Бракованный подарок

– Не надо палкой! – взвилась я. – Зачем?

– Вы слишком добры, Дея, – усмехнулась Хайди. – Жизнь таких не любит. Так что сделайте выводы и учитесь старательно. Ступайте.

Я выбежала из кабинета. Кэтти и Ванесса плакали, что-то доказывали госпоже эо Лайт, а я бежала и бежала. Да, Мик – моя главная ценность, но разве порча игрушки заслуживает жестоких побоев? Я этого не хотела!

Влетела в свою комнату и упала на кровать. Сердце билось быстро-быстро, я задыхалась от переполнявших эмоций. Протянула руку, взяла со стола Мика и прижала к себе. Он был целым, чистым, даже выцветшая ткань снова обрела первоначальный цвет. И все благодаря куратору Нэйтону. Я по-прежнему его побаивалась, но сейчас душу наполняла благодарность. Он сделал для меня то, что не стал бы делать другой. Не стал бы – и не смог. Не просто вернул Мика, но и защитил от дальнейших нападок Кэтти и ее подруг. Вот только все ли будет в порядке с девочками? А с самим куратором Нэйтоном? Ведь госпожа эо Лайт была недовольна тем, что он использовал силу. Оставалось надеяться, что мы скоро увидимся и я смогу убедиться, все ли хорошо. А сейчас надо взять себя в руки и начать переписывать конспект, который дали Лонда и Таисия. И поблагодарить соседок, что они за меня заступились, сама я никогда бы не обратилась за помощью.

Впрочем, к ним даже идти не пришлось. Услышав, что я вернулась, девочки сами появились на пороге. Обе выглядели искренне взволнованными.

– Как ты? – кинулись они ко мне. – Что с Кэтти и Ванессой?

– Госпожа эо Лайт устроила им взбучку, – ответила я. – Обеих посадят в карцер и дадут по десять ударов палкой.

– Да уж, не думала я, что госпожа эо Лайт примчится лично, – покачав головой, сказала Лонда. – Если бы разбирался господин Нэйтон, он все равно бы их наказал, конечно, но он обычно мягче, чем его иль-тере.

– Она почувствовала, как он использует силу, – ответила я и показала девочкам абсолютно целого котенка. – Вот мой Мик. Куратор Нэйтон восстановил его, и я до сих пор не понимаю как.

– Все говорят, Нэйтон – очень сильный ай-тере, – понизила голос Таисия. – Вот только никто не видел, как именно он применяет силу. Точнее, может, и видел, но молчит, так что это редкое зрелище.

– Спасибо, что позвали на помощь, – сказала я. – Если честно, не думала, что кто-то будет разбираться из-за игрушки.

– Если не остановить Кэтти сейчас, потом будет только хуже, – вздохнула Лонда. – Ты ведь понимаешь, что она бы так просто не угомонилась.

– Конечно. И я сама не пошла бы к куратору. У нас в колледже ди Хомфри виноват всегда был тот, кого некому защитить. То есть я. Насколько знаю, у Кэтти есть семья, и они часто вносили взносы на счета колледжа. А я…

Развела руками, показывая собственную никчемность. Я всего лишь девчонка, за которую некому заступиться. Значит, надо становиться сильнее и защищаться самостоятельно. Только так можно сберечь то, что мне дорого, и не допустить, чтобы в моей жизни снова все пошло вверх дном.

– Ничего, теперь у тебя есть мы, – заверила Лонда.

– Да, – улыбнулась в ответ. – А у вас есть я. Поможете разобраться с конспектом?

Мы вместе склонились над записями, а я поймала себя на мысли, что, несмотря на жуткий день, впервые за долгое время ощущаю себя счастливой.

Глава 13

Нэйт

Я не собирался вмешиваться в дела новой студентки. Личные проблемы каждый решает сам. Этот принцип царил в колледже эо Лайт, и Хайди не думала его менять. Но когда увидел лоскутки игрушки, последней памяти о близких людях, меня взяло зло. Захотелось пойти к Кэтти ди Реан, схватить за шкирку и хорошенько потрясти, чтобы наступила ясность в голове. Я этого не сделал. Не успел. Глупо было думать, что Хайди не почувствует, как тяну из нее силу. Ай-тере и иль-тере очень крепко связаны, а моя собственная сила застряла, только начав раскрываться, поэтому пришлось для восстановления игрушки воспользоваться потенциалом Хайди.

За эти семь лет я слишком хорошо узнал Хайди эо Лайт и понимал, на какие пружины давить. Обычно не пользовался этим знанием, но сейчас хотел, чтобы виновных наказали. И когда Хайди приказала притащить девчонок в ее кабинет, в глубине души был доволен. Рассчитывал, что глупышки посидят в карцере, но Хайди решила устроить свою любимую забаву и всыпать девчонкам палкой. И когда она приказала мне проконтролировать исполнение наказания, все стало ясно: бить их придется мне.

Дея умчалась, и мы остались вчетвером. Хайди с полуулыбкой наблюдала за мной, я же смотрел на испуганных второкурсниц.

– Я неясно выразилась? – пропела иль-тере. – Наказать их. Немедленно.

– Хорошо.

Что еще мне оставалось? Сам виноват. Но о восстановленном котенке я не жалел. У меня от Элли ничего не осталось. Даже ее лицо постепенно становилось все более расплывчатым, когда я пытался представить ее. Время стирает все. Время диктует свои условия. Остаются лишь отблески воспоминаний.

– Идите за мной, – приказал девчонкам.

– Господин Нэйтон, пожалуйста! Мы больше не будем! – взмолились они.

– Вы и так больше не будете, – ответил я им. – Но наказание должно быть приведено в исполнение. За мной.