БРАЗИЛИЯ, ФУТБОЛ, ТОРСИДА…

«Многие думали, что встреча со сборной США будет легкой прогулкой для нас. Но теперь все снова убедились, что американцы — не подарок».

(Михаэль Баллак, полузащитник сборной Германии).

«Мы действительно здорово играли на этом чемпионате мира, пройдя даже немного дальше, чем все от нас ожидали. Так что национальная сборная Соединенных Штатов возвращается домой с высоко поднятыми головами».

(Брэд Фридель, голкипер сборной США).

Да, американцы проиграли этот матч в мужественной равной борьбе, но и место в восьмерке для США стало потрясающим успехом! Однажды, правда, они забрались еще выше: на самом первом чемпионате мира в 1930 году дошли до полуфинала! Но ведь то был иной мир, другое время, и футбол, совсем не похожий на нынешний…

Приживется ли футбол в США?

Вопрос этот не нов. Он задавался полвека назад, когда на чемпионате мира 1950 года никому неизвестная любительская команда этой страны выиграла 1:0 у родоначальников футбола англичан, впервые участвовавших в таком турнире. Эта победа не привела тогда еще, скажем прямо, к расцвету североамериканского футбола, но в начале семидесятых годов усилиями Пеле, Франца Беккенбаэура и еще нескольких знаменитых ветеранов, собравшихся в команде «Космос», удалось вновь раздуть огонек любопытства к этому столь странному для янки виду спорта и даже создать профессиональную североамериканскую футбольную Лигу.

Потом был очередной спад, но проведенный в 1994 году в США чемпионат мира, на котором американцы заняли вполне приличное 14-е (из 24-х) место, реанимировал профутбольное лобби в стране. (Кстати, одним из его наиболее активных членов является бывший государственный секретарь США Генри Киссинджер!). Эти «качели» продолжают свое размеренное движение, и по-голливудски яркая «корейская гастроль» американской команды, дошедшей до четвертьфинала, разгромившей португальцев, поляков и мексиканцев, а потом давшей трудный бой немцам, вновь возродила надежды пока еще не слишком мощной американской футбольной торсиды. Как сказал в уже цитировавшейся мной статье «Ньюсуик» Малькольм Бейт, США на этом чемпионате вновь попытались показать, что они, все-таки, желают стать частью нашего «футбольного» мира. Хотя, Бейтс не исключил возможность их возврата к изоляционизму, как это бывало и ранее.

В одной из прошлых глав я уже рассказал об оптимистическом восторге и больших надеждах двух американских репортеров Джерри и Джимми Трекеров. А теперь хочу познакомить вас, уважаемый читатель, со статьей обозревателя «Вашингтон пост» Роберта Самуэльсона. Называется она:

«Подождите: США еще будут чемпионами».

Вот так, ни больше, ни меньше! Статья вышла в первые дни чемпионата, и Самуэльсон тут же предупредил, что на нынешнем, как и на следующем чемпионатах янки, видимо, вряд ли могут рассчитывать на чемпионскую корону, но дальше от них можно ожидать всего, чего угодно.

На чем же базируется эта уверенность?

На объективных данных роста популярности футбола в США. Оказывается, хотите — верьте, хотите — нет, но футбол стал сейчас там самым любимым видом спорта среди детей и подростков в возрасте от 6 до 17 лет. В 2001 году по количеству спортсменов регулярно (не менее 25 дней в году) занимающихся данным видом спорта, футбол вышел на второе место с 7,7 млн. игроков. Впереди него только баскетбол (11,3 млн.), на третьем месте — скэйт (7,5 млн.) и лишь на четвертом — бейсбол (4,7 млн.). Мало того: с 1987 года численность американцев, играющих в футбол не менее 52 дней в году (то есть, по крайней мере, раз в неделю), возросла на 87 процентов и достигла численности 4,3 млн. человек! А детский футбол растет в США столь гигантскими темпами, что появился уже фольклорный, частенько обыгрываемый в анекдотах образ «футбольных матушек» («soccer Moms»), привозящих свое чадо на футбольные утренники в ближайшем парке или на пляже.

Правда, тут же жалуется Роберт Самуэльсон, «широкие массы» в США еще не слишком захвачены футболом: на матчи высшего дивизиона (Mayor League Soccer) в 2001 году приходили в среднем «всего лишь» 14,638 человек. Кстати, а сколько же у нас, в России, народу посещает игры Премьер-лиги? В среднем всего лишь 12-13 тысяч. То есть меньше, чем в США, к стыду нашему…

Остается только добавить, что отправлялась американская команда в Корею тихо, без шума и помпы, не привлекая ничьего внимания. Едва ли не самые частые комментарии, касавшиеся американцев до начала игр, были связаны с мощной службой безопасности, окружавшей эту команду.