Братик

– Оля, тебе самой не смешно говорить подобное? Тут некоторые излишне озабоченные и заблуждающиеся на свой счёт мачо начали делать девушке неприличные намёки. Давай ещё и ты поддержи ушлёпков. Или вы всей нашей шарашкой думаете, что АХО по вторникам и пятницам устраивает оргию?

– Почему именно по этим дням? – с улыбкой спрашивает главбух.

Хорошо, что Анна была просто причиной. Не хотелось бы, чтобы на неё озлобилась женская часть коллектива. Но мне от этого не легче.

– Я не избегаю тебя. Вернее, просто стараюсь свести общение к минимуму. Мне действительно тяжело находиться в твоём обществе. Не потому, что неприятно, – быстро поясняю пытающейся возмутиться женщине, – просто мне тяжело. Я долго не мог отойти от нашего расставания. Ты сама настояла на этом, и мне непонятно твоё поведение в последнее время. Ведь между нами всё кончено.

– Андрей, тебе сорок пять, а ведёшь себя как подросток. Если женщина сказала «нет», то это не значит именно «нет», возможно, это «да». А если женщина говорит «да», то это не всегда «да», может, она хотела сказать «нет».

Приехали! Чувствую, что весёлые деньки теперь ждут меня не только во сне.

Глава 13

– Всё поняли, казаки? – уточнил своим насмешливым тоном наш десятник.

Народ начал вразнобой подтверждать, что дураков нет, и всем доходчиво объяснили. Что мне нравится в полку Иловайского, так это грамотное отношение к личному составу. В принципе, казацкий полк – соеди-нение иррегулярное, и людей здесь за скот никто не держит. Но и походные атаманы особыми военными талантами не блещут. Основная установка – это нападаем всей массой, не удалось смять противника, значит, отступаем, заманиваем в ловушку и контратакуем. Алексей Иванович подходил к процессу подготовки своих людей иначе. Каждый десяток и даже казак должен был знать свой манёвр. Наш полк прикрепили к корпусу – Бауэра[20]

, который должен был действовать на правом фланге. В составе соединения, кроме пехоты, были ещё два полка гусар и карабинеры. С ними тоже нужно было согласовывать свои действия.

Основная наша задача была отбивать атаки лёгкой конницы противника и прикрывать пехотой каре с фланга. Ну и в случае успеха преследовать противника, не давая ему опомниться. Иловайский лично и через десятников разжёвывал молодым казакам многие моменты. Два раза проводились учения, где отрабатывались манёвры и реагирование на команды. Народ высыпал на валы и с наслаждением наблюдал, как полковник дрючит молодежь по несколько часов. Ни жара, ни усталость людей с животными не останавливали нашего командира. При этом все прекрасно понимали необходимость тренировок, ворчали, но раз за разом повторяли требуемые команды. По возвращении мы беззлобно переругивались с пехотой, которая от души развлекалась, комментируя наши неудачи и конфузы.

А на следующий день показалась османская армия. Через разведку мы знали, что турки движутся нам навстречу, но никто не говорил об их количестве. В принципе небольшие столкновения с лёгкой кавалерией случались постоянно. Мы сами чуть не захватили великого визиря, но основная масса орды была ещё на подходе. И вот они начали постепенно занимать огромные пространства примерно в трёх-четырёх вёрстах перед нашим лагерем. Я мельком почитал про предстоящее сражение[21], но одно дело интернет и совсем другое, когда перед тобой разворачивается стотысячная армия. И это было ещё не всё, части армии визиря подходили и подходили.

В который раз восхищаюсь героическими предками. Двадцать три тысячи против ста двадцати. И ни у одного генерала и офицера не возникло мысли отступить или окопаться в обороне. А если учесть, что с противоположной стороны Ялпугского озера разместилась восьмидесятитысячная армия татар, то ситуация была просто катастрофическая. Но Румянцев думал иначе, он вообще хотел атаковать противника с ходу, но дожидался обоза с продовольствием, так как войскам нужно что-то есть. Боевой дух в армии был просто запредельный. Я не заметил, чтобы кто-то из солдат дёргался или вёл панические разговоры. Люди занимались своими делами и готовились встретить силы превосходящего противника в рабочем порядке. Надо воевать один против шести? Как начальство прикажет, так и будем действовать!

Мне в принципе всё равно, как такового чувства страха я не испытываю, в чём меня полностью поддерживал братик.

– Порубим агарян в капусту! – Был его ответ на разворачивающуюся огромную армию противника.

Накануне битвы мы с парнями занимались подготовкой. Проверяли конскую амуницию, точили сабли, чистили пистолеты. Я раздал своим ближникам по куску ткани на случай ранений. И ещё раз предупредил, чтобы не думали посыпать раны землёй или прижигать их порохом. Хочется верить, что обойдёмся без серьёзных травм, но шансов на это крайне мало.