Братство магов. Мертвый некромант

В смертельной схватке, вцепившись друг другу в глотки по полу катались Сун и Марик. Серолицый был залит кровью, правое ухо у архимага отсутствовало. Не выпуская клинка, степняк раз за разом погружал лезвие клинка в спину Марика, но тот только сильнее сжимал свои цепкие объятия, ломая противнику горло. Сил у него явно не хватало, да и холодная сталь, быстро делая свое дело, лишала сил и желания бороться. Бой прекратился так же внезапно, как и начался. Тяжело отдуваясь и сипя, Сун сбросил мертвое тело бывшего архимага и, сплюнув на каменный пол тягучую кровавую слюну, издевательски расхохотался.

– Не срослось, – заявил он, тяжело приваливаясь к стене и силясь встать. – Никто, никто не сможет меня победить! Я властелин…

Тугая тетива тяжелого пехотного арбалета дзынькнула, больно ударив по ушам. Прервав свою пафосную речь на полуслове, Сун рухнул на пол. Тяжелый арбалетный болт прошил череп великого и непобедимого мага навылет, вынеся мозг и большую часть черепной коробки.

– Урх, ты, что ли?

– Я, дядя-нежить. Как ты? Что с тобой?

Зеленый великан с тревогой во взгляде наклонился над истерзанным телом Виллуса. Губы некроманта тронула легкая улыбка, и он вздохнул.

– Бывало лучше, Урх. Бывало лучше.

– Почему ты не встаешь, дядя-нежить? Я помню, ты упал со скалы и сломал себе спину, и уже через полчаса мы шли дальше, как ни в чем не бывало! Где твоя магия?

– Ее больше нет, мой друг. В том понимании, в котором она была ранее…

– Тише, дядя-нежить. Тише. Тебе нельзя говорить. Ты тяжело ранен. Я отнесу тебя в твою лабораторию в горах, и там ты сможешь себя исцелить.

– Нет, Урх, – Виллус закрыл глаза. – Ничего не выйдет. Верхние сферы стали слишком непредсказуемы. Скоро я, как обычный смердящий труп, начну разваливаться на части. Моя мертвая плоть начнет гнить и смердеть, и мне наконец-то настанет конец.

– Что я могу для тебя сделать, дядя-нежить? – Огромные кулаки Урка сжались. Наклонившись над магом, он внимательно вслушивался в еле различимые слова, слетавшие с его губ, страшась пропустить хоть одно.

– Барбасса.

– Твой учитель, дядя-нежить?

– Да, он. Спустись вниз, открой дверь в его темницу и выведи Артура Барбассу наружу. Он сильный маг. Он… справится.

Тридцать лет ненависти, державших живой разум и мертвое тело вместе, канули в Лету. Сидя на корточках над своим другом, силач не знал, что делать. С одной стороны, хотелось бросить все и, наплевав на судьбу людей, уйти назад в горы, где не страшны были ни злые клирики, ни коварные шаманы и орды степняков, в неприступную подземную крепость своего народа. С другой же стороны, он был обязан жизнью этому маленькому искалеченному человеку. Нежданная слеза вдруг блеснула в огромных добрых глазах. Встав с камней, Урх зашагал в сторону темницы. Факел ему был не нужен. Острое ночное зрение позволяло гоблину прекрасно ориентироваться в каменных закоулках. Нужную дверь гоблин также нашел без труда. Если все остальные темницы были пусты, то от одной, особенной, с дверью, обитой железом и обвитой заклятиями, явственно пахло человеком.

Осмотрев замок, гоблин разочарованно поцокал языком и, возвратившись к полю брани, принялся обыскивать мертвецов в поисках ключей. Труп Марика и Суна ничего не дал, а вот в кармане Виллуса обнаружилась нужная связка, и, подкинув ее на ладони, гоблин вернулся назад. Повернув подошедший ключ по часовой стрелке, Урх потянул за тяжелую кожаную петлю, заменявшую ручку, распахнул дверь и шагнул вперед.

Дряхлый старик с длинной седой бородой тихо сидел в углу и смотрел на огонек вечной свечи, тускло освещающей камеру. Прелая гнилая солома, служившая Артуру в качестве матраца, давно уже была сброшена на пол. Обрывки записей громоздились в дальнем углу, только там, рядом с отхожим место ему позволялось работать и планировать новые заклинания.

– Эй, старик, – Урх присел на корточки и пощелкал перед носом великого архимага пальцами. – Очнись. Ты свободен.

Старик медленно повернул голову и, посмотрев на своего спасителя, пожал плечами.

– Ты пришел, – удивительно сильным и ровным голосом произнес узник. – Но зачем?

– Дадя-нежить попросил.

– Кто?

– Виллус. Некромант, – подбирая слова, осторожно произнес гоблин. – Или ты окончательно выжил из ума, борода, и совсем не помнишь прошлого?

– Виллус мертв, – вдруг по-старчески зашамкал старик. – Я его не чувствую. Верхние сферы неспокойны. Бурные, как водопад, с ними непросто совладать.

– Слушай, дед, – зеленый великан сел рядом с Барбассой и иронично усмехнулся. – Ты на воздух пойдешь?

– А зачем? – проскрежетал Артур.

– Нет, дед, ты не понял, – Урх встал и, нависнув над тщедушным стариком, посмотрел на него, будто на малого ребенка. – Там у вас чего-то нет. Печать какая-то поломалась, косоглазые к войне готовятся… Кто же им поможет? Ну, в смысле, людям?

– Вот ты и помоги!

Гоблин с недоумением взглянул в живые хитрые глаза старика.

– Это как же я им помогу? – охнул он и тяжело опустился на сбитый из досок топчан.

– А так… – пробормотал Барбасса. – Найдешь наследника истинного мага. Вместе с ним залатаете печать, и все встанет на свои места.