Братство талисмана

– Да. Там они не могут лететь на нас: там скалы, а у них слишком большой размах крыльев. Они, конечно, могут напасть на земле, но с ними легче справиться – убить одного-двух, а остальные удерут. Драконы, как правило, трусливы.

– Значит, надо идти?

– А что нас тут держит?

– Эндрю совсем с ног валится. Конрад ранен, ему тоже трудно.

– Посадите одного из них на лошадь.

– На ней уже едет Мег. Она легка, как перышко, и наваливать на Дэниела более тяжелый груз и утомлять его я не хочу, потому что он лучший боец, чем мы. Когда мы встретим драконов, он должен сражаться как можно лучше.

– Милорд, я считаю очень важным добраться до острова до зари.

– А после острова далеко еще идти через топь?

– Нет, примерно с милю. Западный берег близко.

– И мы сможем уйти с острова, несмотря на драконов?

– Если они увидят, что мы покидаем остров, они, возможно, не станут нас преследовать. Их дело – охранять остров. Когда мы уйдем, мы не будем больше представлять угрозы. Думаю, что это сработает.

Наверху что-то зашелестело. Дункан поднял голову и увидел духа.

– Я принес печальные известия, – сказал дух. Он сделал драматическую позу.

– Ладно, – отозвался Дункан. – Брось ненужное позирование, отдышись и вываливай на нас все беды кучей.

– Я, как вы знаете, не дышу, – возразил дух, – и не намереваюсь вываливать кучу бедствий на кого бы то ни было. Я только скажу правду.

– Давай, – с нетерпением поторопил Дункан, – выкладывай свою великую правду.

– Орда остановила свое продвижение на север и повернула обратно, – доложил дух. – Она стоит лагерем на западном берегу против острова плача, и члены ее начали собираться в массивный шар.

– Боже мой, рой!

Дункан охнул и обернулся к Скрачу.

– Ты говорил об этой их привычке!

– Я передал то, что слышал, – ответил демон.

– Оборонное роение, ты говорил. Контакт между всеми членами орды, увеличение личной силы каждого. Сбор перед лицом опасности. Против нас!

– Если то, что я тогда говорил вам, правда, – сказал Скрач, – то я согласен, что защита против нас. Мы – единственная возможная опасность для них.

– Кутберт говорил, что орда напугана, – припомнил Дункан. – Он не имел представления, что могло ее напугать. Но с чего бы им бояться нас? Они запросто побьют нас. Мы не один раз удирали от них. Какую опасность мы представляем?

– Но ведь совершенно ясно, что они боятся вас, – сказал дух. – Они ни разу по-настоящему не выступали против вас – я имею ввиду членов орды. Они посылали против вас безволосых, но это, по-видимому, не члены орды, а существа, созданные их магией, пехота действующая по приказу и не знающая страха.

– Дух прав, – согласился демон. – Если бы орда не боялась вас, вы давно были бы убиты.

– Что вы будете делать? – Спросил дух. – Они ждут вас.

– Отступать мы не можем, – ответил Дункан. – Мы зашли уже слишком далеко, чтобы повернуть назад. Может нам удастся прошмыгнуть мимо них. Но нельзя дать им время полностью сформироваться в рой.

– Но что вы можете против них? – Спросил дух. – Моя душа – если она у меня есть – содрогается при одной мысли об этом.

– Сделаем, что можем. Окажемся перед ними, тогда и видно будет.

Он встал.

– Скрач, будь готов показывать дорогу. Мы выступаем прямо сейчас.

Глава 29.

Плач стал громче и тяжелее. Он как бы давил на землю и воду и на все живое, будто невидимая ладонь прижимала все, что лежало под ней.

Конрад споткнулся. Дункан метнулся вперед в надежде подхватить его, но подскользнулся сам, и оба упали в воду.

Конрад оступился уже третий раз с тех пор, как они снова вышли в путь к острову плача, но в первых двух случаях Дункан успевал поддержать его и не давал упасть. Теперь Дункан выбирался из воды, таща Конрада, который фыркал и кашлял, наглотавшись воды.

– Милорд, – прохрипел он, – идите без меня.

– Мы начали вместе и, бог даст, закончим вместе.

Наконец Конрад встал на ноги.

– Рука виновата, – сказал он. – Боль отняла у меня силу. Меня всего бьет. Идите вперед, я пойду сзади. Хоть на коленях, но поползу.

– Я понесу тебя, если смогу.

– Не сможете. Это все равно, что нести лошадь.

– Ну, потащу за ноги.

– Где моя дубина?

– Ее несет Снупи.

– Она слишком тяжела для него. Он может ее уронить, и она уплывет.

– Смотри, прямо перед нами остров плача. В полумиле. И признаков зари пока нет. Так что – вперед. Пусти ноги в ход, переставляй. Обопрись на меня.

– Мне не полагается наваливаться на вас, милорд.

– К чертям это! Навались!

Конрад качнулся вперед, тяжело опираясь на Дункана. Он тяжело дышал и весь дрожал. Шаг за шагом они медленно двигались вперед и не слишком отставали от остальных. Вся цепочка шла медленно, поскольку все были измучены ужасной дорогой. Где-то впереди Диана пасла Эндрю, подталкивая его, оберегая от падения, не давая уснуть на ходу.