Братья по оружию

– Согласно тому же донесению, они были недавно вырублены. Я знаю, что ты ему не доверяешь, потому что он не предупредил нас о катапультах, но-

– Минутку, Немисс. – Сенедж почувствовал присутствие за спиной. – Чем я могу помочь тебе, солдат?

– Я могу пойти, – доложил Крыса, игнорируя сарказм. – Могу глянуть насчёт того дома и деревьев, есть они или нет. У меня ноги и руки зудят так, что сладу нет. Пожалуйста, командир, мне нужно сделать хоть что-то!

– Страшно? – нахмурился Сенедж.

– Нет, мастер, ему не страшно, – покачала головой сержант Немисс. – Он кендер. Ну, или полукендер.

Лицо мастера Сенеджа стало ещё мрачней.

– Я мог бы сбегать и вернуться за два удара хвоста грифона, – умолял Крыса.

– Без вариантов, – произнёс Сенедж. – Риск, что тебя поймают или опознают, слишком велик.

– Но, мастер…

Сенедж яростно уставился на полукендера и вскочил на ноги:

– Я немедленно прикажу связать тебя, если ты не заткнёшься!

– А знаешь, командир, это хорошая идея, – внезапно усмехнулась Немисс.

– Связать негодяя?

– Да нет, послать его в разведку. Все наши жизни зависят от того, есть укрытие у ворот или нет. Пока Крыса доказывал нам только свою полезность…

Сам Крыса под пристальным взглядом командира старался выглядеть как можно более по-человечески, испарив кендерскую часть.

– Согласен, – наконец произнёс Сенедж. – Информация необходима. Пусть идёт. Но помни, – обратился он к полукендеру, – ты будешь совсем один; если тебя поймают, не рассчитывай на спасение.

– Я все понимаю, – кивнул Крыса. – Меня никто не заметит. Я умею сливаться с толпой так, что никто не обращает на меня внимания, а если и обращает, то через минуту уже забывает.

Мастер Сенедж махнул рукой:

– Тогда давай мигом. Чего ты ждёшь?

– Да, мастер, уже ушёл. – Крыса кивнул и быстро прокрался в тот угол, где спал Рейстлин и стерёг сон брата Карамон. – Карамон, – прошептал полукендер, – мне нужен на время тот мешок…

– Но там же наша еда… – запротестовал Карамон, а потом уныло добавил: – Вернее, то, что от неё осталось.

– Да знаю. Я все верну, обещаю тебе, принесу даже больше!

– Но у тебя есть свой! – продолжал сопротивляться Карамон.

– Посох… – забормотал во сне Рейстлин. – Он мой… нет! – внезапно закричал маг и принялся метаться по соломе.

– Тихо, Рейст, тихо, – зашептал Карамон. – Все в порядке, все нормально. – Он покосился на сержанта Немисс, которая в негодовании их рассматривала. – Твой посох здесь… вот ок, рядом… – Силач вложил древко в сонную руку брата.

Рейстлин мёртвой хваткой сжал посох и немедленно успокоился, снова ровно задышав.

– Если он ещё раз так завопит, сержант будет в ярости, – заметил Крыса.

– Знаю, поэтому я и рядом, – ответил Карамон. – Со мной он ведёт себя тише. Не знаю, что случилось, обычно с ним такого не бывает.

– Наверное, думает, что его посох снова хотят украсть, – пожал плечами Крыса. Сейчас Рейстлин его совершенно не интересовал. – Давай, Карамон, гони свой мешок.

Крыса повесил свой мешок на одно плечо, а мешок силача на другое.

– Мне бы, конечно, надо побольше, но, боюсь, никто не даст… Плохо, что я коротко подстригся… А как вот так смотрится? – Крыса взъерошил свою короткую шевелюру и мило и обезоруживающе улыбнулся.

– Надо же! – воскликнул удивлённый Карамон. – Ты выглядишь в точности как кендер! Не обижайся… – добавил он, зная, как чувствителен его друг к этому вопросу.

– Все в порядке, – заулыбался Крыса. – Это именно то, что я хотел услышать. Ну, увидимся!

– А ты куда? – удивился Карамон.

– В разведку, – гордо ответил Крыса.

В окружённом стенами городе каждый знает в лицо всех соседей, и любой приезжий быстро выделяется в толпе, как бы обыденно он ни выглядел. Теперь, в глухой осаде, жителями Безнадёжности овладела глухая подозрительность. Люди расхаживали по улицам вооружённые до зубов, и любой подозрительный немедленно задерживался и допрашивался. Кроме кендеров.

Проблема тут в том, что кендер никогда не выглядит похожим сам на себя дважды. Он или поменялся одеждой с другом, или украл её у врага, а может, просто стянул понравившуюся тряпку с забора. Сегодня у него цветы в волосах, а завтра он весь вымазан кленовым сиропом. У него могут быть сапоги, могут быть ваши сапоги, а также он может просто носиться босиком.

Поэтому, даже сейчас, когда люди были озлоблены и напуганы, никто не мог поручиться, видел ли он одного кендера, или их было несколько. Никто в Безнадёжности не обращал внимания на Крысу, разве только проверяли сохранность кошелька, когда он проходил мимо.