Братья

— А мне зачем ее согласие? — фыркнул Верье. — Мне, что ли, надо на ней жениться? Нет уж, тебе надо, ты и согласия спрашивай. Я, как глава ее клана, достаточно ясно дал понять, что моим одобрением ты располагаешь. Дальше действуй сам.

Он поднялся из кресла, прихватив свой кубок, вышел на середину комнаты и уже оттуда сообщил:

— Вы тут побеседуйте, а я пойду, почитаю пока.

Только когда старик шаркающей походкой, опираясь на посох, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь, Криан решился, наконец, посмотреть на Тэйнен. Девушка сидела в своем кресле прямая и неподвижная, и неотрывно глядела на огонь в камине. Она молчала, и Криан тоже никак не мог заставить себя заговорить.

Всю свою жизнь он считал, что подобные вещи должны случаться совершенно иначе. Может быть, даже у камина, с вином, но уж точно без присутствия всяких там старых интриганов, дающих политические наставления. И совершенно определенно, он всю жизнь собирался жениться по любви, а не ради достижения политического успеха.

Может быть, дело было в его собственной семье. Он достаточно насмотрелся на всякого рода политические и вынужденные браки, но не видел среди них счастливых. Стоило вспомнить лишь его родителей, а ведь еще была Айяла Рэстон, и другие. Хотя, если уж вспоминать его родителей, точнее, его мать, в браках по любви тоже всякое случается…

— Ты должен стать Великим Магистром.

Криан настолько погрузился в собственные невеселые размышления, что звук голоса Тэйнен заставил его вздрогнуть, расплескав вино.

— Могу и не стать, — растерянно ответил он.

— Ты должен, — повторила девушка. — Дедушка прав, я это знаю. Да я и сама вижу, что нужно что-то менять.

— Нужно, — устало согласился Криан.

— Так чего же ты тогда молчишь? Давай, спроси у меня.

— Но ты…

— Вот ты сидишь тут, — перебила его Тэйнен, — И всячески пытаешься показать, что тебе важно мое мнение. А сам решаешь за меня, придумываешь мне какие-то мысли, вместо того, чтобы просто меня спросить.

Криан пристыжено опустил голову, помолчал еще немного, но, в конце концов, решился. Вскинул глаза, и, не отрывая взгляда от глаз Тэйнен, спросил:

— Тэйнен Иллис Верье, окажете ли Вы мне честь выйти за меня замуж?

— Окажу, — коротко ответила девушка, порывисто встала, и вышла из комнаты.

Едва за ней закрылась дверь, как за спиной у Криана раздался негромкий, чуть скрипучий голос магистра Верье:

— Неужто моя внучка настолько нехороша, что это было так трудно?

— Она слишком хороша, — ответил Криан. — И заслуживает лучшего.

— Если для тебя слишком хороша даже обычная девушка, то для чего ты собираешься стать Великим Магистром? Может быть, это тоже для тебя слишком хорошо?

— Нет.

— Вот это правильно, — похвалил старик. — А теперь ступай. Завтра я жду тебя и твоего отца с официальным визитом.

* * *

Вечер выдался мрачноватый, с востока снова надвигалась сильная гроза, порывы ветра жестоко трепали флаги на мачтах форта Вейм. Тэйнен стояла на крыше, и смотрела на все еще чистое небо запада.

Она думала о своем решении, и чем отчетливей понимала, что оно было единственно правильным, тем больше сомневалась в том, что справится с ответственностью, которую сама на себя взвалила. Согласиться было совсем не трудно, для этого требовалось всего-то сказать несколько слов. А вот действительно выйти замуж… нет, не так. Заключить брак.

К тому же ей только сейчас пришла в голову мысль о том, что решение это было непростым не для нее одной. Ведь и Криан, возможно, совсем не собирался жениться на ней, и мог этого вовсе и не хотеть. Только вот имели ли сейчас какое-то значение их желания?

Они договорились заключить брак, а это было не совсем то же, что жениться, выйти замуж, создать семью и все прочее. Это было политическим стратегическим шагом, единственным выходом из сложившейся ситуации.

Но все это не отменяло того факта, что в глубине души Тэйнен все равно была самой обычной девушкой. Не то чтобы свадьба и последующая семейная жизнь с детьми и прочими вытекающими последствиями были самыми главными мечтами ее жизни, однако, она всегда полагала, что замуж пойдет именно за всем этим. Если, конечно, ей этого однажды захочется. Только вот вышло все совсем иначе.

Пока она переодевалась для прогулки, Тара успела рассказать ей о том, что состоявшийся разговор был всего лишь предварительной беседой. По большому счету то согласие ее ни к чему еще не обязывало, и требовалось только для того, чтобы избежать недоразумений на церемонии официального сговора, на которую соберутся родственники с обеих сторон.

Вот как раз эта церемония ее сейчас волновала больше всего. Не слишком легко будет удержаться от желания завопить перед всеми собравшимися, что на самом деле она хочет, чтобы ее просто оставили в покое. Чтобы не было никаких свадеб, никаких выборов, Кристаллов, Хранительниц, да и вообще никаких магов. Чтобы она оставалась обычной охотницей. Но так поступать было уже нельзя.