Братья Харди и сокровища башни

– Да, я. Это был единственный раз, когда я не спросила твоего совета, потому что знала, что ты не одобришь мой поступок. Я знала, что Робинсону нужны были деньги, и предложила ему одолжить их у меня, но с тем условием, что он никому об этом не расскажет. Потом, когда произошло ограбление, я растерялась – не знала, что и подумать. Вся эта история просто выбила меня из колеи. А сейчас я очень рада, что все прояснилось!

Заявление мисс Эпплгейт поразило слушателей.

– Благодарю вас, мисс Аделия, – произнес дрожащим голосом мистер Робинсон, подходя к Аделии и пожимая ей руку.

– Я хотел бы сделать объявление, – обратился к присутствующим Хард Эпплгейт, откашлявшись. – Не могли бы вы все присесть.

После того как все расселись в большой гостиной особняка, хозяин продолжил:

– Мы с сестрой Аделией все обсудили. История с грабежом нас многому научила. Мы решили, что больше не будем так обособленно держаться от жителей Бейпорта. Мы собираемся отдать часть нашей территории – а именно берег пруда – в общественное пользование горожанам, чтобы они могли там купаться и устраивать пикники.

– Супер! – воскликнул Чет.

– О, все жители будут вам бесконечно благодарны! – произнесла миссис Харди.

– Это еще не все. – Хард Эпплгейт выдержал небольшую паузу и произнес: – Я хочу публично извиниться перед мистером Робинсоном. Мы с Аделией очень сожалеем, что причинили ему столько хлопот. Робинсон, если вы снова вернетесь к нам работать, ты мы обещаем, что будем обращаться с вами как с джентльменом, коим вы являетесь. Мы увеличим вам жалованье. А еще – мы решили построить теплицу, как вы хотите. У вас будет полная свобода действий – вы сможете там выращивать самые редкие цветы, которые пожелаете.

Все присутствующие ахнули и посмотрели на мистера Робинсона. Тот с достоинством поднялся со стула и, подойдя к мистеру Эпплгейту, пожал ему руку.

– Никаких обид, – сказал он. – Я буду счастлив снова занять свое прежнее место!

Когда мистер Робинсон вернулся на свое место, хозяин особняка продолжил:

– У нас остался еще один вопрос – вознаграждение. Награда в тысячу долларов достается Фрэнку и Джо Харди, которые разгадали тайну сокровища Тауэра!

– Тысяча баксов! – воскликнул детектив Смафф.

– Долларов, мистер Смафф, долларов, – строго поправила его Аделия Эпплгейт. – Пожалуйста, в нашем доме никакого жаргона.

– Тысяча чистоганом! Целая тысяча зеленых двум школьникам! Почему не настоящему детективу вроде меня! – продолжал возмущаться Смафф, не обращая внимания на слова Аделии.

Мысль, что такие деньжищи отойдут двум мальчишкам, была слишком тяжела для него. Он закрыл лицо ладонями и громко застонал.

Фрэнк и Джо не смели взглянуть друг на друга. Они с трудом сдерживали смех.

– Да, тысяча долларов, – повторил Хард Эпплгейт. – По пятьсот долларов каждому, – сказал он и, достав из кармана два чека, передал по одному каждому из братьев.

Поблагодарив мистера Эпплгейта, Фрэнк и Джо приняли вознаграждение, после чего хозяин особняка пригласил всех гостей в столовую на сэндвичи, торт и холодные напитки.

Ребят продолжали поздравлять во время пиршества. Фрэнк и Джо принимали похвалы с улыбкой, но все же чувствовали некоторую грусть из-за того, что дело уже завершилось. Они надеялись, что, может быть, совсем скоро им предстоит разгадать еще одну тайну.

Позже, уже по дороге домой, мистер Харди спросил сыновей:

– Ну и что вы собираетесь делать с этими деньгами?

– Большую часть отложим, – ответил Фрэнк не раздумывая.

– Мы с Фрэнком давно хотели построить криминалистическую лабораторию на втором этаже нашего сарая. Теперь мы сможем это сделать. Как думаешь, папа? – спросил Джо.

Детектив улыбнулся и кивнул.

– Я думаю, что это превосходная идея, – с улыбкой ответил мистер Харди.