Брегет хозяина Одессы

– А если все же вы меня обманете? – спросил он уже как-то неуверенно.

– Я предлагаю вам поехать со мной, – настаивал Ивашов. – Или прикрепите ко мне парочку ваших оперативников. Думаю, их присутствие не будет лишним.

– Вы прекрасно знаете, что в таком случае мне придется обращаться к начальству, – сказал майор. – Если я расскажу нашему полковнику о зашифрованном послании, он высмеет меня.

На его желтом лице было заметно колебание. Сергей встал и потянулся за конвертом:

– В таком случае нам не суждено узнать правду. В таком случае вас ждет еще один труп – мой. Но я предупреждаю вас, что мне придется скрываться, потому что через два дня они позвонят мне и потребуют вещь, которой у меня нет. Если они ее не получат, меня ждут пытки.

Борис Павлович сжал кулаки и потряс ими в воздухе, выражая отчаяние:

– Что вы со мной делаете? – Он захрустел суставами и вдруг сдался, приведя в изумление прежде всего себя. – Ладно, вы уверены, что справитесь за пять дней?

– Уверен, – твердо ответил Ивашов, мысленно отругав себя за ложь. Как он может быть уверен, если записку расшифровала девчонка-геокешер? Что, если отец имел в виду совсем другое?

– Хорошо. – Следователь сунул карандаш в желтые зубы. – Поезжайте как можно скорее. Я прикрою вас, насколько это возможно. Только обещайте не пропадать, будьте на связи.

Ивашов бросил прощальный взгляд на конверт.

– Я рад, что мы с вами нашли общий язык, – сказал он с благодарностью. – Я вас не подведу, будьте уверены.

– Если подведете, меня уволят, – грустно сказал майор. – А у меня больная парализованная жена. Вы, глядя на мой неопрятный вид, решили, что я холостякую. Но это не так. Не жена ухаживает за мной, а я за ней.

– Тогда возьмите деньги для жены и что-нибудь придумайте, – напутствовал его Ивашов. Прокопчук махнул рукой:

– Идите. И берегите себя. Единственное, чем я могу вам помочь, – связаться со своими коллегами в Крыму.

– Спасибо. – Ивашов кивнул на прощание и поспешил к машине. Он решил ехать завтра, рано утром, часа в три, чтобы его преследователи не сразу вычислили его. А еще он решил ехать один, не впутывая ни Марину, ни дядю Виктора в это опасное дело. В своих невеселых мыслях (как найти иголку в стоге сена) он подрулил к подъезду и увидел, как из-за толстого ствола тополя показалась знакомая фигура в мешковатой пайте и драных джинсах с пятнами. Сергей вылез из машины и с неудовольствием посмотрел на девушку. Они же договорились встретиться, если он позвонит! Какого же черта она приперлась?

Рита, будто почувствовав его настроение, смиренно переминалась с ноги на ногу.

– Я подумала, тебе потребуется моя помощь, – тихо сказала она. – Видишь ли, благодаря геокешингу мне приходилось бывать в Крыму. Я знаю многие потайные тропы и… – девушка перевела дух, – и помогу тебе уйти от преследовате-лей.

– С чего ты решила, что меня станут преследовать? – буркнул он довольно громко. Сидевшие на скамейке бабули навострили уши и даже наклонились вперед, прислушиваясь. Он схватил ее за холодную руку и потащил в подъезд. Старушки недовольно покачали головами, наверное, сокрушаясь, что им не удастся сочинить сплетню в ближайшее время. Силой втолкнув ее в квартиру, Ивашов прижал девушку к стене в прихожей:

– С чего ты взяла, что меня будут преследовать?

Рита вздохнула и улыбнулась, улыбка получилась детская и какая-то беззащитная.

– Ты сказал мне не всю правду, – произнесла она тихо. – Это зашифрованное послание имеет для тебя большое значение. Впрочем, не только для тебя, но и для кого-то еще – сегодня я случайно натолкнулась на компанию наркоманов, которые тебя избили (они курили травку в сквере Молодежи), и подслушала их разговор.

– Что они говорили? – выкрикнул Сергей, покрываясь холодным потом.

– Они говорили, что получили приказ избить тебя снова, – выдохнула Рита. – На этот раз не в баре, не в людном месте, а затащить куда-нибудь в подвал. Затащить и отделать по полной, выбив из тебя какое-то признание.

– О боже! – Ивашов в мольбе поднял руки кверху.

– Поэтому я поспешила к тебе, – призналась девушка. – Мне кажется, нам нужно ехать в Крым, и как можно скорее.

– Ты права. – Ивашов быстро прошел в спальню, открыл шкаф, вытащив огромную спортивную сумку, и стал кидать в нее необходимые вещи. Рита продолжала стоять возле стены, наблюдая за его действиями.

– Не забудь мыло, зубную щетку и шампунь, – сказала она.

– А тебе что, не нужно собираться? – удивился молодой человек. – В том рюкзачке, что у тебя за спиной, есть все необходимое?

– Да, – просто сказала она. – Все, что необходимо геокешеру. Мы ведь едем с тобой не на светскую тусовку.

– Разумно, – усмехнулся Сергей. – Нечего сказать в ответ. Ладно, бери этот пакет с чистым бельем – вдруг пригодится – и вперед.