Брак на полгода

С самого прихода в столовую я была внутренне натянута, как струна. Граф непринужденно общался со мной весь вечер, часто словно невзначай прикасался к моей руке и слегка пожимал ее. Я же приветливо улыбалась и была вежливой со всеми. На гостей приезд герцога повлиял странно, было заметно, что они стали чувствовать себя раскованней и разговоры за трапезой часто сворачивали на очень откровенные темы. Пошлых фраз конечно не звучало, но завуалировано они обсуждали «чтения» и предстоящий бал, что лично меня еще больше волновало. И это появился только один из «глав» этой шайки. По-другому думать о нем не получалось. Во-первых, из-за изменения в поведении гостей, во-вторых, из-за должности занимаемой Кирнальским.

Король вопреки моим опасениям за ужином не проявлял к моей персоне никакого внимания, что после произошедшего за обедом, меня очень обрадовало. Вежливо попрощавшись с Ридвигом, я ушла следом за монархом. С таинственным магом о времени встречи мы не договорились, вот и не хотела заставлять его ждать. А если не лукавить, то я желала убежать от инквизитора. Миновав коридоры замка, я замерла перед дверью в оранжерею. Чем ближе я приближалась к ней, тем больше я волновалась, хотя, нет, не волновалась, а предвкушала что-то необычное. Вот и за ручку двери я бралась с каким-то душевным трепетом. И как оказалось, я была права….

В прошлый свой визит в оранжерею, детально рассмотреть ее у меня не получилось, из него я поняла лишь то, что в ней много разных растений. Сейчас она встретила меня мягким полумраком. Свет исходил из центра комнаты. От двери я не могла разобрать его источник. Легко ступая, чтобы не было слышно шагов, я направилась к нему. Чем дальше я продвигалась, тем горшки, с гигантскими кустами и, кажется, даже деревьями, ближе стояли друг к другу, из-за этого мне приходилось раздвигать тяжелые листья растений руками. Я почувствовала себя в густом и дремучем лесу, запрокинула голову и посмотрела на ясное звездное небо, к вечеру облака разошлись. Это только усилило чувство близости природы. Некоторое время я позволила себе полюбоваться небом и насладиться этим мигом, после пошла пробираться дальше. Неожиданно зеленая преграда закончилась и я вышла на небольшое пустое пространство, живая изгородь из растений обступала это место по кругу, защищая от посторонних взглядов. Думаю, здесь хорошо уединиться с книгой в зимний холодный день. В оранжерее было очень тепло, если не сказать жарко. На этой 'поляне' были расставлены крУгом свечи. Хм… Зачем это? Я нашла взглядом фигуру мага, в этот раз он был в белой маске, с накидкой на волосы, которая скрывала их цвет. Его образ сегодняшним вечером меня удивлял, он был без камзола. Свободная светлая туника, не заправленная в штаны, которые были в ее тон и босиком. И это на каменном полу. Он сидел на корточках боком ко мне и зажигал свечи, только чем он это делал, я не разобрала.

Его образ в мягком свете свечей на фоне темнеющей зелени в полумраке, был по-настоящему волшебен. Словно он не живой человек, а дух леса, который заглянул в этот уголок на мгновение и вот-вот должен испариться. Он встал, осмотрел свою работу, убедился, что все свечи зажжены и сразу посмотрел на меня. Я немного смутилась, ибо продолжала откровенно осматривать меня. Не проронив ни слова, он подошел ко мне походкой расслабленного хищника. Всем своим видом показывая, что все происходящие правильно. Протянул мне руку и когда я приняла ее, повел меня, огибая по дуге свечи, к противоположной стороне из растений.

— Там, — он отодвинул ветки одного из кустов, — лежит платье, тебе нужно одеть его.

— Чем вас не устраивает мое? — немного враждебно осведомилась я.

— Меня оно полностью устраивает, — миролюбиво ответил он, — Но для ритуала нужно другое.

— Какого ритуала? — мой настрой не пропал.

— Я думал о том, как перенести слияние в другое место, и так, чтобы избежать значительных последствий для тебя, но это никак не получится и я пришел к выводу, что нужно провести ритуал обмена, чтобы твой дар раз и навсегда принял мою магию. После него я могу быть постоянным донором для тебя. — спокойно объяснил он. Видно, маг был готов к тому, что мне эта идея не понравится.

— Зачем вам это? — повторила вопрос, который задавала на крыше.

— Ариадна, неужели, ты не хочешь помочь на балу? — вопросом на вопрос ответил он, я упрямо поджала губы и пристально смотрела на него, оценивая в уме стоит ли идти на это.

— Еще бы знать, что от меня требуется. — едва слышно сказала я и уже громче добавила: — Какие есть еще последствия этого ритуала?

— Только то, что твоя и моя магия будут воспринимать друг друга, как что-то естественное и не отталкивать.

— А ваши способности? — если сила будет так относится к нему, то есть большая вероятность того, что часть его дара останется со мной навсегда.

— Мои способности будут усиливать, твои. Ариадна, разве плохо то, что ты сможешь блокировать свои мысли и чуть сильнее использовать воздушную стихию? — иронично произнес он. Плохого, то конечно ничего, но…