Ей вспомнилась просьба Александра, сказанная им перед свадьбой. «Я от всего сердца прошу тебя дать Владимиру шанс. Он неплохой парень, ты это поймешь. Обязательно поймёшь, поверь мне», — произнес он тогда. За время, проведенное на Мальдивах, Катя поняла, что лучший друг её мужа оказался прав. Владимир действительно не был плохим парнем.
В последние дни она узнала его совсем с другой стороны. Он не был высокомерным или насмешливым, и при других обстоятельствах Катя могла бы влюбиться в него. Он нравился ей, и она чувствовала к нему влечение во всех смыслах. Но между ними было еще слишком много нерешенных вопросов. Тех вещей, которые пугали её и удерживали от выхода за рамки делового соглашения.
Владимир тихо вошел в номер. Он ожидал найти Катю уже спящей, но, к его удивлению, она стояла снаружи на балконе спиной к нему и не услышала возвращения мужа. На ней была только тонкая ночная сорочка, и хотя Владимир весь день видел её в бассейне или на пляже в гораздо меньшем количестве одежды, его сердцебиение внезапно увеличилось в геометрической прогрессии.
Он медленно прошел через комнату на балкон, встал позади Кати и осторожно обнял её за талию. Удивленная, она обернулась.
— Боже мой, Владимир, ты меня напугал.
— Прости, я не хотел, — мягко сказал он, не отпуская её.
Нахмурившись, она хотела сделать шаг в сторону, но он продолжал крепко держать жену.
— Пожалуйста, позволь мне уйти.
Владимир осторожно притянул её к себе.
— Катя, сегодня наша последняя ночь здесь. И я помню, что обещал тебе. Но я хочу обнять тебя хотя бы раз, — взмолился он.
Жена нервно посмотрела на него, увидела блеск в его глазах, и её колени подогнулись.
— Что ты делаешь? — защищаясь, сказала она. — Только брачный контракт, никаких допов, надеюсь, ты помнишь?
— Катя, — хрипло прошептал он и, прежде чем она успела еще что-нибудь сказать, наклонился и поцеловал её.
Его губы были теплыми и мягкими, и, как и в прошлые разы, у нее возникло искушение сдаться и прижаться к нему. Но внутри всё ещё было сомнение, и она разрывалась между желанием ответить на поцелуй мужа и оттолкнуть его. Пока Катя не могла решиться, Владимир притянул её ближе к себе, нежно провел руками по спине и ощутил, как она отреагировала на его прикосновения, но в то же время почувствовал и её сопротивление.
На долю секунды ему захотелось просто продолжить, но затем он отпустил Катю.
— Извини, я не должен был этого делать, — пробормотал он себе под нос, торопливо поворачиваясь и широкими шагами пересекая комнату. Через несколько секунд дверь за ним закрылась, и Катя осталась в полном недоумении.
Глава 19
Катя провела всю ночь в шезлонге на балконе, благо снаружи было тепло даже ночью. Ночной прохладный бриз доносил запахи экзотических растений, и девушке нравилось вдыхать их полной грудью. Но главное, отчего она не осталась в номере было, конечно, в другом. Её на балкон выгнал страх. Катя боялась даже предположить, как станут развиваться их отношения, когда Владимир вернётся. Она слишком боялась его, а также боялась, что сделает нечто такое, о чём потом пожалеет.
Но Владимир так и не пришёл, и Катя понятия не имела, где он, и с каждым часом чувствовала себя все хуже. Постепенно становилось светло, и, подавленная, она вошла в номер и начала собирать свои вещи. Внезапно дверь отворилась, и вошел Владимир. Катя бросила на него испытующий взгляд, заметила, что он, похоже, тоже не выспался, как и она. У неё почти возникло искушение подойти к нему и взять его за руку.
— Доброе утро, — сдержанно пробормотал он, бросил чемодан на кровать и начал собирать свои вещи.
— Доброе утро, — пожелала она ему и тоже повернулась к своему чемодану.
Чуть позже они сели в машину и поехали в аэропорт, по-прежнему не разговаривая.
Обратный рейс прошел в такой же тишине, как и полёт на Мальдивы. Каждый из новобрачных сидел в своём кресле и избегал смотреть на другого. Они молча позавтракали и пообедали, посмотрели в наушниках фильмы, благо в спинку кресла были вмонтированы маленькие мониторы. Полистали журналы, и всё. Диалог ни разу не состоялся.
По прибытии в родной город Владимир вывел свою машину из подземного гаража, загрузил в нее багаж, и, все еще молча, они поехали по городу.
— Если ты не против, я отвезу тебя домой, — внезапно нарушил он тягостную тишину. — Тогда ты сможешь спокойно готовиться к переезду, несколько дней не имеют значения.
— Хорошо, — согласилась Катя, не зная, радоваться ей сейчас этому предложению или нет.
Конечно, ей было приятнее сначала провести немного времени без Владимира. Но она уже снова столкнулась с несколькими допросами своей матери и не была уверена, что было меньшим из зол — находиться рядом с ним или оставаться у себя и выслушивать, как Карина Матвеевна постоянно интересуется, как у молодожёнов обстоят дела.