Братья

Повинуясь безотчетному порыву, Тэйнен подошла к мужчине сзади, обняла его и уткнулась лбом в плечо. Криан остался стоять неподвижно, не отталкивая ее, но и не делая никаких встречных жестов. Он был будущим главой целого клана, членом Совета, и ему предстояло принять груз ответственности не только за себя, но и за многих других. За то, какими будут маги, и за то, смогут ли они однажды сделать то, что должны. Теперь Тэйнен поняла, что резкость в споре с магистром Крайзом была не мальчишеской выходкой, и не негодованием человека, родной брат которого оказался в смертельной опасности. Это было осознанным жестом того, кто думал о будущем, а не только о сегодняшнем благополучии.

Младший братишка, предпочитающий отсиживаться за крепостными стенами. Так о Криане однажды отозвался при ней Роан, распивая очередную кружку пива с помогавшим им охотником после удачного убийства десятка гарпий. Тогда ей, веселой и немного пьяной, показалось, что «братишка» заслуживает разве что снисходительного умиления. Теперь же она видела человека, достойного по меньшей мере восхищения.

Криан, тем временем, вышел из задумчивости, мягко выбрался из кольца ее рук, и улыбнулся.

— Мы пойдем в Адараскан, — сказал он уверенно, — Разыщем там Роана, и уж тогда будем думать, как быть дальше.

* * *

Когда Тэйнен спустилась ужинать, Криана в столовой еще не было. Видимо, пропадал в библиотеке, стараясь отыскать сведения, которые могли бы помочь проникнуть в Цитадель. Зато во главе стола уже сидел его отец. Увидев гостью, он отвлекся от своей тарелки, приветливо улыбнулся и указал на стул по правую руку от себя.

— Не волнуйся, — сказал он, заметив, что Тэй, усевшись, опасливо глянула на дверь. — Элору я отправил спать. Она слишком уж разволновалась сегодня.

— Откуда Вы знаете, про что я подумала? — наконец-то вырвался у девушки вопрос, который она давно хотела задать Криану.

Магистр Вэллейн лукаво улыбнулся и ответил:

— Немного телепатии.

Тэйнен поперхнулась куском лепешки, который уже успела откусить, и с трудом подавила желание немедленно сбежать куда подальше. Не слишком-то приятно было осознавать, что все твои мысли, которыми ты отнюдь не собирался делиться…

— Я же сказал, не волнуйся, — усмехнулся магистр. — Дословно твои мысли прочитать очень нелегко, телепатический допрос сложная и долгая процедура, требующая особой подготовки для обеих сторон. Обычно мы чувствуем настроение, эмоции. В общем, то, что и так можно заметить, обладая лишь достаточной наблюдательностью и определенным опытом.

Он подхватил с дальнего от Тэйнен края стола блюдо с пирогами и предложил девушке.

— Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что, раз ты то и дело поглядываешь на эти пироги, то не прочь их отведать.

Охотница рассмеялась, испытав заметное облегчение. Такого рода «телепатией» она и сама немного владела, поэтому ощущение собственной уязвимости, практически наготы, улетучилось.

— А Криан тоже телепат? — поинтересовалась она, распробовав пирог.

— Тоже, — кивнул магистр. — Обычно эта способность передается по наследству. Правда, он чуть посильнее меня, умудряется «читать» даже некоторых магов, хотя защититься от телепатии нетрудно, этому учат еще в детстве. И уж во всяком случае, ни один обычный человек его не обманет.

Тэйнен невольно улыбнулась, вспомнив сына кузнеца и дравского трактирщика. Вот, стало быть, почему Криан так легко поверил им, он просто знал, что они говорят правду. И, надо полагать, это же его знание заставило магов поверить в то, что она, охотница Тайя, не причастна к исчезновению Роана. И тогда, на постоялом дворе, он не сунулся к ней сразу потому, что хотел знать, действительно ли она просто ждет его брата, или же является наживкой для тех, кто может его там разыскивать.

Столовая, тем временем, заполнялась людьми. Приходящие кланялись магистру Вэллейну, рассаживались вдоль длинного стола и принимались за еду. Одеты они все были очень просто, так, что легко затерялись бы в толпе обычных, небогатых горожан. А удивило Тэйнен то, что среди них совсем не было детей.

— Маленьких детей не приводят за общий стол, — ответил на ее недоуменный вопрос магистр. — А те, что постарше, сейчас в Академии.

Помолчал немного, доедая овощи, и добавил:

— У нас теперь мало детей. Во-первых, слишком много тех, кто должен был быть сейчас родителями, погибло во время Переворота. А во-вторых, будь их больше, их было бы нечем кормить.

Впервые Тэйнен задумалась о том, что видит перед собой на столе. Блюда были разнообразными, хорошо приготовленными и очень вкусными, но по сути это были лишь хлеб, овощи и немного сыра. Не было ни рыбы, ни птицы, ни мяса.

Но продолжить расспросы магистра девушка не рискнула, решив после поговорить об этом с Крианом. Который так и не пришел ужинать.

Отыскался он совершенно неожиданно, когда Тэйнен блуждала по форту, свернув по пути в отведенную ей комнату раньше времени, и потерявшись в лабиринте коридоров. Видимо, возвращался из библиотеки к себе.

Добравшись с помощью мага до гостевой, девушка остановилась у дверей и решительно спросила: