Братство Тропы

Изумрудные луга резко и беспощадно как гигантской бритвой были срезаны сразу за ельником и дальше шли слегка холмистые вересковые пустоши, украшенные кое-где одинокими старыми дубами с величественными кронами. От дуба до дуба дугообразными мостиками перекинуты едва заметные дождевые радуги, что проходили над прорезающими пустоши глубокими оврагами, похожими на свежие шрамы из-за переполняющих их тесно растущих алых цветов. Тропа причудливыми зигзагом пересекала всю эту красоту наискосок, исчезая за очередной стеной деревьев километрах там в десяти от меня. А по сторонам…

Повернувшись, я «мазнул» окуляром приставленной к глазу подзорной трубы по воздух и… ахнул от неожиданности. Рывком вернув «прицел» в нужную точку, я вгляделся и… ошеломленно сглотнул ставшую вдруг очень тягучей слюну.

Самое большое в километре от нас воздух, как оказалось, можно «проглядеть» насквозь и там, за полупрозрачной молочной пеленой… мерцали тысячи таких знакомых искорок. Звезды…

Я поспешно глянул в другую сторону, затем вверх, следом навел мощный прибор на глубокое прозрачной озерцо на дне ближайшего врага, вскинул трубу и посмотрел вперед и в сторону и… изумленно закачал головой.

Лента…

Замысловато извиваясь, будто ровно срезанная яблочная кожура, гигантская зеленая лента уходило в звездное пространство, ниспадая колоссальной спиралью. А мы… мы крохотными живыми искорками мерцали на плоскости ленты, собираясь проделать весь долгий путь вниз.

– Еще одна лестница? – пробормотал я, начиная спуск – Лестница ведущая в ад.

Спустившись, отряхнувшись от хвои, прожевав последний кусок машинально съеденных гномьих лепешек, я оторвал друзей от важных дел и причитаний, собрав их вокруг себя и в красках поведав все, что только что узрели мои выпученные глаза. Мне не поверили. Я вручил недоверчивому полуорку подзорную трубу и приглашающим жестом указал на высокую ель.

Бом вернулся через несколько минут и одним своим ошарашенным видом подтвердил мой рассказ. Ему тоже не поверили. Док с Храбром уже вдвоем отправились на наблюдательный пункт, но я, успев понять, остановил их и просто махнул рукой куда-то в сторону теоретического запада. Они наставили трубу, вгляделись… и поверили окончательно.

– Лента Мёбиуса? – предположил Храбр, задумчиво почесывая подбородок – Но она ведь не замкнута? Или замкнута? Кое-где проглядываются знакомые очертания…

– Путь в ад лежит по зеленым росистым лугам – прошептал лекарь.

– Что еще за лента? – спросил я.

Алхимик чуть виновато пожал плечами:

– Да если бы я только знал. Надо лезть в Сеть и читать. Но вроде как топологический объект и одновременно знак бессконечности. Философская сложная штука…

Я уцепился за несколько знакомых слов:

– Знак бесконечности?

– Замкнутая перекрученная петля.

– Похоже на восьмерку?

– Да нет вроде… но да – это тоже знак бесконечности.

– Орб! – крикнул я гнилому пню – Не подойдешь на минутку? Есть пара вопросов про твою серьгу…

Ответом было заунывное пение и временно пришлось отступиться. Но мысли от этого не утихли и невольно потекли в другую сторону:

– Погодите, парни… Не знаю почему, но складывается ощущение, что эти луга тянутся вниз, так?

– Верно – подтвердил Док и даже ладонь наклонил, показывая – Вот такой уклон. Мелочь, но приятно – шагать легче.

– Да я не о том. Если где-то внизу раскинулась Аньгора, куда мы опять топаем, то что тогда наверху?

– Так ведь там стена – сразу понял меня Храбр, указав на серую туманную стену – Перегородила тут все от края до края.

– Ага – кивнул я и тоже указал рукой, но чуть правее – А вон туда посмотрите в трубу.

Через минуту алхимик, не отрываясь от увеличительного прибора, сдавленно пробормотал:

– Там выше и в стороне лента тянется дальше – за стеной. И идет вроде как вверх….

– Если внизу ад, то что там наверху? – повторил я.

– Рай? – неуверенно произнес Бом – Обиталище Бесов?

– Жители неба? – тихо и неуверенно рассмеялся Док.

– И зачем нам вообще об этом думать? – поинтересовался как всегда практичный полуорк – Зачем грешникам знать где врата рая? Все одно не пустят.

– Не пустят – согласился я и пожал плечами – Просто я так давно блуждаю по Вальдире вместе с Орбом, что стал замечать что-то чаще, а думать стал… больше.

– Растешь!

– Расту – подтвердил я – Ну давай, брат Бом…

– Чего тебе давать?

– Ты танк – ты и выбирай тактику в которой тебе сейчас будет не так больно.

– А что намечается?

– Пора нам подраться с парой сусликов – рассмеялся я и, тут же посерьезнев, добавил – Но никаких маг-жезлов, свиточных заклинаний и другого заемного могущества. Деремся собственными силами.

Док ожидаемо всполошился:

– Слишком большой риск! А если не услежу?

– А ты уследи – парировал я и кивнул в сторону высокотравья – Сходишь за кем-нибудь злым, Бом?

– Ща приведу че-нить зубастое… – прогрохотал полуорк.

– Можешь не ходить – остановил его Храбр, глядя нам за спины – Зубастое-щепастое уже пришло…

Мы разом обернулись и… столь же дружно заорали.

– О-О-О-О-ОРБ!