Брат мой, Каин

— Хафф рассказал мне. По его словам, у Сэйри какая-то женская проблема, поэтому она бесплодна. Это положило конец его планам поженить вас и получить внука.

— Твоя сестра все равно бы за меня не вышла. — Бек пересек кабинет и прислонился к краю стола Хаффа. Ему не сиделось на месте.

— Плохо, что ничего не вышло. В семье удобно иметь своего адвоката. С другой стороны, я рад, что план Хаффа провалился. Хочешь услышать исповедь, Бек?

Крис допил виски одним глотком, поставил пустой стакан на низкий столик.

— Последнее время я начал тебя ревновать, Бек. — Он почувствовал, как удивился его друг. — Если Хафф не хочет никого слушать, тебя он все-таки слушает. Мой отец наделил тебя властью, какой он никогда не наделял посторонних. И если бы, помилуй бог, моя сестра родила ему первого внука от тебя, это мне бы совсем не понравилось.

Приветливая улыбка по-прежнему блуждала на губах Криса, но Бек словно услышал предупреждение Сэйри: «Крис тебе не друг».

— Никто не заменит тебя, Крис, в сердце Хаффа. Да я на это и не претендовал.

— Рад слышать это, Бек, очень рад. — Крис со вздохом снова откинулся на подушки, заложил руки за голову. — Но ты понимаешь, что это значит, верно? Теперь я в ответе за то, чтобы у Хаффа все-таки появился внук. Я должен стать отцом ребенка, который продолжит нашу династию. Так и должно быть. Сэйри бросила семью. Было бы попросту несправедливо, если бы она явилась, беременная долгожданным внуком Хаффа. Дэнни все время молился, где ему было зачать ребенка с этой его серой мышкой, на которой он собрался жениться. Остаюсь только я. Хафф…

— Что? — Бек напрягся. Он едва мог дышать. — Что ты только что сказал?

Крис непонимающе уставился на него.

— Что я сказал?

— О Дэнни. О той девушке, на которой он собирался жениться.

На лице Криса некоторое время сохранялось недоумение, вдруг он улыбнулся, потом рассмеялся.

— Сукин ты сын! Сколько раз я едва не проговорился, но до этой минуты всегда удерживался.

— Ты знал, что Дэнни был обручен? Крис с сожалением взглянул на Бека.

— Каким бы умным ни был Дэнни, как бы он ни старался держать все в тайне, ему следовало помнить, что Хафф в любом случае все узнает.

— Хафф тоже знал?

— Так ведь и ты в курсе. Когда Дэнни рассказал тебе?

— Я узнал об этом от Сэйри.

— Она-то как пронюхала?

— Сэйри встретилась с невестой Дэнни у его могилы.

— Эта девица пела?

— Пела?

— Так это ее любимое занятие. Мисс Ничтожество поет в церковном хоре. Именно она убедила Дэнни примкнуть к прихожанам. Обращение. Исповедь. Крещение. Короче, полный набор. Мы с Хаффом какое-то время пустили все это на самотек, думали, само пройдет. А уж когда дело дошло до обручального кольца и всего такого прочего, мы поняли, насколько все серьезно, и прижали Дэнни к стенке. Мы сказали, что рады. Он наконец проявил хоть какую-то склонность к романтическим отношениям и даже к браку, но его выбор мы не одобряем. Хафф приказал ему разорвать помолвку, больше с этой Дебланс не встречаться и никогда не возвращаться в церковь.

— Невеста Дэнни не подозревала, что вы с Хаффом в курсе событий.

— Наверное, Дэнни не захотел огорчать ее. Он надеялся добиться нашего одобрения. Бек, парню просто промыли мозги. Дэнни начал молиться за нас. Ты можешь в это поверить? Он рухнул на колени возле шезлонга Хаффа и вслух начал молить бога о нашем спасении. Дэнни минут десять разглагольствовал о том, что мы должны очиститься от наших грехов и пороков. Я думал, Хаффа хватит удар.

Сердце Бека готово было выскочить из груди.

— Дэнни собирался рассказать об Айверсоне, верно?

— Ты это о чем?

— И это его мучило. Дэнни не мог жениться на любимой женщине, пока не покается в своих грехах и не расскажет о Джине Айверсоне. Только он не мог этого сделать, не указав на тебя и Хаффа. Дэнни знал, что Хафф убил Айверсона, и…

— Хафф не делал ничего подобного. — Крис встал и налил себе еще виски. — Если я буду продолжать в таком темпе, то к обеду напьюсь. Но это, впрочем, не имеет значения. — Он махнул рукой в сторону окон. — Сегодня никто не работает.

Крис вернулся на диван и посмотрел на Бека. Тот выдержал его взгляд. Наконец Хойл-младший позволил себе улыбнуться.

— Тебе ведь не терпится все узнать, так? Ладно, я тебе скажу. Это был несчастный случай, — Крис произнес последние два слова по слогам.

— Ты его убил? Крис развел руками.

— Я пошел за Айверсоном в тот вечер. Мы столкнулись на парковке Я взял с собой молоток, просто чтобы мой приказ прекратить всякую болтовню о профсоюзах и забастовках прозвучал весомее. Этот придурок набросился на меня как бык, заставил отбиваться. Я только пытался защититься. Я не помню, как ударил его. Только в следующую минуту я уже держал в руках окровавленный молоток, а в голове Айверсона появилась дыра размером с доллар. «Черт! — подумал я тогда. — Вот черт!» Я запаниковал, вернулся на завод, нашел Хаффа. Я боялся, что кто-нибудь увидит тело Айверсона, но дело было не в пересменок, поэтому на парковке никого не оказалось.