Бремя лишних (За горизонт 2)

Расстанемся мы ночью. И гложет меня поганая мыслишка, что для возможного наблюдателя мы будем изображать ушедший куда–то на запад отряд РА.

Не думаю, что нас подставят напрямую. Не те люди.

Но использовать нашу колонну для маскировки выхода основных сил роты, это запросто.

От шушпанцера на встречу мне выкатилась Муха.

— Ну что, лохматая, пора собираться. Едем дальше, — лохматая, как всегда, согласна. Всем видом демонстрируя — тугодум ты хозяин, давно пора отсюда валить, а то шляются тут инвалиды всякие, щенков пугают, так еще и обгрызенный мосол отнять норовят.

Северный маршрут 100 миль восточнее Нью–Рино.

13 число 03 месяц 17 год.

Утро уже вовсю вступило в сои права, отодвинув сумрак от колонны и прорезав контуры крупной скалы, торчавшей посреди равнины в паре километров к северу от стоянки. Четверть часа и инопланетная равнина начнет пробуждаться. Еще полчаса и начнет просыпаться конвой. У потухшего за ночь походного очага засуетятся женщины. Кряхтя, вылезет из машины Степаныч, и по ветру поплывет дерущий горло дымок местного табака. Син и Итц*Лэ утроят короткую утреннюю разминку.

А я сдам утреннюю вахту и ухвачу до завтрака полчасика сна.

Положив СВД на колени, потягиваюсь до хруста.

В Том мире, я не любил утро.

Да и за что его любить?

Вскочил, соскреб щетину, кое–как прожевал завтрак и, просыпаясь на ходу, вприпрыжку на работу. В минус тридцать и зарядивший с ночи проливной дождь, так вообще через не могу. А на работе тебя ждет море проблем и любимое начальство, которому не спиться на старости лет.

То ли дело вечер.

Кружечка пивка, футбол по телеку, новая книжица, скаченная в сети. И пошло оно все….. до утра.

Здесь же расклад иной. Весь день ты крутишь баранку, потом остаток вечера возишься с техникой, которой этот день дался непросто. Настолько непросто, что нам пришлось дважды вставать на дневку, чтобы починить машины.

Зато заступая в охранение конвоя можно пару часов слушать тишину, лениво приводя мысли в порядок. Чтобы встречать утро я специально выбрал себе последнюю вахту. Утро начало мне нравиться.

Пошел одиннадцатый день, как мы покинули временный лагерь Русской Армии. И десятый день, как нас покинула пара приданных Гиви легких броневиков.

Пять дней колонна без приключений двигалась в абсолютной пустоте инопланетной равнины. Потом началась территория Техаса с одним крупным поселением — Аламо, и тройкой мелких поселков.

Лошади, широкополые шляпы, поголовное ношение короткоствола, унылые городишки из одной вытянувшейся с запада на восток улицы. Словно сошедшие с декораций к вестернам домишки со стенами из приколоченных внахлёст досок. Салун с невысокими по пояс распашными дверками, через которые так удобно выкидывать на свежий воздух особо буйных клиентов, Мэрия, Церковь, и раскинувшиеся вокруг них недострои, лачуги, сараи, палатки, фургоны на спущенных колесах, качающие воду ветряки, тщательно охраняемые жиденькие стада, грядки свежей зелени, поля кукурузы, сои, хлопка.

Жизнь кипит, народ активно строится, распахивает целину под пашню, а по вечерам бухает кукурузный самогон, для пущей мозгодробительности настоянный на травах. Местами чад кутежа приключается такой, что дело быстро доходит до стрельбы.

Схожесть климатических и социальных условий, помноженная на культурные традиции, неизбежно дала тот же результат, что и на диком западе Соединенных Штатов в прошлом и позапрошлом веках.

Отличия имеются — пистолеты изрядно потеснили револьверы. К лошадям добавились редкие автомобили и трактора, а солнечные батареи запросто соседствуют с добытыми не иначе как в музее паровыми машинами. Полнейший сюрреализм технологий.

Но суть осталась та же — Дикий–дикий Вест.

Дремлющая Муха встрепенулась и почти тут же послышались шаркающие шаги. Псина уронила голову на траву — значит свои.

Человек с шаркающей походкой подошел и тяжело плюхнулся рядом, прислонившись спиной к колесу.

— У тебя водка есть? — словно задыхаясь, поинтересовался Валера.

Вообще–то он Валерий Сергеевич, но при знакомстве он просил называть себя просто Валера. Я даже затрудняюсь сказать, сколько ему лет, вряд ли больше пятидесяти, но выглядит он лет на пятнадцать старше.

Худое, осунувшееся лицо, с крупным носом. Редкие седые волосы. Видно, что когда–то это был физически очень крепкий мужчина. Но сейчас от былых кондиций осталась только бледная тень, на которой мешковато весит не по размеру просторная одежда.

Мужику не посчастливилось попасть в ликвидаторы и хапнуть излишне большую дозу облучения.

Через пару лет после Ликвидации последствий аварии на АЭС, у него начались головные боли. Через пять лет еще физически крепкому мужику пришлось уйти на пенсию по инвалидности. С детьми у него не сложилось, жене он стал в тягость. Днем держался на характере и скрипел зубами по ночам.

Но болезнь брала свое. Глуша головную боль, он начал крепко пить, и какими–то ветрами, через ворота Ордена, его задуло в этот мир.