Братство Коннора

Как ни странно, но на дороге перед этим домом поисковик перестал работать. Зато Колр насторожился и, всматриваясь в невидимое для остальных на асфальте, вскоре привёл Джарри и Селену к углу этого же дома — и к перекрёстку.

— Хм. Кажется, наш-ши маленькие друзья реш-шили опробовать теорию на практике.

На самой середине перекрёстка были разложены странные вещи: мелкие камешки, выложенные спиралью, на самом широком витке которой лежала какая-то тряпка, словно кто-то подсмотрел, как Селена рвёт карман Колиновой куртки. Внутри спирали — на её последнем витке — лежали прядка тёмных волос и небольшой нож. На ноже и вокруг волос — серо-чёрные в предутренней мгле капли-кругляши, явно кровь, из-за пыли превратившаяся в горошины, — и всё это в ровной пентаграмме. Вокруг самой пентаграммы, нарисованной чёткими белыми росчерками, шли пять волнистых линий, начерченных кирпичом и не соединявшихся между собой.

— А что это значит?

— Пыталис-сь пробудить память и найти дорогу, — ответил дракон.

Джарри и Селена переглянулись. Коннор.

Дракон нагнулся за ножом — и отдёрнул руку. Лоскут и волосы вспыхнули лёгким пламенем — и мгновенно превратились в пепел, который быстро рассеял по дороге утренний ветерок. Колр неопределённо хмыкнул.

— Неплохие у Бернара ученики.

— А что за дорогу они пытались найти? — спросила девушка.

— Не ус-спел разглядеть.

Селена постаралась не показать, как ей хочется взглянуть на Джарри. И боковым зрением отметила, что он тоже слегка нагнул голову. Тоже хочет скрыть от дракона? Но что? Ни Коннор, ни Колр ни разу и словом не обмолвились о Джарри. И знают ли вообще драконы о Джарри как о боевом маге сопровождения, которого наняли в числе других для перевоза мальчика-киборга?

— По с-свежим с-следам в прос-странс-стве их ещё можно найти, — тем временем пробормотал дракон, казалось, всматривающийся вдаль. — Плохо, что мальчики кое-что с-сделали и на с-себя, отчего их с-след быс-стро тает. А хорош-шо то, что здес-сь почти безлюдно и что чужой с-след не перес-сечёт их с-следов… Не забудьте об оружии, — бросил он уже непосредственно магу и девушке и быстро зашагал дальше, насторожённо озираясь на дома по сторонам.

Взявшись за руки, как потерявшиеся, но уже найденные дети, Джарри и Селена поспешили за ним, правильно истолковав его последнюю реплику. Тоже опасливо приглядываясь ко всем домам, девушка, тем не менее, слегка сдержала свой шаг, заставив и спутника последовать её примеру. Вскоре они оказались вне пределов слышимости Колра.

— Мы так и не сумели нормально поговорить о Конноре, — прошептала она.

— Я не знаю, кто он и откуда, — последовал ответ.

— Не об этом я! — рассердилась девушка. — Тем более что помню: ты уже говорил, что не знаешь. Я о другом. Вас наняли в городе?

— Да.

— И в городе ты увидел Коннора?

— Нет. Мы выехали в служебной машине нашего агентства, а уже в пригороде к ней вывели Коннора и посадили к нам.

— Можно принять как чудовищное допущение: ребята, сотворившие из Коннора киборга, работали в пригороде?

— Киборг — это что?

— Живой человек, начинённый механическими деталями.

— Из интересного места ты прибыла, если там знают такие вещи.

— Это из области мечты и фантазий, — смущённо сказала Селена. — Ну, так что? Как насчёт допущения?

— Как чудовищное — да, — согласился Джарри, но задумался. — С другой стороны, возможно, это допущение и не настолько чудовищное. Если из мальчика делали убийцу машинных демонов, работа была и тонкая, и опасная. В городе таких умельцев быстро бы обнаружили.

— А вам не сказали, куда его везли?

— С нами были сопровождающие, которые говорили водителю, по каким дорогам ехать. Сопровождающие, естественно, не из нашего агентства.

— А если сделать предположение, что везли в город? Коннор сам говорил, что его хотели продать правительству.

— Продать? — поразился Джарри, а потом помедлил, раздумывая, и буркнул: — А правительство его и не захотело бы покупать. Драконы взяли власть в свои руки — с одобрения большинства граждан. А если вспомнить, что именно они начали «разоружение» Коннора, то вся затея с мальчиком у этих психов выглядит весьма рискованной.

— Но полгода назад эти психи и не думали, что в правительстве будут драконы, — задумчиво напомнила Селена.

Некоторое время они бежали молча, и лишь чуть позже Джарри снова заметил:

— Дорога. Он искал дорогу к тем психам.

— Я тоже так думаю.

— Но нашли ли они её? Пусть даже они неплохо соображают в магии… Не верю.

Селена только вздохнула.

Они миновали ещё два дома, не встретив никаких машинных монстров. Но когда подбегали к третьему, девушка схватилась за сердце. Что-то жёстко кольнуло его. Джарри решил, что она споткнулась, и осторожно поддержал её. Болезненное ощущение быстро прошло — и Селена побежала как обычно. Но шагов через десять чуть не упала — снова от сильного укола.

— Подожди, — попросила она мага, прижимая к груди сжатую в кулак ладонь. — Что-то мне нехорошо…

— Колр… — тихо позвал Джарри — в надежде, что чуткий дракон услышит.

Тот, остановившись, обернулся. Поспешно подошёл к ним.

— Что?