Брак по ошибке, или Муж для попаданки

– Говорил, да, – не стал отрицать жених. – И при этом, как последний идиот, пялился на твои голые коленки. И друзья мои тоже пялились! Это выводило из себя даже больше, чем прибытие не той девушки из рода Элегрин.

– А еще ты меня глупой курицей обозвал, – решила вывалить на него все претензии скопом, раз уж сама спровоцировала разбор полетов, от которого так старалась увильнуть. М-да, а Эрн прав – логика у меня действительно женская. Еще и хромает на обе ноги!

– Курицей? – Леонард так правдоподобно изумился, что я растерялась. – Когда это?

– Перед моим побегом, – пробормотала неуверенно.

– Глупой девчонкой, может, и назвал в сердцах, но чтобы курицей… – Милорд хмурился, вспоминая тот вечер. – Вот же тварь! – внезапно зло рыкнул он.

– Я? – отстранившись, посмотрела на него исподлобья.

– Сольвейг! – Жених поморщился, будто сплюнув ее имя.

– Одурманила меня ожерельем, исказив реальность?

– Ты догадалась? – Он впился взглядом в мое лицо. – Умница! – похвалил, улыбнувшись.

– Вариантов было два, – ободренная его реакцией, сказала я, – либо ты грубое и ужасное чудовище, пленившее нас с бабушкой, либо у меня галлюцинации, вызванные чем-то, чего раньше не было. А раз ты сорвал с меня украшения, значит, дело в них, – пояснила ход своих мыслей я, а потом сдуру брякнула: – Да и пятая принцесса Океаруса потом все подтвердила…

– Что?! – Жених напрягся от таких новостей, и тиски его рук на моей талии опять сомкнулись.

Ой, я балда! Надо было с чего-нибудь попроще разговор начинать… или вовсе не начинать. Лучше бы мы и дальше целовались!

– Я к ней не ходила, она сама пришла… меня спасать, – поспешно оправдалась, пытаясь нащупать перебравшегося на одно плечо Эрна. Этот мой жест, к сожалению, не ускользнул от внимания жениха.

– Ладно, – сказал он, хмурясь. – Будем решать проблемы по мере их приближения. Сначала магический зверь, потом ундина.

– А зверь при чем? – в один голос воскликнули мы со зверем.

– При том, что он ворует твою магию, – серьезно сказал Леонард, оценивающим взглядом пройдясь по маленькому пушистому лисенку, прижавшему к голове ушки… одно из которых ритмично задергалось. – Это пока фамильяр до конца не сформировался, он невидимый для большинства и послушный, а потом… – Жених многозначительно замолчал, не изменяя своей привычке, а я разочарованно посмотрела на очередного врунишку в моем окружении. Думала, хоть песцу можно доверять, а оказалось… эх!

«Это неправда, Юль, я не вор», – запротестовал малыш, зло поглядывая на маркиза.

«И не фамильяр, угу», – буркнула я, вспомнив его пламенную речь об отсутствии териоморфных духов у местных магов. Понятно теперь, почему их не заводят – кому охота силой делиться? Да и сказанное Оскаром на чердаке тоже больше не казалось попыткой выманить меня из укрытия.

– Как же меня достала всеобщая ложь, умалчивание и увиливание от ответов. – Это были не просто слова, а крик души. На меня как-то разом накатила усталость. Я никому больше не верила, даже себе. – Кругом либо сволочи, либо предатели, либо те, кому от меня что-то надо. А зачастую и три в одном.

– Юль, ты не права… – начали переубеждать меня маркиз с песцом, но я перебила:

– Родственники мечтают выдать меня замуж за престарелого садиста, который отвалит за невесту-магессу побольше денег. Кронпринц Рэнидарии предлагает моему будущему мужу делить с ним жену. Слуги сливают информацию кому попало. Бабушкин друг отказывается помогать, потому что служит королевской семье. Чудесным образом исцелившаяся ундина рассказывает гадости про моего жениха, а жених, в свою очередь, очерняет ундину: не прямым текстом, конечно, – хотя и прямым тоже. Всех упомянула, нет? Ах да… моя собственная магия и та юлит и подворовывает! Боже правый, как же я понимаю бабушку! Не мир, а кошмар какой-то: лживый, корыстный, гнилой. Брр! – Я передернула плечами, с одного из которых спрыгнул пристыженный зверек.

– Магия не может сама себя воровать, – вместо извинений заявил он, гордо задрав мордочку и дернув рваным ухом. – А я и есть твоя магия, Юля. Просто мне для того, чтобы стать самостоятельным, нужно немного времени и сил. И потом на поддержание себя в форме силы тоже понадобятся, но совсем чуть-чуть. А этот все передергивает и сгущает краски! Так и знал, что к нему… – Пушистик мрачно глянул на маркиза, – не надо идти раньше срока. Но ты попросила – и я открыл портал. От преследователей тебя прятал, помогал, как мог. Я не врал, говоря, что ближе меня у тебя никого нет…

– Но и не говорил ей всей правды! Так? – подловил его Лео. Рыбак рыбака видит издалека.

– Так! Но у меня уважительная причина была – я жить хочу таким, как сейчас, а не в образе полуразумных огоньков, из которых маг плетет заклинания и строит порталы. Это не значит, что я вор! Я часть Юлии и никогда ее не предам, клянусь! – торжественно провозгласил зверек, и тускло освещенный салон кареты на миг озарился яркой вспышкой, ослепившей меня. Зажмурившись, я рефлекторно прикрыла ладонью глаза.