Бремя учеников

     Далее следуют кадры веселящейся толпы придворных, а потом крупным  планом  появляется  лицо  командора  Сержика  Бирюлевского  по  кличке  "Второй". То ли мне показалось, то ли так оно и было, но глаза Сержика  словно бы заволокло туманной поволокой, а его подбородок, несмотря  на  героические усилия командора, так и норовил коснуться груди.

     - Мы поинтересовались у присутствующих на  торжественном  приеме,  скороговоркой проорал  на  всю  Галактику  телеведущий,  -  так  ли  в  действительности хороши перцовка и сало?

     Командор Сержик громко икнул в микрофон и басом прорычал в ответ:

     - Благодаря перцовке и  салу  я  теперь  могу  ориентироваться  в  межзвездных просторах без навигационных приборов!

     Видимо,  в  доказательство  последнего  тезиса  глаза   командора  Сержика сначала съехались к переносице, а потом стремительно разошлись  в разные стороны.

     Новостной    кадр    мгновенно    сменила    рекламная   вставка.  Сногсшибательных форм белокурая бестия, кокетливо  улыбаясь  зрителям,  медленно наливает  в  граненый  стакан  янтарно-золотистый  напиток  и  острым ножичком нарезает снежно-белое сало с розовыми прожилками мяса.  Потом грациозным  движением  подхватив  стакан  с  поверхности  стола,  делает длинный глоток, блеснув жемчугом безупречных зубов,  отправляет  в рот маленький кусочек сала и восторженно сообщает:

     - Перцовка и сало! Напиток космических героев и настоящих мужчин!

     На экране снова мы  с  Вице-гетьманом.  Вице-гетьман  похлопывает  меня по плечу. В руках у него бутылка перцовки и упаковка сала.

     - Мы всегда выбираем лучшее и лучших!  -  безапелляционным  тоном  заявляет за кадром девица. Изображение снова стремительно  меняется  и  галактические  телезрители  теперь  видят  на  своих  экранах  портрет  Вице-гетьмана, одетого в парадный мундир при всех регалиях и орденах и  улыбающегося народным массам своей доброй, отеческой улыбкой.

     Вот тут-то, док, я  все  и  уразумел.  И  почему  вдруг  случился  внезапный  мой  карьерный  рост  от  капитанишки  грузового  судна  до  генерал-аншефа,  командующего  целым  космическим   флотом.   И  зачем  понадобилось  мое  награждение   высшей   галактической   наградой  за  мифическую разведывательную миссию к системе Тарриды. И  кому  выгодна  вся эта свистопляска вокруг обычной бутылки перцовки и простого  куска  сала.