— Сэр, сеанс связи с «Альфой». Внеплановый.
Капитан вынырнул из мира дурных предчувствий, в котором он пребывал, прошел на свое законное место в рубке, взял в руки квадратик срочной радиограммы.
— Фокстрот для «Сьерра-один», танго на расстоянии три — пять кликов, направление Сьерра-Эхо и Новембер-Эхо, прошу Фокстрот-Майк по указанному направлению, получение прошу подтвердить!
С лодкой связывался не непосредственно командир «Альфы» — так обозначалась штурмовая группа, пакетный сигнал от Альфы в сжатом виде передавался на спутник связи и уже оттуда — перегонялся пакетами-же на лодку, где расшифровывался, конвертировался в нормальную человеческую речь и передавался капитану. Обычную, голосовую связь, несмотря на то что технические возможности оборудования позволяли установить, не поддерживали — иначе бы русские сразу установили точные координаты лежащей на дне лодки.
Прочитав распечатку, капитан Сойстер не обрадовался прочитанному. Дело было в том, что лодка невидима для противника до тех пор, пока она тихо и спокойно лежит на дне, ничего не предпринимая. Вне всякого сомнения, русские уже повесили над квадратом, где находилась лодка "Морского змея", а возможно — и успели забросить на геостационар спутник слежения.
Но есть приказ, есть люди на берегу — и не поддержать их — тоже нельзя. И капитан принял решение…
— Ответ для «Альфы» — «Фокстрот-майк» через двадцать минут, пусть спрячутся — и не высовываются. На лодке — боевая тревога, приготовиться к движению, малый вперед, курс двести девяносто, соблюдать максимальную скрытность. Орудийному боссу доложить о готовности поражения целей по указанным координатам.
Первый лейтенант Лири в своем подразделении был одним из лучших. В «котики», спецназ ВМФ худших и не брали, на предварительных испытаниях отсеивались девяносто девять человек из ста, готовых служить в «котиках». Оставались действительно лучшие, которые потом получали специальную подготовку и становились грозными противниками для кого угодно. Они — меч, их дело не рассуждать, их дело — разить. Но сейчас сидя в главном операционном зале станции, первый лейтенант Тимоти Лири задумывался. Над тем, что ему сказал капрал Мантино, и над тем что он ему ответил и вообще над тем, что здесь и сейчас происходит и какого же черта они здесь делают.