Бремя власти

Везде, насколько хватало глаз, темная гладь озера была недвижима. Лишь кулик важно выхаживал по берегу, да пара уточек копошилась в камышах. Виард уже хотел сделать знак рукой Регмиру, что можно расслабиться, как заметил на противоположном берегу явные и четкие следы больших когтистых лап, ведущие прямо к озеру. Сделав жест рукой Регмиру, чтобы тот не двигался, он быстро перебежал к зарослям ивы прямо на краю озера.

В это время на озере раздался всплеск, и из глубины показалась голова. Виард перехватил поудобнее меч, а потом пораженно замер.

Голова была совсем не головой чудовища, которое он ожидал увидеть, а головой женщины с распущенными черными волосами. На лбу ее сверкала золотом и драгоценными камнями великолепная диадема.

- Владетельница… - растерянно пробормотал Виард, покидая свою засаду в кустах ивы.

- Давно ждешь? - выходя на берег, усмехнулась Къяра. Она щелкнула пальцами, и в руках Виарда оказалось большое полотенце.

- Меч положи и помоги мне вытереться, - раздраженно проговорила она, заметив, что он не двигается.

- Да, Владетельница, - кивнул Виард. Он поспешно положил меч и, махнув рукой Регмиру, чтобы уходил, шагнул к ней. Растирая ее полотенцем, он заметил, что купалась она не только в диадеме, но и в колье Алики. Воин удивился, но ничего не сказал.

- Так ты не один и при оружии, с чего вдруг? - спросила она.

- Регмир здесь видел дракона.

- Дракона? - с усмешкой переспросила она.

- Вон следы, - Виард махнул головой, указывая на противоположный берег, но никаких следов там не увидел.

- Какие следы? Я не вижу ничего… - удивленно повела плечами Къяра. - Когда здесь Регмир дракона видел?

- Меньше получаса назад видел и за мной побежал. А следов действительно уже нет… - покачал головой Виард, внимательно осматривая берег, где только что явственно видел отпечатки лап на песке. - Неужели со сна померещилось? Старею, наверное, - воин тяжело вздохнул и еще раз огляделся. - Кстати, Ваших следов, Владетельница, я тоже не вижу…

- Моих и не увидишь, я магией воспользовалась.

- С чего бы это вдруг?

- Встречаться с тобой в мои планы не входило.

- Даже так? Выходит, Вы не хотели, чтобы я знал, о Вашем появлении здесь, Владетельница? Вы не желали даже видеть меня? - озадаченно произнес Виард, потом помолчал немного и подавленно добавил: - Значит, ты уже все знаешь… Что ж этого следовало ожидать. Однако в Ваших силах все исправить, Владетельница. Казните меня, и больше никто не нарушит здесь Вашего уединения. Отец ведь отдал Вам меня?

- Отдал, - подтвердила Къяра, - но казнить тебя тоже в мои планы не входит. Давай прекращай меня учить, что и как мне проще делать. Лучше к себе проводи. Раз уж свиделись, хоть чаем напоишь…

- Разве не хочешь хотя бы наказать? - Виард испытующе посмотрел ей в глаза.

- За что? За то, что ты выполнил приказ и сдержал клятву? Так за это не наказывают. Это лишь ценят. Я при случае тоже воспользуюсь этим.

- Къяра, девочка моя… я сделаю для тебя все, что пожелаешь, - Виард тяжело опустился на колени, - все, что в моих силах. Но лучше бы ты наказала. Мне так тяжело, от того, что ты даже видеть меня теперь не желаешь… Пожалей старика. Я с радостью приму любое твое наказание, лишь бы ты простила.

- Я пошутила, Виард. Я рада тебя видеть и совсем не хотела скрываться от тебя… и тем более не хочу тебя наказывать. Встань. Мне просто надо было побыть одной перед нашей встречей, я очень устала…

- Что-то случилось? - Виард поднялся.

- Нет, не случилось ничего, - Къяра помолчала немного, напряженно над чем-то раздумывая, а потом, резко тряхнув головой, добавила: - кроме того, что я стала драконом… Регмир не солгал тебе, да и следы тебе не привиделись…

- Девочка моя, что ты говоришь? Это невозможно!

Виард даже попятился в испуге, а потом нахмурился и, напряженно вглядываясь в лицо Къяры, вновь шагнул к ней.

- Неужели это из-за этого проклятого колье? - тихо прошептал он. - Какой же я идиот, что поверил ему… Как же он посмел заставить тебя его надеть!? Это ведь наверняка из-за него… - он протянул руку и хотел схватить колье Алики.

- Тсс. Успокойся, - Къяра перехватила его руку. - Никто меня не заставлял. Я сама этого захотела. Я ничего не хотела говорить тебе и даже, как ты уже понял, хотела все скрыть. Только получилось не особенно удачно… Я пока с трудом пользуюсь новым обликом, и мне трудно предугадать последствия моего поведения.

- Зачем ему было это надо?

- Это надо не ему. Это надо мне. Я ведь тебе уже сказала, меня никто не заставлял. Мне нравится быть драконом. Понимаешь? Нравится.

- Это не может нравиться!

- Это не может нравиться тебе, потому что ты не дракон. Но нравится мне, потому что во мне их кровь.

- Девочка моя, это какое-то безумие… Какая кровь драконов? Ты же маг… Это несовместимые понятия, - воин раздраженно помотал головой. - Ничего не понимаю. Бред какой-то.

- Отцу удалось их совместить… - Къяра с усмешкой наблюдала за ним.

- Алика не была драконом.

- Не была и что с того?

- Ты ее дочь и дочь великого мага, поэтому ты не можешь быть драконом, - воин никак не хотел поверить в ее слова.