Бракованная

Он подошел и с силой постучал пальцем по моему лбу. А я никак не могла понять, о чем он говорит.

– Что, кнопку включения заело? – спросил он с издевкой. – Ну давай я тебе тогда поясню. Ты уже знаешь, что ты лэтина. Это тело не твое. Его вырастили искусственно. Но сознание при этом полностью твое. Ты помнишь всю свою предыдущую жизнь и ощущаешь себя прежней, словно ничего и не произошло. Ничего не приходит на ум?

Похоже, я отупела, но я и вправду не понимала, о чем он говорит.

– Хлоя! Да ты ходячий образец того, как человек может стать бессмертным! Понимаешь? А теперь подумай, что будет, когда о тебе узнают? Тебя запрут в лаборатории и будут разбирать и собирать по кусочкам сотни раз, пока не поймут, как так получилось!

Я застыла, в изумлении глядя на него. А ведь он прав! Если таких, как я, больше нет, то я буду лакомым кусочком для корпораций. Люди по-прежнему не хотят умирать, как и тысячелетия назад. Выходит, Нор за меня переживает?

– Поэтому, я спрошу тебя еще раз. Кому ты посылала информацию? Дай мне возможность позаботиться об этом.

– Я ничего никому не посылала, – проговорила я, опустив голову и не поднимая на него взгляд.

Он выдохнул так шумно, что я не смогла удержаться и подняла глаза. Внимательно посмотрев на него, я поняла, что с ним не так. Он выглядел очень уставшим и печальным. За два месяца он похудел, слегка оброс и обзавелся кругами под глазами. Что с ним случилось? Он что, болен? Еле сдержала себя, чтобы не подскочить и не потрогать ему лоб. Черт! А я думала, что уже преодолела тягу к нему. Но вот посмотрите-ка на меня. Стоило ему не побриться, и я уже переживаю.

– Хлоя, теперь я хочу рассказать тебе все, что знаю. Ты должна отчетливо понимать, в какой ситуации оказалась, а потом мы решим, что с этим делать.

Я не нашлась, что ответить, поэтому молча кивнула.

– Когда я рассказывал тебе о Сороте, я не рассказал тебе о первых лэтинах. Мы не любим это вспоминать, но историю храним, как напоминание о том, чего нам стоило сохранение численности. Вырастить человека всегда было задачей очень сложной. А еще сложнее было вырастить женщин, способных зачать и выносить детей от наших мужчин. Я знаю из исторических файлов, что, когда появились первые лэтины, многие мечтали, что они станут настоящими женщинами, с которыми можно будет создать семью. Но эти мечты пришлось оставить, как только была готова первая партия. Несмотря на то, что им в мозг были скопированы нейронные связи отсканированного женского мозга, чуда не произошло. Они были неуправляемые и агрессивные. Наносили вред себе и детям. Их стали помещать в стазис. Но в таком состоянии детей выживало слишком мало. Пробовали пересаживать оплодотворенные яйцеклетки настоящим женщинам, но плод не мог нормально развиваться из-за отсутствия хэгденоли. А они не приживались у обычных женщин. Их закладывают еще на этапе формирования лэтины, и они помогают ей расти. Вот такой замкнутый круг. Долгие годы кое-как удавалась поддерживать численность. А потом кое-что придумали.

Он замолчал, а потом внимательно посмотрел на меня и спросил:

– Ты ведь медик, Хлоя?

Я кивнула.

– И как ты относишься к тому, что людям пересаживают чужие органы?

– Нормально, – пожала я плечами. – Если по каким-то причинам нет в наличии искусственно выращенных и есть подходящий донор, то это обычная практика.

– А если человек захочет отдать свой мозг?

– Ну он, конечно, может захотеть, если у него этого самого мозга нет. Толку от такого самопожертвования не будет. Мозг нельзя пересадить. Это слишком сложно. Погоди-ка… О Боги! Вы что?

Я в изумлении открывала и закрывала рот. Они что, серьезно научились пересаживать мозг и всю нервную систему? Да это же невозможно!

– Да, только не пересаживать. А полностью изымать его вместе с нервной системой и на основе этого выращивать лэтин, у которых в мозге уже будут построены все необходимые нейронные связи. При такой процедуре от прежнего человека остается немногое, но сохраняются некоторые социальные нормы поведения, основные инстинкты, а также часть личности. Хоть и слегка неполноценной.

– Фу! Вот вы твари! Похищать девушек и вытворять с ними такое!

Меня даже затошнило.

– Да за кого ты нас принимаешь? – возмутился он. – Да что ты знаешь, чтобы судить? Мы никого не воруем! Ты знаешь, сколько трудов стоит найти подходящую девушку? Мы ищем тех, кому осталось жить совсем немного, и только с полного их согласия подписывается контракт на добровольное изъятие. А ее родным платятся огромные деньги. Мы ничего не берем без спроса, и все происходит под очень строгим контролем Галактического Союза. Поэтому лэтины так ценны и их так мало. Этот проект хоть и полусекретный, но мы не можем делать такое без ведома Союза. Так что прибереги свои обвинения.

– Ну, конечно, как я могла оклеветать вас, таких белых и пушистых! Только знаешь, что? Я вот что-то не припомню, что была при смерти и что преподносила вам свой мозг на блюдечке с голубой каемочкой!

– Ты другое дело!

– И сколько таких же, как и я, «других дел»?

– Надеюсь, больше нет.