Брак на полгода

— Правильно, она находится в очень близких отношениях с твоим мужем. — последнее слово он произнес с нажимом, не прекращая изучать мое лицо, словно стараясь увидеть на нем какую-то реакцию, — И она сестра лекаря, который лечил Генри.

Я задумалась, припоминая подслушанный разговор в зеркальном зале. Тогда двое, за которыми мы наблюдали, говорили об отъезде брата женщины, но я была уверена, что это родственник Мирид. Я точно помню, что волосы у той, которую видела, были рыжие.

— Ваше Величество, в тайном ходе мы стали свидетелями разговора Роды с кем-то? Так? — если так, то почему ее волосы были рыжие?

— Так. Рода, по замыслу заговорщиков, должна стать женой графа. — предотвращая мои расспросы на эту тему, он продолжил, — Когда у них не получилось устранить Ридвига при помощи пожара, они решили разыграть другую партию, женить его, а потом убить.

— Не понимаю, зачем такие сложности? — просчитывая возможные варианты развития событий, у меня не складывалась картина в голове целиком, легче устроить несчастный случай или просто убить, а не пытаться влюбить и женить на себе.

— После случившегося с семьей Ридвига, я подарил ему этот замок. Очень удачно сложилось, что он находился на границе его владений, такой подарок не привлек излишнего внимания. Всем известно, что мы старые друзья. Так вот, этому сооружению невозможно причинить особый вред, то есть по старому плану действовать они не могли. А любая попытка просто устранить графа, предотвращалась до ее начала, сама понимаешь, в стенах всегда находилась охрана.

— Но это не помешало в прошлый раз. Когда я с графом шла по коридору. — вставила я свое замечание.

— Мы не ожидали направленной магической атаки. Тебя атаковали магически незадолго до вашего появления в том коридоре, из-за этого замок не успел ее поглотить. Возвращаясь к Роде, она, скорее всего, сама не посвящена во все детали. Вполне возможно, ей сказали, что она станет богатой вдовой. Она точно не на первых ролях в этой интриге.

— Это потому, что она женщина? — я непринужденно улыбнулась Эринеру.

— Нет. Я сужу по ее поведению. Но ты не даешь мне договорить. — он неожиданно ласково мне улыбнулся, — Рода давно видит себя хозяйкой замка Халенгвот и твое появление, а скорее то, что Ридвиг женился на тебе, ее разозлило и это подтолкнуло ее на необдуманные действия. Покушение на тебя было ее импровизацией, которую не поддержали другие. — после его слов я облегченно выдохнула, справиться с любовницей графа я сумею, но, как оказалось рано, — Ее не хотели поддерживать из-за откровенно — пренебрежительного отношения к тебе твоего мужа, но когда Ридвиг стал ей отказывать в… близости, многие всполошились.

Задавать вопрос, почему граф отказался от Роды, я посчитала неуместным. Но если подумать, то ответ очевиден, как граф смог бы объяснить ей, куда пропадают его шрамы?

— Это все не объясняет, зачем мне появляться в библиотеке.

— Ариадна, ты плохо разбираешься в людях. Роду уязвило то, что граф женился на тебе и начал отвергать ее. Из-за одного этого она была готова убить тебя. И своими импульсивными действиями Рода выдала одну из важнейших тайн своего окружения.

— Какую? — раз меня все равно втянули в игру, нужно добыть побольше информации.

— Наличие магов на их стороне. Не знаю, добровольно те с ними или нет, но до твоего появления мы этого не знали. — он продолжал смотреть мне в глаза, но попыток приблизиться не делал.

— Вы не закончили говорить о библиотеке. — только сейчас я поняла, что почти все время нашего разговора я упускаю необходимое обращение к королю и решила исправиться: — Ваше Величество.

На лице Эринера тенью проскользнула горькая улыбка.

— Представь, как всполошится Рода, когда граф прилюдно будет оказывать знаки внимания к тебе. — и снова на миг появилась эта странная улыбка.

— Она будет в ярости, что подстегнет других и, возможно, вам удастся вычислить мага. Ясно. Вообще странно, что маги поддерживают их, я… — и тут меня словно ледяной водой окатило и я тихо спросила: — Ваше Величество, а что значит прилюдно оказывать внимание?

— Ариадна, не пугайся. Ридвиг выделит тебя среди остальных и уведет. До этого он ни с кем так не поступал, это заинтересует всех. Вот и все. — Эринер открыто потешался над моим испугом.

— Ваше Величество, быть может, мы сможем обойти вниманием библиотеку и… — тут я запнулась, стараясь подобрать слова, чтобы точнее выразить свою мысль, — наши отношения должны развиваться постепенно. Я не думаю, что окружение Роды настолько глупо, чтобы поверить в резко вспыхнувшие чувства.

— Мне не нужно, чтобы они поверили в ваши чувства. Нужно, чтобы они поняли, что граф ускользает от них. — король начал чеканить слова, видно, чтобы я перестала спорить.

— Ваше Величество, вы сами сказали, что они уже забеспокоились. Мне нужно только привлечь чуть больше внимания. — и как это сделать у меня уже появились мысли, а поддаваться на провокацию монарха не хочу.

— Хорошо, я пойду тебе на уступку. — он поджал губы и твердо добавил: — Но, если у тебя не получится до моего приезда…