

— Эй! Невесты! — кричит Райлина. — Есть перевод текста. Разгадывайте.

Райли повторяет прочитанные мной слова.

— Это принц! — тут же радостно вскрикивает Лусия Изаро.

— Каллен! Бранфрэйд третий! — тут же слышится с разных сторон. Ну логично — главная любовь императрицы это ее супруг.

— А как ответ этот здесь написать? — озадаченно произносит Афелирия. — Райлина, как крутить? Здесь же только символы непонятные.

— Это Терин перевела текст, — замечает Райлина.

— Я посмотрю, — неохотно поднимаюсь. Отдохнуть не получилось.

Останавливаюсь возле ниш. Прежде чем начать что-либо в них крутить, считаю количество этих самых ниш, а значит и букв. Прикидываю ответы. Нет, Каллен и все вариации его имени и титула не подходят, причем ни на древнем, ни на всеобщем современном.

— Ну что ты застыла? — раздраженно спрашивает боевая невеста Дария. — Долго ждать?

— Не нравится, сама крути, — за меня огрызается Райли.

Медленно подхожу к первой нише. Треск кустов. Оглядываюсь. Из леса, хромая, выходит Жанета.

Глядя на Жанету, понимаю, что для императрицы все-таки не супруг должен быть на первом месте. И даже не семья, как бы не хотелось. Отворачиваюсь.

Символами на поворотном камне и правда кажутся незнакомыми, но если их перевернуть в воображении, то сразу все буквы становятся знакомыми. Еще пару секунд посомневавшись, начинаю вертеть камень. Перехожу ко второму, третьему… Как только поворачиваю последний камень в нужном положении, слышу щелчок, торжественную музыку и наблюдаю за тем как камень в расположенной рядом скале начинает медленно отъезжать, там же открывается ниша. С ликующими криками невесты бросаются к открывшемуся проходу.

С интересом наблюдаю, как те камни, которые я недавно крутила, начинают крутиться сами, и слово, которое я написала больше прочесть нельзя. Невесты тем временем одна за одной вытягивают флаги из ниши возле прохода. У каждой невесты флаг своего цвета.

Ко мне подлетает взбудораженная Райлина.

— Терин, бежим скорее! — выкрикнув, Райли тут же бросается вперед. Ловлю ее за рукав.

— Не торопись, — прошу я. — Пусть они все первые пройдут.

— Но почему?! — возмущенно ревет Райли.

— Там сейчас магия ко всем вернется. Будет настоящее пекло. Не хочу попасть в его эпицентр. Пусть сначала потратят силы друг на друга. Этот этап можно пройти просто находясь в форте на вершине, когда кто-то воткнет свой флаг.

— Но я же могу тебя защити…

— О, вы тоже выбрали тактику не торопиться, — хмыкает подошедшая к нам Афелирия. — Райлина могла бы и в первых рядах бежать. Что, Тайк, решила свою победу подружке Терин отдать? Как благородно-глупо. Я думала, бастарды должны быть поумнее и за власть вгрызаться зубами. Кстати, Терин, что там за слово в итоге оказалось?

— Империя. А Райлину не обижай. Она замечательная. Иначе я…

— Пф-ф, да очень надо мне ее обижать, а финал всех рассудит, кто замечательный, а кто не очень. Пошли, а то проход в скале начал закрываться.

Как только мы втроем заходим на территорию второго этапа за нами тут же закрывается проход.

— Ух, — произносит Афелирия.

— Мне даже дышать легче стало, — с облегчением выдыхает Райлина.