Брак на полгода

Наступило время встречать гостей. Мы вышли на крыльцо. Я и граф спустились и замерли у основания лестницы, за нами вышли несколько слуг, чтобы помочь с багажом гостей. Мое внимание привлекла черная карета, на которой не было герба. Интересно и кто это решил не афишировать своего приезда в замок Халенгвот? Хотя, удивляться нечему, зная репутацию этого места, вряд ли кто-то захочет связывать свое имя с ним. Экипаж остановился, паж спрыгнул и помог выйти пожилому мужчине, в его случае лучше сказать старому, и его молодой спутнице. Мужчина был одет в темную дорожную одежду поверх которой был накинут плащ, его седые волосы спускались ниже плеч, глаза сильно контрастировали с общим видом, они были ярко голубые, но сравнить их с небесной синевой было невозможно, они больше походили на лед. Встретившись с ним взглядом, меня прошиб озноб, точно не скажу из-за чего, то ли из-за необоснованного страха, который испытала при его виде, то ли из-за его откровенного оценивающего взгляда, которым одаривают лошадь при покупке. Неприятная личность, сделала я вывод для себя. Перевела взгляд на девушку, скорее всего она моя ровесница, в отличии от мужчины, она не была одета в дорожную одежду. На ней красовалось светлое, почти белое, платье. Она куталась в дорогую меховую накидку. Хм… Странно, несмотря на выпавший снег на улице не так уж и холодно. Она взяла его под руку и они пошли к нам. Удивительно, что этот господин привез с собой дочь. Не понимаю, он что не знал, что творится здесь?

— Герцог Кирнальский, рад приветствовать вас в моем доме. — с холодной вежливостью, сказал граф, когда пара приблизилась к нам, — Позвольте представить вам мою супругу, графиню Ариадну Халенгвот.

— Вы оказали нам честь приглашая на бал. — тоном замораживающим все вокруг, ответил гость моему «мужу», а далее обратился ко мне, снова откровенно осматривая меня: — Леди Ариадна, вы верх очарования. Надеюсь, вы сможете подружиться с леди Анриной, моей любимой супругой.

Супругой… Прикладывая огромные усилия, удержала приветливую улыбку на лице. Хорошо, что король иногда провоцирует меня, эти уроки позволили мне сейчас удержать свое удивление.

— Сочту за честь, Ваше Сиятельство. — не отводя глаза, сладким голосом сказала я. Герцог хищно улыбнулся мне и подарил многозначительный взгляд, что под ним скрывалось знать мне совершенно не хотелось. Ридвиг, положил мою ладонь на свой локоть.

— Герцог, вы, наверное, устали с дороги. Ужин вам принесут в комнату. Идемте, вас проводят. — он пропустил только что прибывших вперед и вместе со мной отправился за ними.

В замке нас сразу встретил Дариан, который и удалился с гостями показывать им их комнаты. Граф приобнял меня за плечи и притянул ближе к себе.

— Чего ты так напряглась? — он, словно куклу, развернул меня к себе и заглянул в глаза.

— Не знаю. — я поежилась и честно призналась: — Он мне не понравился.

— А ты ему наоборот. — в его голосе проступила, почти осязаемая горечь.

— Это плохо? — я еще больше насторожилась.

— Не знаю, но эта… — он кивнул в сторону, куда ушел герцог со своей супругой, — его седьмая жена.

— Он так часто разводился? — удивилась я. Разводы у нас бывают, но для них нужно заключать брак только в храме «Великих предков», а это так сказать не актуально, и причина должна быть существенная. Не всегда даже при измене одного из супругов, там дается развод. Хм… Какие же у него были причины, чтобы разводится шесть раз подряд?

— Нет. Он не разу не расторгал брак, он каким-то невиданным образом постоянно вдовел. — ответил он и чуть сильнее сжал руку на моем плече. Мне тоже стало горько от того, что я понравилась герцогу. Может, я стала слишком не доверять людям. Но… Пережить шестерых жен… Выглядит это по крайней мере странно.

— А кто он? — перевела тему, чтобы отогнать жуткие мысли.

— Один из советников короля. — изумленно приподняла брови. Я искренне считала, что все советники присутствовали в замке, граф видно понял ход моих мыслей, — Нет. Они не все здесь, некоторые прибудут на бал. Кое-кто нет.

Мы опять вернулись к общению, которое было у нас в начале нашего знакомства. Туманные фразы, которые ничего не объясняют. Но все-таки немного приоткрывают занавес тайны. Если до бала, или на самом балу, будет сыграна финальная часть этой интриги, значит, ни с кем хорошим я не познакомлюсь. Это в свою очередь говорит о том, что и привязываться не стоит.

— Ариадна? — граф мягко подхватил меня за подбородок, чтобы я немного запрокинула голову.

— Ммм? — неохотно выныривая из своих мыслей, я вопросительно посмотрела на него, но тут же взяла себя в руки и задала насущный вопрос: — Что будет на балу?

— Все. — коротко ответил он, интонацией давая понять, что большего я от него не добьюсь.

— Милорд, я пожалуй отправлюсь к себе. — не предпринимая попыток отстранится, тихо сказала я. Не вырывалась осознавая бессмысленность таких действий, да и смотреться это может странно со стороны.

— Ари? — он перенял привычку у Ена, называть меня коротким именем, — Ты обиделась?